Было время, когда единорогов считали фантастическими животными, являющимися только юным девственницам. Лишь невинные и целомудренные девушки могли приручить и поймать их. Примерно в 1500 году Леонардо да Винчи сделал такую запись: «Единорог… из-за несдержанности и неспособности контролировать тягу к девам забывает о своей буйной дикости и, отбросив всякий страх, подходит к сидящей деве, укладывается, прильнув головой к ее коленям, и тогда его ловит охотник» (Университет искусств).

Эти предания вызывали в людях жажду завладеть рогом единорога, называемым «аликорн». По этой причине под угрозой исчезновения оказались нарвалы и ориксы, на которых охотились ради рога (у нарвала, кстати, это зуб), который можно было выдать за рог единорога. Вера в его целительную силу распространилась на других животных, и отчасти поэтому по сей день продолжается охота на бивни слонов и носорогов с целью продажи, что привело к снижению популяции этих оказавшихся на грани исчезновения животных.

Согласно священному преданию в христианстве единорог стал религиозным символом инкарнации Христа через рождение у Девы Марии. В некоторых переводах Библии есть упоминания единорогов. Кроме того, единорогов стали использовать в качестве земного символа гордости и силы, а также неуловимости. Ярким примером является Шотландия, где единорога приняли в качестве национального животного и с XII века изображают в геральдике.

Конец ознакомительного фрагмента.