Глава 1
Прозвенел школьный звонок. Поскольку означал он не перемену, а начало летних каникул, дверь класса открылась не как обычно, а с огромной силой, будто распахнули её ударом задних лап. Дети похватали свои рюкзаки и, едва успев крикнуть учителю «до свидания!», не оглядываясь, выбежали из класса.
Погода стояла прекрасная: небо голубое, трава ярко-зелёная, а воздух настолько свеж и чист, что им невозможно было надышаться. Свобода чувствовалась буквально во всём: впереди лето и никакого домашнего задания.
На крыльце возле школы стояли двое зверят: мангуст Манго и горностай Грей. Они были лучшими друзьями и учились в одном классе. Оба имели вытянутое тело, узкую голову, короткие лапы и аккуратные округлые ушки. При этом расцветка и характер у друзей были очень разные, что в некотором роде дополняло их и даже скрепляло дружбу. Окрас у Манго – коричневый, с красными полосками на спине и хвосте. Заострённую мордочку с маленькими закруглёнными ушками украшал красный хохолок. В растрёпанном виде он придавал своему владельцу вид хулигана, отчасти Манго им и являлся. Нет, мангуст не был отпетым задирой, но в случае чего всегда показывал боевой характер. Грей, наоборот, зарекомендовал себя спокойным и уравновешенным зверьком, которого не так просто вывести из себя. Горностай был абсолютно белый за исключением чёрного кончика на хвосте.
Медленно спустившись по ступенькам, друзья направились в сторону своих домов.
– Ещё один год позади, – Манго усмехнулся и посмотрел на Грея.
– Да уж, – с некоторой грустью протянул Грей.
Манго знал, что четверть его друг закончил не так, как хотелось. Итоговые оценки были хорошие, но имелась одна четвертная тройка… Вот она-то и не давала Грею покоя. И дело было не в том, что скажут родители, а в том, что дневник придётся показать тренеру.
– Слушай, одна тройка – это не конец света, – пытался подбодрить Грея Манго. – Из-за этого тренер не отстранит тебя от соревнований!
Тренер – тигр по имени Амур – был очень строг. Он следил не только за дисциплиной на тренировках, но и за тем, чтобы его воспитанники прилежно учились в школе. Бывали случаи, когда, чтобы не пропустить соревнования, а значит, и возможность заработать медаль, его подопечным приходилось исправлять плохие оценки.
Наконец на мордочке Грея показалась улыбка. Всё-таки от осознания того, что пришло лето, было сложно скрывать радость.
– То-то же! – тыча кулаком в плечо друга, рассмеялся Манго.
– Ладно, я в норме! – произнёс уже совсем уверенно горностай.
– До вечера! – Манго махнул лапой и пошёл в сторону своего дома.
– Пока, – попрощался Грей.
Манго и Грей занимались боевым искусством. Уровень мастерства обоих зверят соответствовал поясу зелёного цвета. Ближайшим вечером им предстояла последняя тренировка в спортзале. Поскольку наступило лето, дальнейшие занятия будут проходить на улице.
Вечером зверята пришли на тренировку. Некоторые одногруппники успели переодеться в специальную тренировочную форму и сидели на скамейках в ожидании, когда позовёт тренер.
– Всем привет! – хором закричали Манго и Грей.
– Привет, – раздались голоса.
Не теряя ни минуты, Манго и Грей принялись переодеваться. За опоздания полагалось отжиматься, а в начале тренировки этого делать никому не хотелось. Когда тренер Амур дал команду идти в зал, все были готовы. Тигр трижды хлопнул в ладоши, и зверята построились в шеренгу.
– Ребята, поздравляю вас с окончанием учебного года! – поприветствовал тренер Амур.
– Поздравляю! – обратился к зверятам второй тренер, леопард Леон.
– Ура! – прокричали зверята и захлопали в ладоши.
Сегодня, впрочем, как и всегда, на тренировке была вся группа: мальчишки – кот Фокс, скунс Стинки, мангуст Манго, енот Кун, горностай Грей, белый медведь Норт, бурый медведь Тибо и черепаха Оскар, девчонки – обезьянка Чита, пума Кира и рысь Кара. В общем, как говорили сами зверята: «Вся “банда” в сборе!».
Каждая тренировка начиналась с разминки, потом шла отработка блоков и ударов, иногда в конце бывали спарринги. На этот раз обошлось без них. Тем не менее нагрузки хватило всем. После занятия уставшие и довольные зверята разошлись по домам.
Первый день лета, каникулы. Время, когда можно выспаться, подольше поваляться в постели. Когда раньше солнечных лучей (потому что занавески плотно встали на защиту чуткого детского сна) в комнату пробирается запах приготовленного мамой завтрака. Всё это прекрасно, но только не про Манго… Подъём у него в семь утра, затем – лёгкий завтрак и – на тренировку. Из приятного бонуса – возможность слушать пение ранних пташек. Такой распорядок ничуть не напрягал Манго, ведь боевое искусство было неотъемлемой частью его жизни.