Дядя Вова усиленно делал вид, что ничего не произошло. Правда, со мной не разговаривал – за завтраком в столовой царило неловкое молчание. Мне кусок в горло не лез, но и просто так взять и уйти я не решалась. Поэтому сидела, опустив глаза в тарелку, и делала вид, что просто о-о-очень медленно ем свою кашу.

И что делать дальше? Сказать дяде Вове о том, что я подозреваю, что он замешан в смерти отца и, возможно, моей мамы? Или глупо выкладывать карты на стол? Тем более что никаких доказательств у меня нет. Только догадки и непонятные полунамеки Германа Волкова. Да и не нужно забывать, что Громов вполне может «подчистить» за собой улики, если я ему скажу что-то. Уничтожить дело, например, или каких-то людей, причастных к нему. Алекс не принял мои слова про подозрения всерьез, но кто знает, как поведет себя дядя Вова.

– Всем спасибо за компанию, – голос старшего Громова прозвучал так внезапно, что я вздрогнула всем телом и выдавила вымученную улыбку в ответ.

– Подожди, уедем вместе, – произносит Алекс, допивая кофе и откладывая салфетку.

– Мне тоже пора.

– Куда это? – удивляется дядя Вова.

– На работу. Я в магазине одежды работаю, – поясняю я опекуну.

Дядя Вова переглядывается с Алексом и когда снова смотрит на меня, улыбается как-то… ехидно?

– Милана, думаю, сегодня придется отложить работу. В шесть мы все вместе едем в гости. Хочу тебя кое с кем познакомить.

– Но… это ведь нужно было заранее предупреждать. Меня ведь уволят!

– Невелика потеря, – пожимает плечами дядя Вова, – Приготовь платье на вечер, подкрасься. Только, пожалуйста, не одевайся, так, как вчера на голосование.

Понимаю, что спорить бесполезно и умоляюще смотрю на сводного брата. Я не против ехать в гости, но не хочу вылететь с работы!

– Позвони и скажи, что заболела, – приказывает Алекс, как только дядя Вова покидает столовую.

– Я не могу! Ты же понимаешь, что я подвожу девочек!

– Поверь мне, это самая малая из твоих проблем, – усмехается Алекс.

– О чем ты?

– До вечера, Милана, – мгновенно прощается он и уже через несколько секунд я остаюсь одна посреди столовой. Господи, ну почему нельзя сразу все объяснить?! К чему эта недосказанность??

Как бы меня ни бесила ситуация, приходится позвонить начальнице и притвориться больной. Ее эта новость, мягко сказать, не обрадовала и я ее понимала прекрасно. Я и так только-только закончила испытательный срок, а уже со мной проблемы… Но делать нечего – Громовы приказывают и плевать им на то, что будет, надо подчиняться. Пока что, по крайней мере.

Подходящее платье для таинственного ужина отыскиваю быстро – все потому, что более-менее праздничных нарядов у меня не так и много. Удобные вещи вроде джинсов и брюк мне нравятся больше, да и поводов наряжаться часто нет.

Раз весь день оказывается в моем распоряжении, я провожу его в свое удовольствие – отправляюсь на пробежку по саду, читаю, принимаю ванную с ароматной пеной. Ближе к шести вечера начинаю собираться: делаю самую простую укладку и немного подкрашиваю ресницы. Надеюсь, про такой макияж мне потом не выскажет дядя Вова своего недовольства.

Алекс поджидает меня, как и вчера, у основания лестницы. Правда, сегодня я чувствую себя уже спокойнее, да и платье на мне не откровенное: темно-синее, до колена, с широкой юбкой и без откровенных вырезов и декольте. Зато совершенно не стесняясь снова откровенно осматривает меня с ног до головы.

– Каблуки тебе очень идут, – отвешивает неожиданный комплимент сводный брат.

Только хочу поддеть его, спросив, зачем он разглядывает так пристально мои голые ноги, как в холл заходит дядя Вова. Судя по его одобрительному взгляду, сегодняшний наряд нравится ему куда больше.

– Нам пора, – без приветствия бросает он.

Машину ведет Алекс, дядя Вова занимает место рядом с ним, поэтому я без лишних вопросов сажусь назад. В салоне даже музыка не играет, и тишина нервирует больше всего.

– Куда мы едем?

– Скоро увидишь, – сводный брат ловит мой взгляд в зеркале заднего вида и снова сосредотачивается на дороге.

Каково же мое удивление, когда я понимаю, что мы едем в особняк Волковых! Открываю рот, чтобы спросить, но тут же захлопываю и до боли прикусываю губу. Ведь дядя Вова наверняка не знает, что здесь я уже побывала. Украдкой смотрю на Алекса. Неужели не доложил об этом отцу?

– Рад видеть дорогих гостей! – Герман встречает нас на пороге, жмет руки поочередно Громовым, а меня заключает в объятия.

– Здравствуйте, – пищу неловко в ответ и поспешно отстраняюсь от него.

– Позволь познакомить тебя: это моя жена, Екатерина Васильевна, – Герман подводит меня к стоящей рядом женщине. Ее короткая модная стрижка и пепельные волосы контрастируют с загорелой кожей. Она улыбается мне фальшивой голливудской улыбкой и тоже заключает в радушные объятия.

– Но лучше просто Екатерина. Рада, рада познакомиться с тобой, Милана. Много слышала и о тебе, и о твоей семье!