— Ага.

— Я бы хотел посмотреть на нее.

— Да уж наверняка.

— Давай, мужик, ты же не можешь его утаивать. Богатством нужно делиться. Я хочу увидеть Арона.

— Он не Арон, а Оуэн.

— У тебя есть фотография?

Тоби глотнул еще пива, поболтал им во рту и проглотил.

— А откуда мне знать, что ты не из этого государственного учреждения?

— Мужик, если бы я был из подобного государственного учреждения, я бы драл сейчас какую-нибудь телку, а не болтал о монстрах в говняной дыре, как эта, уж будь уверен.

— Ну извини. Я же не знаю, где ты нашел этого супермонстра, убивающего солдат. И все же успехов тебе с телками.

— Мужик, если ты не перестанешь вести себя так эгоистично, я раструблю об этом на каждом углу. Я заставлю людей в черном прочесать весь этот лес в поисках твоего дружка. В следующий раз ты увидишь меня на обложке «Криптозоология сегодня», с улыбкой до ушей.

— Я пьяный придурок. С чего вдруг ты мне веришь, когда я говорю, что у меня есть приятель-монстр?

— Потому что ты все еще пьян, но теперь уже отрицаешь это. Да и я тоже пьян.

— А, к черту. Купи мне пивка на ход ноги и пойдем.

* * *

Мужчина так и не назвал своего имени, пока они ехали к дому Тоби, а Тоби не спросил. Ему лучше было этого не знать — будет легче потом бороться с чувством вины, когда мужчина исчезнет навсегда. Весь, кроме костей.

Тоби сделал много безответственных вещей, но до этого момента он умудрялся избегать вождения в нетрезвом виде. Одной больше, решил он.

Этот мужик что, думал, будто может угрожать раскрыть всему миру существование Оуэна и остаться в живых?

Этот бродяга, возможно, и не осуществил бы свою угрозу; скорее всего, провел бы вечер в отключке в какой-нибудь канаве, а наутро и не вспомнил бы, что когда-нибудь видел Тоби. Но Тоби рисковать не собирался. Он слишком многое отдал своей дружбе, чтобы позволить этому жалкому хиппарю все разрушить.

В лесу мужчина решил запеть, что сделало его приближающуюся смерть более необходимой.

— Лучше заткнись, — сказал Тоби.

— Спой со мной!

— Ты его спугнешь.

— Ну да, наверное, ты прав. — Мужчина перестал петь. — Я не рассказывал, как ездил в Шотландию?

— Нет.

— Поехал я, значит, в Шотландию, чтобы попасть на Лох-Несс. Ну, не только из-за этого, у меня там родственники, но это была главная причина. Провел там неделю, пялясь на воду. Всего лишь хотел увидеть Несси.

— Увидел?

Мужчина покачал головой:

— Говорят, что она — фальшивка. Многие ученые и другие люди говорят, что это обман, и даже парень, который снял ее на пленку, говорит, что она ненастоящая. Зачем это говорить? Даже если ты смог доказать, что это фальшивка, зачем отбирать ее у людей?

— Не знаю.

— Я провел там семь дней — сидел и смотрел на воду. Даже намека на лохнесское чудовище не увидел. Но бьюсь об заклад, оно там сидело все это время и смотрело на меня. Это был самый лучший отпуск в моей жизни.

Он возобновил пение.

* * *

Они остановились перед хижиной. Тоби направил фонарик на дверь.

— Он тут? — спросил мужчина.

— Может быть. Эй, Оуэн, я тут тебе кое-кого привел!

Дверь открылась, и вышел Оуэн. Монстр сонно потер глаза, затем нахмурился, заметив мужчину возле Тоби.

Мужчина уставился на Тоби в изумлении, его губы задрожали.

— Он настоящий, — прошептал он.

— Ага.

— Не верю, что я стою вот тут и вижу это.

Оуэн шагнул вперед.

Друг?

— Нет, — сказал Тоби.

— Что нет? — спросил мужчина.

Тоби проигнорировал вопрос.

— Хочешь дотронуться до него?

Мужчина будто помолодел лет на двадцать.

– Да!

Мужчина, по всей видимости, совершенно не испугался, когда они подошли к Оуэну. Может быть, он хотел умереть вот так. Или был слишком пьян, чтобы осознавать опасность.

Оуэн стоял не шевелясь. Мужчина провел пальцами по груди монстра, и по его щеке скатилась слеза.

Тоби схватил незнакомца за воротник рубашки и швырнул на землю. Затем пнул по позвоночнику.

— Убей его, Оуэн! Быстрее!

Оуэн не сдвинулся с места. Монстр выглядел удивленным и расстроенным.