В конце концов, какая разница, кто бродит вокруг тебя, если ты с легкостью уходишь от любого сражения?

— Заманчиво…

Разумеется, у такого подхода были и серьезные минусы — нормальные свитки стоили нормальных денег, так что позволить себе хоть сколько-нибудь длительное путешествие по Эпицентру могли только весьма обеспеченные в игровом плане люди. К счастью, с недавних пор я входил в эту когорту, а также имел в своем распоряжении не очень надежный, но вполне существенный источник финансов.

— Запускаем трансляцию, собираем деньги, запускаем следующую трансляцию…

— Хррень. Опассноссть.

— Да-да…

Обновив благословение и миновав еще одного василиска, я забрался на маленький пригорок, выглянул из тумана и понял, что нахожусь совсем рядом с намеченной целью. Ближайшая колонна возвышалась метрах в пятидесяти от нас, монстры шлялись чуть в стороне, каких-либо еще препятствий впереди не наблюдалось, так что дорогу можно было считать открытой.

— Ну, с богом.

Финальная часть пути ничем особенным не запомнилась, однако возле черных столбов меня ждал первый настоящий сюрприз — вместо уже привычных ящериц там бродили какие-то непонятные создания, похожие на жуткую смесь садовой тележки, черепахи, дикобраза и паука. Этакие бронированные подушечки для иголок, чрезвычайно шустро перебегающие между камнями.

[Скальный демон. Ранг: легендарный. Уровень: 23042.]

Вступать в открытый конфликт с этими противниками я не собирался, однако мозг буквально сразу же выдал свежую идею — поскольку из-за своих иголок, панциря и относительно коротких ножек демоны вряд ли являлись хорошими скалолазами, поднимавшиеся на высоту нескольких метров колонны выглядели идеальным местом для создания очередной базы. А спрятавшись на таком столбе, я мог расстреливать местную живность абсолютно безнаказанно.

— Флинт, следи за обстановкой…

Карабкаться по ребристой глянцевой поверхности оказалось далеко не так просто, как я себе нафантазировал. Пару раз мои пальцы срывались и восхождение приходилось начинать заново, однажды из-под ноги вывалился солидный кусок мрамора, но спустя десять минут мне удалось-таки вылезти на плоскую вершину и распластаться там подобно утратившей вкус к жизни морской звезде.

— Трревогга, — лениво сообщил приземлившийся рядом попугай. — Тварри.

— В задницу их.

— Ззадницца!

— Почему ты нормальные слова не учишь? Матерщинник хренов.

— Хррень!

Отмахнувшись от Флинта, я переполз к противоположному краю колонны, глянул вниз, а потом встал и внимательно осмотрелся.

Локация все еще напоминала туманное море. Сквозь колеблющееся и перетекающее с места на место марево просматривались контуры валяющихся на земле столбов, остатки разрушенных построек, а также одинокая статуя какого-то грустного мужика. Чуть поодаль торчали еще несколько черных столбов, в совокупности образовывавших здоровенный полукруг. Между неровностями рельефа ползали утыканные иголками демоны. Вдалеке бродил одинокий василиск.

— Ну, попробуем. Флинт, давай-ка… вот блин!

Изначально я собирался отозвать питомца и тем самым резко снизить кулдаун “искры”, но вовремя вспомнил, что укороченное заклинание даст жертве лишние шансы на спасение, а поиск лута и прогулки в окружении весьма шустрых демонов могут выйти мне боком. Для сбора денег и ништяков однозначно требовался мобильный помощник.

— Ладно… Краб, иди сюда, качаться будем.

Убедившись, что птеранодон разместился на краю площадки, я снова глянул вниз, а затем швырнул багровый огонек в ближайшую черепаху.

— Лови, приятель…

Чтобы получать ценный экспириенс, мне достаточно было стрелять в групповые цели и вовремя уворачиваться от летящих с околосветовой скоростью иголок — каждый удачный каст провоцировал безобразную драку, затем угодивший под раздачу демон бесславно дох, победители разбредались по округе, а Флинт летел собирать трофеи. К сожалению, здесь начинались чисто технические проблемы — маленький попугай исправно приносил мне всякую мелочь, но различного рода броня и оружие оставались внизу. Еще хуже было то, что спуститься на землю я больше не мог — хотя раньше вокруг моего насеста никаких монстров не наблюдалось, уже через два применения “искры”они стянулись ближе к месту действия и теперь крутились в непосредственной близости от колонны, блокируя мне доступ к трофеям и время от времени нападая на питомца.

Задолбавшись рассматривать недосягаемую добычу, я решил воспользоваться свитками невидимости, установил тотем воскрешения, спрыгнул с колонны, но успел сделать лишь несколько шагов — встревоженные недавней стычкой мобы что-то почувствовали, разродились потоками игл и буквально заставили меня отбросить копыта. В итоге мое личное кладбище переместилось на вершину колонны, а возможности для тактических маневров резко сократились.

— Шикарно, едрена вошь. Краб, возвращайся…

Несмотря на отдельные досадные моменты, процесс все же давал ощутимую прибыль — в виде опыта, редких мифриловых монет, довольно-таки интересных свитков и коллекционных карт. Ничего подходящего моему персонажу я так и не нашел, однако уже следующим утром Фантом взял тысяча восьмисотый уровень, а собранные деньги позволили мне заглянуть на рынок и купить там две бриллиантовые руны.