— Аааа, а вот и мой друг. — он улыбается мне. — Я подумал, что на мгновение потерял тебя. Итак, на чем я остановился? Зачем я снова пришел к твоей сварливой заднице...? — он щелкает пальцами. — Верно! Джонатан встречался с директором скаутов Премьер Лиги? Замолви за меня словечко, а?

— Джонатан был здесь?

— Bah alors — Ну да, приятель. Все в школе знают, что твой отец был здесь, но не ты? Какого хрена, серьезно?

Джонатан приезжал в школу.

Телефон Эльзы выключен.

Хочется свести все к совпадению, но такого понятия, как совпадение, не существует.

Совпадение — это оправдание, которое используют слабые люди, когда реальность бьет их по лицу.

Это не было совпадением, когда я снова встретил ее. И то, что сейчас я не могу ее найти, не случайность.

Я сказал ей не вступать в диалог с Джонатаном. Ясно дал понять, что она должна держаться от него подальше.

Звук машины скорой помощи прорезает воздух.

И скорая не проезжает мимо.

Нет. Она направляется прямо к заднему входу школы.

— Ох, — Астор на цыпочках подходит, заглядывая в окно. — Драма. Пойдем взглянем.

Джонатан приезжал в школу.

Телефон Эльзы выключен.

Скорая помощь в школе.

Интуиция? Она никогда не подводит.

По крайней мере, в моем случае.

— Эй, Кинг. — Найт бежит к нам, хмуря брови. — Возможно, ты захочешь это увидеть.

— Об этом я ему и говорил, — говорит Астор. — Это драма, и мы всегда должны принимать в ней участие...

— Это Эльза. — Найт обрывает его. — Ее нашли в бассейне.

Глава 2

Эльза

Прошлое

— Ты не можешь быть моей, если ты слаба.

Навязчивый голос превращается в гудение. Давно забытое гудение.

Вода наполняет мой рот, нос и уши.

— Сражайся! — голос кричит надо мной. — Сражайся, Эльза!

Мои конечности болтаются в воде. Грудь сжимается от сдерживаемой энергии.

Я не могу дышать.

Пожалуйста, дай мне вздохнуть.

Это знакомое головокружение заманивает в свои лапы. Мои конечности практически не двигаются.

Меня вытаскивают из воды. Хватая ртом воздух, я задыхаюсь, брызгая слюной. Сердце почти выпрыгивает из груди.

Зрение все еще размытое, даже после того, как я моргаю несколько раз.

Мрачный, облачный воздух покрывает кожу липким блеском. Одежда прилипает к телу, как клей, когда я дрожу. Зубы стучат, но эти монстры не оставляли меня в покое.

Я хочу назвать имя, но если я это сделаю, если я скажу, меня не только бросят в воду, мне также придется стать той, кого не назовут по имени.

Поэтому я называю другое имя.

Единственное имя, которое у меня осталось.

— Ма...

Меня снова погружают в воду.

На этот раз мне даже не удается вдохнуть.

Я не собираюсь сражаться.

Какой в этом смысл, если эти монстры не позволят мне этого?

Скоро я стану похожей на того, кого не назовут по имени.

Скоро мама будет обнимать кого-то другого, потому что она не сможет обнимать меня.

Эти монстры забрали у нас с ней все.

Эти монстры убили меня. Не один раз, даже не два, а бесчисленное количество раз.

Возможно, мне вообще не следует возвращаться к жизни.

Если я не вернусь, эти монстры не убьют меня снова.

Если я не вернусь, я буду похожа на ту, кого не назовут, и на тех, кто придёт после.

Вот что случается с теми, кто не может убежать от монстров, верно?

Эти монстры берут все, что хотят.

Чья-то рука тянет меня за руку и вытаскивает из воды. Мои губы изгибаются в улыбке.

Он здесь ради меня.

Он всегда будет здесь ради меня.

Мои конечности и легкие подводят меня. Я даже не могу открыть рот и вздохнуть.

Я ничего не могу сделать, кроме как закрыть глаза и плыть по течению.

Настоящее

Мои глаза приоткрываются, и запах антисептика бьет в ноздри.

Кажется, целую вечность я смотрю в белый потолок, позволяя запаху антисептика просачиваться повсюду вокруг и внутрь меня.