Спустя трое суток в Виго прибыл Его Величество Хосе Первый. Город заполонили приближенные к королю лица, и Витька порадовался, что снял жилье сразу по прибытии: цены взлетели, но даже не смотря на это, свободных комнат в трактирах и на постоялых дворах не осталось. И это при том, что большая часть придворных расположилась в королевской резиденции. Дон Диего выделил на сборы полчаса. Причем не только Витьке, но и Кате с Эльзой, поскольку намеревался показать Его Величеству всю глубину падения нравов англичан как раз на примере добровольно-принудительной поездки девушек в Швецию. Доны, в ожидании дам, потягивали в трактире ром, и обсуждали грядущую кампанию.

— Как считаете, дон Витторио, их флот в состоянии оказать нам хоть какое-то сопротивление?

— Не знаю, дон Серхио, но если не флот, то береговые укрепления наверняка будут вести огонь.

— Это уж точно, даже не сомневайтесь… — Дон Серхио глотнул рому, и продолжил: — Любой форт — серьезное сооружение. А если учесть, что там не надо беспокоиться о снижении заряда пороха, как на кораблях, да посчитать количество орудий… Не просто нам будет, ох, не просто…

— Дон Серхио, почему на кораблях нельзя заряжать пушки нормальным количеством пороха? Ведь пушки, я так понимаю, не отличаются от тех, что стоят в фортах?

— О, тут целая наука! — Дон Серхио поболтал в руке кружку с остатками рома, допил остатки, и отставил ее в сторону. — Во первых, дон Витторио, при выстреле орудие откатывается назад. Чем больше пороха, тем сильнее отдача. О, они закреплены системой канатов, но и канаты можно порвать, приложив усилий больше, чем те, на которые они рассчитаны. Во вторых, корабль — конструкция деревянная, а выстрел — это сноп огня из ствола орудия. Чем больше пороха, тем больше пламени, и больше вероятность пожара. Вот и приходится бомбардирам стрелять так, чтобы и ядро долетело до противника, и свой корабль не сгорел… А форт — каменный, форт не сгорит. Да и заменить на суше систему отката-наката проще. Ох, вот это да!..

Дон Серхио выпучил глаза, глядя Витьке за спину, на вход в таверну. Витька оглянулся. В вошедших дамах он лишь спустя секунду узнал Эльзу с Катей. Портной, похоже, изрядно пополнил свой кошелек. Платья до пола, с корсетом на шнуровке, с глубоким декольте, высоким воротником, веера в руках… Эльза, в коричневом, с красными вставками, со своей шикарной фигурой, смотрелась просто королевой из фильма “Три мушкетера”. Да и Катерина выглядела, как минимум, не хуже, в зеленом платье, с синей полосой по подолу и обшлагам рукавов. В трактире на пару секунд воцарилась тишина. Потом, по залу пробежал долгий, протяжный гул, напоминающий “Вау”. Все посетители, как один, уставились на девушек. По крайней мере, пока Эльза, зардевшаяся, как майская роза (Катя от нее не отставала, даже прикрылась веером), не включила в себе капитана каракки:

— Что уставились, баб ни разу не видели?! Стромвольт, поверни свою морду на девять румбов, и уткнись в кружку с пойлом, пока я не решила поменять вахту на корабле! Робинсон, на донну Катрин можешь не заглядываться, надеюсь, наслышан, что предыдущий ухажер получил по хребтине кочергой? Демпси, Хедер, Ковальски, какого черта вы тут заливаетесь ромом, вы что, уже заштопали бом-крюйсель?!..

— Идемте, идемте, дон Витторио! — Дон Серхио увлекал Витьку навстречу Эльзе с Катей. — Если Эльзу не успокоить, она вообще может заняться членовредительством, и тогда не думаю, что мы быстро попадем к Его Величеству!..

— Эльза, дорогая моя, нельзя быть такой суровой к мужчинам, которые лишь восхищены Вашей красотой! — Дон Серхио подхватил ее под руку, не давая опомниться, развернул, и вытащил из таверны. Витька, с некоторым содроганием в душе, проделал то-же самое с Катей. Дон Серхио, не переставая говорить, вел капитана вперед, по направлению к королевской резиденции. Катя вздохнула, перехватила руку Виктора поудобнее, и они двинулись следом.

— Вы всех просто поразили! — Витька решил, что и ему неплохо было-бы что-нибудь сказать. — Отлично выглядишь!

— Правда? — Катя мельком оглядела свое платье. — Если честно — непривычно, и дышать тяжеловато. В Англии мы ходили без корсетов…

— Правда-правда! Сейчас точно будешь отбиваться от женихов, ну, как попадем к королю…

— Ой, Вить, не выдумывай! — Катя снова покраснела. — Какие еще женихи? Ты не забыл, нам домой надо попасть! Хорошо, если еще не уволили, за прогулы.

— Я думаю, Кать, что увольнять нас некому. — Медленно произнес Витька. — Скорее всего, мы тут все. Все, понимаешь? И Колька тоже. Только где — кто его знает. А домой, я уверен, попадем. Но не сразу. И пока мы тут, надо жить по здешним правилам и законам.

— Вот только, Витя, я не собираюсь тут себе искать жениха! — Выпалила Катя. — В конце концов, какой в этом смысл? Семья без детей? А даже если и найду кого, а потом уйдем домой, и что? Потом мучиться? Лучше уж не влюбляться, потом придется выбирать… А если в эти… В Иные попадешь, как потом?!.. Любимый тут, я — не пойми где, и увидимся, не увидимся вообще — никто не знает!

— Кать, а если не сможем домой попасть? Живут же люди, и тут живут. И почему сразу — “в Иные”? Вон, трактирщик, даже если война случится, никто его не тронет. Или тот-же твой портной. Кстати, как он всего за три дня платья сшить успел?