Эта самая компания, хлопая огромными глазищами, выглядывала из-за ноги отца, которую обнимала. Выше она просто не доставала. Мужчина был очень высок ростом. Девочка была похожа на куклу. В древние времена люди делали такие уменьшенные копии женщин для своих дочерей. Алекс видел их в музее. На девочке было платье, украшенное большим количеством кружев, а из-под юбки выглядывали штанишки, также украшенные кружевом по низу. Волосы ее завивались в тугие золотистые локоны, а во рту торчала палочка от леденца, который она сосала.

– Алекс, развлеки девочку! Тебе все равно рано по барышням вздыхать! – тут же приказал юноше отец.

Он растерянно посмотрел на девчушку и растерялся, не зная чем и как ее развлекать. Как ни странно, Мэри сама взяла инициативу в свои руки. Она тут же присела в легком реверансе и представилась:

– Мэри Суррай. А как вас зовут, молодой человек?

Алекс ждал от нее чего угодно, только не такого старомодного обращения. А девочка тем временем продолжила:

– А в каком полку вы служите? В каких боях участвовали?

– В боях? – парень совсем растерялся.- Каких боях? Войны же давно нет.

– Но вы же такой старый! – пожала малютка плечами. – Неужели ни одной войны не застали?

Так началось их знакомство. Ему было ровно 18 лет, ей пять. И этот вечер запомнился надолго. Несмотря на свой юный возраст, Мэри отлично разбиралась в стратегии и тактике ведения боя. Это они выяснили, разбирая панорамы битв прошлых столетий на дворцовом архивном экране. Потом она увлеченно слушала его рассказ о старинных видах вооружений. Алекс всегда увлекался историей и мог про прошлое рассказывать без конца. А потом она уснула прямо на его руках. И он отлично помнил эту приятную тяжесть детского тела и запах молока.

 И вот она пропала. Шагнула вместо него в портал. И никто не мог ее найти. Почему он не предусмотрел такую вероятность? Он же был подготовленным тайловнавтом и прекрасно знал, что портал схлопнется сразу, как только в него попадет человек. Поэтому его святая обязанность перейти в прошлое и найти маленькую проказницу. Иначе он никогда не сможет себе этого простить.

– Аэртон, нам нужно поговорить! – молодой человек ворвался в лабораторию без стука.

Ученый удивленно поднял глаза, оторвав их от экрана компьютера:

– Слушаю, ваше высочество!

Алекс поморщился:

– Давно ты перешел на официальные обращения?

Сигма в ответ пожал плечами и криво усмехнулся:

– После воспитательной беседы, проведенной вашим отцом. Мне голова на плечах главнее, и жить я хочу в теплом доме на Зеле, а не где-то на задворках вселенной, распугивая аборигенов или местных пауков.

– Я должен отправиться туда, куда планировал в первый раз, - припечатал молодой человек. – Это моя вина, что маленькая Мэри Суррай пропала. И мой долг отыскать девочку и вернуть к отцу.

– Помилуйте, ваше высочество! – Аэртон замахал руками. – Тогда мне точно головы не сносить.

– Успокойся, старый трус, - фыркнул сын правителя агломерации. – Переправлять меня будешь не ты. И с твоей головы не упадет ни волоса.

– Обещаете? – ученый склонил голову на бок, глядя на посетителя.

– Обещаю!

– Но тогда зачем ты сюда пришел?

– Я должен знать, куда была настроена машина. Место и время.

Сигма тяжело вздохнул, почесал подбородок, еще раз вздохнул и, наконец, ответил:

– 21 век, Россия, примерная область проявления – город Москва, - после того, как он это сказал, его брови сошлись на переносице, губы плотно сжались. После нескольких секунд молчания он добавил:

– Но я тебе этого не говорил!

 Но молодой человек уже этого не слышал. Он бросил короткое «Спасибо, Аэртон!» и умчался по своим делам.

Ученый лишь покачал головой со словами»

– Молодость, молодость…

***

Через два дня младший Снейг стоял перед зеркалом в своих покоях и внимательно изучал изображение. Нет, он не был метросексуалом и не страдал нарциссизмом. Ему предстоял переход в далекий 21 век. И пойдет он туда не на день или два. Поиски маленькой Мэри могли затянуться надолго. Поэтому молодому человеку нужно было основательно подготовиться для жизни на Земле в ту эпоху.

Одежду он тщательно изучил по учебникам истории. Она не сильно отличалась от современной. Были некоторые нюансы, конечно, но их возможно легко исправить с помощью компьютерной графики и три-D- принтера. А вот что делать с внешностью?

Алекс был высок ростом. Аристократы за два века все стали выше, чем это было раньше. Но и в прошлом встречались люди, рост который приближался к двум метрам. С этим проблем возникнуть не должно. Именно рост был таким параметром, который бертроилы не могли изменять.