— Вайриан! — расплылась в улыбке я. Так вот о каком сюрпризе говорили Флайдин.

— Привет, Лада! — обрадовался мой названный брат.

Совершенно неаристократично я подлетела к Ваю и крепко его обняла. Потом отстранилась и заглянула в родное лицо. Круги под глазами, потрескавшиеся губы, усталая улыбка, резче обозначившиеся скулы, свежая царапина на лице, несколько едва видных морщинок. А еще от Вайриана пахло лошадьми, травой и костром. В чувствах одновременно радость от встречи, печаль и мутная усталость.

От него не укрылся мой внимательный осмотр.

— Паршиво выгляжу?

Я скосила глаза на пустую бутылочку с бодрящим зельем, стоявшую на столе.

— Ты когда последний раз спал? — вырвалось у меня.

— Не помню, Ладуш. — Вайриан присел на стул и потер переносицу. — Столько всего произошло, не знаю, с чего начать.

— Не помню, Ладуш. — Вайриан присел на стул и потер переносицу. — Столько всего произошло, не знаю, с чего начать.

__

— По традиции начинают с плохих новостей, — раздался уверенный голос от двери.

В небольшую столовую вошел Ларсхил — подсадной купец, и один из самых опытных разведчиков. Именно ему генерал Арланд поручил курировать операцию с Гакахалом.

— Ну раз с плохих… — Вай выложил на стол артефакт и активировал заглушку. — Похитили княгиню Александру и наследника Окханского княжества. По всем признакам это сделал ментальный маг. Сильный. Он прошел мимо лучшей нашей защиты. Все телохранители княгини мертвы.

— Почему ты решил, что он сильный? — спросил Ларсхил.

— Ментальные отпечатки внушают уважение. Он убивал людей своим даром, — тихо ответил Вайриан. — На глазах у княгини.

— Зачем? — прошептала я.

Убивать даром для менталиста не так просто, как могло бы показаться. Какой бы блок не стоял, все равно эмоции умирающего просачиваются сквозь защиту. Тем более у Лучезара должна быть большая чувствительность.

— Лорд Юстиниан считает, что ментальный маг хотел показать свою силу, чтобы подавить любое сопротивление княгини и её сына.

Я стиснула зубы, сразу же догадавшись обо всем.

— А почему он просто не подчинил леди Эйтиранскую своей воле? — не понял разведчик.

— Все время держать подчинение сложно даже сильному ментальному магу. Кроме того, нам так же, как и всем людям, надо спать, а во время сна держать контакт не получится. Воздействия, подчиняющие волю, сравнительно небольшие по времени. У слабого менталиста час или два, у сильного, может быть, десять или двенадцать часов, но вряд ли больше, — объяснил Вайриан.

— Надо же. А судя по слухам менталисты могут подчинять людей месяцами… — нахмурившись, прошептал Ларсхил.

Конечно, про ментальных магов известно мало, а в различных полумифических историях и сказках такие, как мы, рисовались всесильными. Неудивительно, что разведчик не очень представляет наши возможности.

— Воздействия бывают разные. Есть те, что могут держаться долгое время, а есть те, которые рассчитаны на быстрый результат. — Вмешалась я в объяснения Вайриана. — Наведенные чувства относятся к длительным воздействиям. Например, маг внушает неприязнь к какому-то человеку. Если эти эмоции подогревать, они закрепятся, и воздействие может быть длительным даже без поддержки менталиста, или с минимальной поддержкой. Подчинение воли — это, как правило, краткосрочное воздействие на человека. Менталист подавляет волю человека и приказывает ему что-то сделать. Например, вынести драгоценности из сокровищницы. Если при наведенных чувствах, человек может думать, делать что-то, разговаривать самостоятельно, то при подчинении воли приказы все время отдает менталист.

— Наведенные чувства — это как заводные часы. Раз в день завел, и они тикают. Пока не забываешь подкручивать механизм, часы будут идти. А подчинение воли — это когда человек сам крутит стрелки. Да, весь процесс контролируешь, но очень много сил тратишь, — привел понятную аналогию Вай. — Но для того чтобы добиться от княгини полного повиновения не обязательно подчинять волю. Можно её сломать. Постепенно. Тогда не нужен постоянный контроль. И первый этап ломки: испугать так, чтобы у человек и думать не мог о сопротивлении. Убийство телохранителей княгини на её глазах, как мы полагаем, и было актом запугивания.

Часть объяснений Вайриана я не слушала, потому что, в моей голове, наконец, сложилась вся информация, что у нас была.

— Это был ведайн! — уверенно заключила я. — Именно он выкрал княгиню! Все складывается. Ему доложили о том, что Гакахал добыл артефакт. Причем, Лучезар откуда-то знает не только о том, как выглядит Эур, какого он размера, но и осведомлен насчет условий для того, чтобы им владеть. Ему нужно разрешение Александры, поэтому он сам за ней и отправился. Эур не подчинился бы приказам человека под подавлением воли, поэтому ведайн и запугивал княгиню! Доверенный охранник Светлейшего Сортаса, которого я считала, знал о том, что Лучезар находится в Бизарии, но что именно он делает, не подозревал. Все сходится!