Но для всех мы шли под грифом «дети обыкновенные». Не уверен, что все в курсе, чем мы с Сергиусом занимаемся. Просыпаемся раньше всех, занимаемся вдали от основного места работ. Никто просто так в лес не полезет проверять. Возвращаемся, когда все уже ушли на работы. На вечерней тренировке аналогично. Уходим до того, как все вернулись, а возвращаемся, когда народ по домам сидит, отдыхает.

Последние пару лет Сергиус не всегда с нами занимается. Иногда мы сами тренируемся. Или задания выполняем, как сегодня.

Вспомнив карту, которую сам же и составлял, опрашивая торговцев и наёмников, что к нам регулярно забредали, прикинул оптимальный маршрут. Где проблем меньше будет, где нет лишних глаз и где одиночке пройти легко.

Если на лошади двигаться, да по дороге, то выйдя утром, к вечеру прибудешь. На хорошей лошади. Если бегом, то двое-трое суток и это если повезет. А не повезти по многим причинам может. Дождь пойдет, зверье набежит, тварь какая с границы припрется, лихие люди встретятся, в дебри заберешься или на болота, еду найти не успеешь…

Спрашивается тогда, не сошёл ли Сергиус с ума, посылая нас так далеко? А тут как посмотреть. Занятия с ним делали своё дело. Мне восемь лет, а по факту выгляжу на десять-одиннадцать. Да у меня мышцы появились! Ни капли жира! Единственное, по росту Кае уступаю, а так во всем остальном догнал её и перегнал кое-где. Хотя она тоже сильнее, чем обычная девочка её лет. Значительно сильнее.

По моим расчётам, мы сейчас где-то на пике физической силы четырнадцатилетних. Спасибо внутренним таинствам Сергиуса, его отварам, зельям и другим отнюдь не вкусным вещам, которыми он нас пичкает.

Наши успехи не то, чтобы выдающиеся. Я окончательно убедился, что живу в захолустье. По слухам в более развитых местах дети того же возраста ещё круче. Насколько — никто не рассказывает. Слухи они и есть слухи. Говорят, что дети аристократов уже в пятнадцать считаются полноценными талантами, освоившими несколько серьезных таинств. Выстави их против темной твари и они её в порошок сотрут. Но это по слухам. Как на самом деле я не знал.

Что не мешало мне копить средства и планировать путешествие в места более просвещенные, как только повзрослею. Сейчас я слишком молод. Да и никому не нужен на новом месте. А здесь Сергиус меня учит. Пусть и под свои нужды, до сих пор скрытые от нас.

Кая быстро скрылась. Оставила следы, но это она специально.

Я ей и на каплю не доверял. За три года вместе настолько хорошо изучаешь человека, что… В общем, не всё с ней просто. Какие-то тайны скрывает. Себе на уме. А ещё заноза, нда.

Моя личная неприязнь основана в первую очередь на том, что она мне нос сломала. Опять. В смысле во второй раз. В первый же день, когда Сергиус нас драться начал учить.

Успокойся, Эрано, — медленно выдохнул я. Если кто-то мне ещё раз нос сломает, то просто его прибью.

Лучше о деле подумать. Всё время бежать не получится. Не потому что сил не хватит, долгий бег мы то как раз освоили. Очень долгий… С грузом… Просто на бегу проще нарваться, а этого нужно избежать.

Сергиус научил нас разным таинствам. То, с которого мы начинали — называлось темное таинство укрепления тела. Уровень — полноценный, этап закалка. Повышает выносливость, скорость, реакцию, силу, прочность кожи, сопротивление темным таинствам. В той версии, которой обучал Сергиус, потенциал был заложен хороший, но не такой большой, какой смог раскрыть я.

Где-то через полгода практики я не просто стал её идеально исполнять, а начал видеть шероховатости. Чем и воспользовался, убегая подальше и тайно практикуясь. Так что сейчас я значительно продвинулся в этом таинстве и даже вышел на этап практики с использованием внутренней энергии. Которой стало чуть больше нуля, но я каждую каплю наловчился использовать. Настолько наловчился, что всерьез подумывал, а не начать ли мне принижать способности, потому что с каждым днём усиливалось ощущение, как что-то внутри нарастает… И это что-то — сила.

Как нам объяснил Сергиус, это таинство служит основой. Когда тело будет развито на должном уровне, то выдержит мощь продвинутых таинств. До чего нам ещё заниматься и заниматься. Я, если честно, сомневался в этом утверждении, но не возражал. Учитель же. Как захочет, так и будет учить.

Второе таинство — темных глаз. Почему-то слово темный очень популярно… Даже не знаю почему. Зато знаю, почему так ценились ингредиенты, добытые с темных тварей. Которыми нас в том числе кормили.

Темные глаза позволяют лучше видеть в темноте, да и в целом лучше видеть.