— Что? — Ветхон плюхнулся задом на землю. — Это продолжается? Опять какие-то видения…

Он долго так сидел, то забывался, то пытался думать. Внутренний диалог все шел, все продолжался. Кто с ума сбрендил: он или весь мир? Погода, небо… волшебство…

День продолжал плюсовать безумные события. Спустя полчаса или около того Пантелей почти уверился в нереальности происходящего. Лишь сон может преподносить подобные сюжеты. Да и брат… Какой еще брат?! Нет у него никаких родственников! Он чучеловед! Старый одинокий учитель, утерявший смысл жизни, позабывший даже свое прошлое. Уродец и ничтожество.

Все этот эликсир! Знать конкретно он надышался своим оживляющим коктейлем…

Но! Что точно важно! Что точно, совершенно точно правда?! Наука! Он завершит эксперимент, он разработает противоядие от галлюциногенного коктейля. Это дело он не бросит, только не этот проект! Тем более он четко представил схему работы аппарата по оживлению котов, когда лицезрел игры облаков.

Он ущипнул себя — немного больно, ухватил усики дернистого газона, вырвал их и засунул себе в рот. На зубах заскрипела земля, а шершавые травинки царапали нёбо и были отвратительны на вкус. Он выплюнул зеленую кашицу, поковырялся в зубах, то и дело сплевывая волокна и песок: совсем не похоже на сон, все слишком реалистично.

Права ли окружающая действительность или все врет?

Какая разница!

В какой-то миг в голову постучала идея. Дом то был из богатых, а хозяева улетучились. В руинах можно найти какие-нибудь ценности, а, если повезет, попадутся деньги. Наверняка! Хозяева бежали в спешке. Он не заметил с ними сундуков или чемоданов. Богатство рядом. Надо только поискать. А если все это сон или иллюзия, тогда он вообще ничего не теряет. Репутация, свобода?.. Тьфу! Даже если и потеряет, не велика беда!

— Начнем, пожалуй, — прошептал он и принялся за дело.

Он перелез через фасолевую изгородь, обошел розы, туи, пробрался к заднему двору. На глаза сразу же попалось покрывало. «Сойдет!» — подумал он. Ветхон разложил покрывало на травке, представляя, как вскоре натаскает на него целую гору стоящей добычи. Бабахнул гром, и Ветхон пригнулся. Не поднимая глаз, чуть сгорбившись, он замер. Видимо Ветхон пытался таким образом обмануть разгневанного бога — всевидящего наблюдателя, старавшегося уличить в грязных поступках своего подопечного.

Так сразу ничего не попадалось на глаза. Хотя — вот и подсвечник, возможно серебряный, а там кружевной тюль. Возможно и не тюль: от грязи можно было спутать его со скатертью или фатой невесты. Битый час Ветхон изучал обломки, но ничего ценнее подсвечника он так и не нашел. Наверное поэтому, он так и не выпустил серебряную ценность из рук. Он сел на корточки и почесал живот. Не выдержал равновесия и шмякнулся на задницу. Что-то уперлось в ягодицу. Ветхон переместился вбок и нащупал предмет, смахнул с него песок…

Восторг! Неверие глазам! Там оказались очки! Они так походили на те, что примеряла ему Брегантина. Совсем недавно он жаждал обладать ими, и вот, пожалуйста, бери — мечты сбываются! Причем вот так, буквально. Правда эти были голубые, но материал и гибкость — все как у тех самых!

— Странный материал: не пластик, не метал и даже не стекло… Брегантина, эти тоже твои?.. Брегантина… А ведь действительно, та молодая женщина в прозрачном шаре немного походила на старушку-директрису. Одевалась похоже, и эти… эти длинные волосы, собранные в пучок…

Он бережно очистил очки от пыли.

— Эй, господин, что вы тут ищите? — донеслось сзади. Ветхон взглянул через плечо. На лужайке стоял мужчина с садовыми ножницами в руках, он угрожающе хлопал ими по своей крепкой ладони.

— В чем дело то? — Пантелей встал и повернулся.

— Разве это ваш дом?

— Конечно мой!

— Господин Генри Смолг, вы сильно постарели!

— Смолг? — повторил Ветхон. — В чем проблема? Здесь никого нет.

— Но это не значит, что отсюда можно тащить все что заблагорассудится, — садовник приближался.

Ветхон сполз с торчащего остова кирпичей, пару раз едва не грохнувшись.

— Господин, вы видите, что творится? — садовник указал на небо. — Природа меняется, мир разваливается. А вы… вы просто бездушный человек. В такой момент думаете лишь о наживе!

— Вовсе нет. Я ищу-у-у-у-у.… выживших. Вдруг кого придавило, — сообразил Пантелей, одной рукой прижимая к пузу подсвечник, а другой вожделенные очки.

— А что это у вас там?..

Подсвечник оказался на земле, и Ветхон заложил, некогда держащую ценнейший экспонат руку за спину, а потом попытался сосредоточить все внимание на очках: