Всегда любила пламя.

Здание резиденции спроектировал кто-то безрукий. Иначе зачем оставлять такие подоконники? Да тут не то что перемещаться можно — бал устраивать!

Преспокойно дошла до освещенного окна и осторожно заглянула внутрь. Вся компания в сборе. Даже больше: и Эва тут. Нахмурилась. Очень странно, что они отложили все свои суперважные дела и решили послушать Севилью.

Что речь пойдет обо мне, не сомневалась. Одна из горничных обсуждала, что стерва номер два, а именно так в народе звали вери Хортон, сегодня будет вещать что-то крайне важное про стерву номер один.

Ну да ладно. Сейчас все узнаю, пока отец наливает дамочкам какую-то очередную бурду. Любитель оксидарских лесных травок. Лично я предпочитала кофе из этого же полиса. Правда, сейчас из-за обострения отношений поставки стали совсем редкими…

Распахнула черную шубку и достала внушительного размера микрофон. Вер Ведал, лучший друг отца и председатель правящих Нортдара, в обморок бы свалился, знай, что я стащила его. Но то, о чем Дир не знает, не вредит ему!

Встала у окошка и приделала устройство к самому краю, направив мягкой частью в комнату. Подсоединила специальные наушники и воткнула в уши. Надеюсь, эта штука работает. Как бы протащить ее в академию? Наверняка пригодится в хозяйстве.

Нажала на кнопку и едва не рухнула с парапета, так неожиданно близко раздался знакомый властный бас:

— Серьезно? Ты применила на моей дочери Дар? Севи, тебе же не пятнадцать лет!

В голосе отца слышались угрожающие нотки. Великий и ужасный Коул Перей злился. Даже не так: он был в бешенстве. А я-то думала, что способность вывести его из себя — исключительно моя прерогатива.

— Коул, в пятнадцать лет я уже была супершпионкой мирового уровня. Ты без меня в курсе, что мой Дар большую часть жизни спит и просыпается в судьбоносные моменты. Судьбоносные для меня и моих близких.

В комнате повисла гнетущая тишина, а я, повинуясь любопытству, немного придвинулась к окошку. Заглянула в него. Отец стоял посреди комнаты в напряженной позе. Мы с ним удивительно похожи. Только он высокий и статный, да еще глаза черные как ночь благодаря Дару.

А я среднего роста, но фигура такая же стройная, на голове целая россыпь темных кудряшек, которые отросли до лопаток за столько лет. Прямой взгляд прозрачно-голубых глаз, строгий профиль и вечно недовольное лицо, словно мне весь мир обязан. По крайней мере, так говорят.

Как по мне, я довольно красива аристократичной холодной красотой. Из всех детей Коула Перейя — единственная, кто унаследовал его внешность. И характер, кажется.

Соломон и Майя — маленькие копии Эвы. Голубоглазые очаровательные дети, мягкие и спокойные. Только приключения регулярно ищут на свои задницы. Все в мать.

— Ну так что ты видела? Как я поняла, это случилось благодаря тому, что Мими протоптала дорожку к твоему сердцу?

Тихий, уверенный и спокойный голос мачехи прозвучал внезапно. На контрасте с этими двумя несгибаемыми личностями. Только вот по части достижения целей она им еще фору даст. Обманчивая мягкость.

Севилья и глазом не моргнула. Но только сперва, потом, к моему удивлению, расслабилась, черты ее лица сразу стали проще и нежнее. Женщина тихо ответила:

— Да, на удивление, привязалась к ней. Хотя такой стервы еще поискать. Неудивительно, с таким-то отцом. Но дело в другом. Без меня знаете, что творится что-то странное. Где сейчас ее мать?

Градус в комнате сразу стал ощутимо ниже. Да что уж там, даже мне стало не по себе. Запретная тема для меня и всех, кто меня знает. Больное место. Говорить или думать о той, что сбагрила свою пятилетнюю дочь в обсервацию для сирот…

— В очередном путешествии с Эверестом. Она отказывается говорить на эту тему, но он поведал мне, что всегда был против решения отдать Мими. Только вот Элеонора уперлась и слушать не желала о том, чтобы оставить девочку с ними. Он до сих пор не может понять, что заставило ее сделать это…

Зеленоглазая блондинка кивнула, а потом резко выдохнула и откинулась в кресле. Ее лицо скрыла тень, но голос выдавал волнение:

— Я уверена, что все не так просто. Мими нельзя в Академию: опасно для жизни. Она может в равной степени обрести там и свою судьбу, и найти смерть…

Глава 4

От слов стервы проморозило почище нортдарской метели. В равной степени. Найти судьбу или умереть. На секунду даже выпала из обсуждения, а зря…

— Севи, что ты имеешь в виду? Если так, то завтра она отправится в департамент кадров. Никакого обучения! Я с самого начала считал это блажью!

Сжала микрофон так сильно, что он опасно хрустнул в руках. Опять он за свое. Я ему не ручная зверушка и не подчиненная! Пусть приказывает в другом месте!