Совершенство всегда привлекает, а Регина являла собой идеал шаблонной женской красоты. Но София была другая. Она не нуждалась в красном платье, дорогих украшениях или идеальном макияже. У нее было нечто большее, чего нельзя было купить в бутике или заказать в интернете. Это была энергия… Абсолютной свободы от любых видов зависимостей. Я одновременно любила и ненавидела наши встречи. Она так сильно заряжала своим присутствием, что потом целую неделю я пребывала в ощущении собственного всемогущества, но когда возвращалась в свое привычное состояние желе, то задавалась одним лишь вопросом, почему она может, а я нет.

Тем не менее я была рада ее видеть.

– Как ваши дела? – спросила она.

– Ты опоздала, – констатировала Регина. – Это мы уже обсудили. Так что лучше начни с себя.

– Вот как, – София не заметила сарказма, с которым были произнесены эти слова. – Просто рейс задержали на два часа. Поэтому прилетела позже, чем планировала.

– Прилетела откуда? – я подумала, что она вернулась с отпуска.

– Я решила пожить немного в Азии, – ответила София. – Сдала свою квартиру на четыре месяца. Этого оказалось достаточно, чтобы весьма неплохо перезимовать на берегу океана. Конечно, немного пришлось встряхнуть копилку, но я ни о чем не жалею.

Эта новость стала настоящей неожиданностью даже для меня. Хотя я знала, что София всегда готова к любым переменам, в том числе к самым кардинальным.

– Но как же твои клиенты? – поинтересовалась Регина. – Наверняка они нашли новых мастеров.

– Да, – ответила София. – Но в любом случае мне надоело заниматься маникюром. И я не планировала возвращаться к этому занятию. Хочу освоить новую профессию.

– О, – протянула язвительно Регина. – Тогда тебе стоит спросить совета у Евы. Она уже столько профессий освоила, что ее рекорд сложно побить.

Я одного не могла взять в толк, почему чужие попытки изменить жизнь у людей вызывали столько сопротивления. Для меня было очевидным, почему переменам противостоит мое собственное «Я», но какое дело было другим до того, куда я направляю свои усилия.

– По крайней мере, так ты избежишь пустой траты денег, – добавила Регина.

– Серьезно? – София уставилась на меня. – Не думала, что ты рискнешь когда-нибудь уволиться из бухгалтерии.

– Так она еще и не уволилась, – снова вставила Регина.

 Мне нечего было сказать. Да и что я могла ответить? Слово «пытаюсь» звучало жалко в любом контексте. Произнести его вслух значило признать, что я неудачница. И хотя я перманентно себя так ощущала, нарекать официально этим позорным титулом свою персону я не собиралась. Но теперь жалела, что рассказала о собственных намерениях прежде, чем в жизни наступили настоящие перемены.

– Ну и как в Азии? – спросила Регина, которая уезжала с мужем в Европу в серые месяцы осени и зимы, за исключением последнего года. Ее словно задело, что кто-то еще так может. Кажется, только я со своим двухнедельным отпуском два раза в год в этом диалоге явно была лишней. Но мне приходилось слушать, как можно было жить, если бы в голове не было ограничений или в кошельке было много денег. Ни первое, ни второе ко мне относилось.

– Сказочно, – кратко ответила София. Не понимаю, почему у нее не было потребности прихвастнуть или просто рассказать о том, что происходило в ее жизни. Мне кажется, будь я на ее месте, только о себе и говорила бы. Но мне попросту нечем было поделиться, разве что своими планами, но кому они были интересны. Ведь если задуманное не стало событием, оно стало плодом воображения. А фантазиями никого не увлечешь. В остальном у меня была заурядная жизнь.

– Я очень наполнилась за это время. Если честно, сама себя сейчас не узнаю, – София была вдохновлена. – Словно обновилась. Мозг разгрузился.

– Не думала я, что когда пилишь ногти, мозг сильно нагружается, – подруга-ГОСТ снова норовила побольнее уколоть. Мне уже не терпелось пошептаться с Софией, пока Регина в очередной раз пойдет делать обход по ресторану. А еще лучше встретиться отдельно, чтобы вдоволь поболтать. Так обычно и происходило: мы втроем прятались от Регины в какой-нибудь кофейне, лишь бы не обсуждать определенные вещи в ее присутствии. Сложно было вести душевные беседы с человеком, искрящимся осуждением и презрением.

– В последнее время хотелось что-то поменять, поэтому да… Мыслей было слишком много, – Софию снова ни капли не задели слова подруги.

Мне так хотелось узнать, что она успела сделать из своего вишлиста, но вспомнив, какая реакция была в прошлый раз у Регины, я оставила этот вопрос для приватной встречи.

– А как твой список? – Жанна, которая плавала в бокале красного вина, наконец подключилась к разговору. – Я помню, ты составляла списки хотелок. Кстати, я последовала твоему примеру и тоже сделала карту желаний. Но она не работает. И даже аффирмации не помогают.