“Первое впечатление самое сильное, Константин.” — Услышал я голос декана в голове. — “Тебе нужно расположить её доверие к себе”.

Он хотя бы не бросил меня на произвол судьбы, подсказки дает… Что же, расположить к себе я умею.

— Пончик? — Спросил я.

Алиса непонимающе посмотрела на меня широко открытыми глазами, потом задумалась… И улыбнулась.

Не так уж и сложно.

***

Мы сидели в пекарне, куда пришлось вернуться, потому что коллеги не оставили никаких шансов хлебобулочным кругляшам. Смотрели на Тверскую через панорамное окно, расположившись за длинной стойкой прямо напротив. Я нажал на податливую кнопку на наушнике, создавая ореол тишины вокруг нас, чтобы никто из посетителей не мог подслушать наш разговор.

— Ладно, — выдохнул я и глотнул кофе, — Алиса, что тебе уже известно? По пунктам.

Она прожевала откусанный кусок и положила половину пончика обратно на блюдце.

— У меня есть магия. — Начала она. — Я прочла книгу и попала в другой мир. Вы, Константин Александрович, меня спасли, я помню.

— Давай без вы. Просто Костя, или Левит.

— Хорошо, Ле… Костя…

Она стала показывать пальцем на стол, будто рисуя что-то, видимо, ей так легче думалось и рассказывать то, что успела запомнить.

— Существует магическое учебное заведение, — Институт, куда мне предложили поступить.

— Да, В древние времена был только он, но при увеличении количества прецедентов проникновений магических существ в наш мир, Книгочеями был основан единый магический орден, — Магистрат, для изучения колдовства и защиты от любых внешних угроз. — Начал я лекцию. — Поэтому многие названия и перешли в Магистрат из Института. Деканы, ректоры, лекторы, магистры, прокураторы, коллегии, факультеты… Ты привыкнешь. Вкратце и по-простому: есть люди, как ты и я, которые могут читать веды из книги заклинаний, это лекторы, или чтецы, как удобнее. Эти люди обладают магией и могут, как поступить на службу в Магистрат после обучения, так и не менять привычный уклад, выбрав обычную жизнь. Выбор только за тобой. Сейчас, то же самое, — ты узнала, что у тебя есть магические способности, и поверь, привыкнешь ты к ним очень быстро. Но решать тебе, если ты боишься этого и не хочешь вступать на обучение в Институт, ты можешь отказаться.

— Чем конкретно занимается Магистрат?

Ну вот и тот самый вопрос.

— Это сложно и просто одновременно. — Задумался я. — Для начала нужно понять, что Институт — это не только учебное заведение, а скорее исследовательский комплекс. А мы что-то вроде спецслужбы только в среде волшебников. Есть оперативники, — агенты, как я, есть кураторы, и обслуживающий персонал — аналитики, айтишники, финансисты, лингвисты и другие. Мы — правоохранительная структура и одновременно контрразведка. Организация, которая обеспечивает защиту от чужеродных вторжений и магических выбросов. Есть ещё отдел экспедиций, там набирают сотрудников для исследования других миров.

— И что со мной будет, если я откажусь от вступления? — Опасливо спросила она.

— Тебя отпустят.

— И всё?

— Ну почти. Перед этим на тебя наложат заклинание, которое запретит говорить о магии до конца твоих дней.

— А если я откажусь?

— Слушай, бывают разные случаи. Бывает когда новоприбывший представляет угрозу, не имеет никакой дисциплины и в общем не хочет играть по правилам. Тогда применяются крайние меры. Его стерилизуют, — лишают связи с магией, это как разрезать пуповину, через которую энергия поступает в чтеца. А после этого стирают память и возвращают в привычную жизнь.

Алиса испуганно смотрела на меня, теребя шнурок на капюшоне куртки. Похоже, я перегнул палку.

— Ты доедай пончик. — Мягко сказал я.

— Да, что-то уже не хочется. — Призналась она.

Точно перегнул, про стерилизацию нужно было потом рассказать. Вот черт!

— Да не волнуйся ты так, никто тебя стерилизовать не собирается! Я уверен, тебе понравится Институт. Идем, я покажу тебе.

— Что покажешь?

— Декан дал мне важное задание, для того чтобы его выполнить, мне кое-что нужно забрать в Магистрате, а ближайшая нора туда, проходит через офис. Но сначала нужно захватить книгу.

— Какая нора? — Спросила она, поднимаясь.

— Портал. — Пояснил я, бросая мелочь на стойку.

Владелец кафе появился из ниоткуда, собирая посуду.

— Константин, да что же это, у вас наконец появился аудиторе? — Спросил он, улыбаясь.

— Похоже на то. — Ответил я выходя.

— Тогда у меня ещё один особый клиент. — Довольно бросил он мне.

— Что такое аудиторе? — Спросила Алиса, когда мы вышли на улицу.

— Абитуриент или ученик, как удобнее.

Мы завернули за угол к книжному, но спускаться не стали. Вместо этого мы прошли под аркой во внутренний дворик, где я повел Алису к пятому подъезду. Зажав брелок, я взял ничего не понимающую девчонку за руку и провел через дверь.

Вышли мы в блестящем коридоре торгового центра, по бокам протягивались витрины бутиков с узнаваемыми брендами, поднимались эскалаторы на верхние этажи, прогуливались потенциальные покупатели, которые что-то здесь забыли утром буднего дня.

Алиса пораженно осмотрела дверь, через которую мы сюда попали, — обычный такой проход к лифтам, коих в здании множество.

— Мы телепортировались? — С восторгом вскрикнула она. — Но я даже ничего не почувствовала!

— Будь потише. — Шикнул я.