– Вы об этом говорите?
– и она положила на стол знакомый мне амулет в виде коготка-запятой.

Темной капелькой он со стуком лег на светлое дерево стола, призывно качнув полированным боком. Сразу захотелось взять его в руки, но я даже не шевельнулась. Слишком крепко ректор удерживала веревочку в кулаке.

А я пыталась незаметно облегченно выдохнуть. Фух! Эта мелочь вряд ли опасна, а вот за отрывание частей от лорда Таумарана у меня вполне могли начаться неприятности.

– Д-да, наверное, мой, - легко подтвердила я.
– Могу ошибаться, потому что видела очень похожий. Его из озера достал Джага. Да, дэс Кейтер?

– Достал и сразу передал артефакт в собственность академии, - подтвердил воздушник.
– и больше не видел. Только вчера Кати рассказала, что потеряла такой же.

Леди Норма чуть подалась вперед и вдруг положила на столешницу второй медальон, полный близнец первому.

– Этот?
– спросила она.

Мы с парнями уставились на два совершенно идентичных украшения. Может быть они и отличались какими-нибудь щербинками или царапинами, но без лупы, да еще на расстоянии вытянутой руки не отличить.

Я прислушалась к себе. Тянет или нет? Хм.

– Если вам не нужно, могу забрать оба, - щедро предложила я, - какой-то из них мой и, по справедливости, в озере-то я тоже плавала, поэтому...

Но не успела договорить, как к двум предыдущим амулетам лег третий. Один в один! Совершенно такой же. Почему-то подсознательно я воспринимала украшение как уникальное, может быть, старинное и уж точно не вылепленное на какой-нибудь фабрике для массовой продажи в ювелирные магазинчики. Ну ладно два экземпляра, странно, но все же... с натяжкой... возможны совпадения. Но три!

– Вам, дэса Эграс, все передать?
– обманчиво мягко спросила леди.
– Третий у меня, правда, уже с год хранится, но если признаете всю связку своей, то я против не буду. Давно ищу представителя общества Удильщиков, а именно их мы чуть не поймали ночью, когда первый раз это украшение обнаружили. А еще мы смогли выяснить, что "коготочек" имеет для них особую ценность. Я права, дэса Катарина? Какой из них ваш, кстати? Все три или может быть... хм... этот?

И она подвинула ко мне первый медальон.

Ну уж нет. Чинно вернув на колено протянутую было руку, я отрицательно покачала головой. Мой внутренний дракон, конечно, редкостная жадина, но с чувством самосохранения у него все отлично.

– Понятия не имею кто такие Удильщики, - сказала я.
– И насчет этой штуки... я сейчас подумала... а зачем она мне? Обойдусь.

– Мы видели, как Кати первый раз на воронки реагировала, - вдруг вмешался Криспиан, - она по ним чуть зайцем не прыгала, вообще не понимала опасности. Мы ее тогда чуть не всем рейдом спасали, мэтр Фьюри подтвердит. Какой из нее Удильщик? Те-то точно знают, как вести себя рядом с искажениями, жизнью бы не рисковали.
– Он повернулся ко мне.
– Еще одна студенческая группа, но вступить в нее открыто не получится. Они стараются первыми найти места появившихся магических искажений, и пока их не закрыли наши рейды - сбрасывают туда на веревках разные предметы, чтобы сделать из них артефакты. Получается не всегда, но вероятность успеха есть.

– Отлич... интересная какая идея, - проговорила я, покосившись на наблюдавшую за мной женщину.
– А почему мы так не делаем? То есть, почему академия не удит? Мэтр Фьюри говорил, что какие-то предметы вы размещаете по округе. Так не проще ли не ждать, не тыкать пальцем в небо, а прямо в искажение вещи забрасывать? Ну умно же!

Крис дернул уголком рта, с трудом сдерживая улыбку. Он хотел что-то сказать, но ректор остановила его поднятой ладонью и продолжила сама, глядя мне прямо в глаза,

– Академия построена на Колодце - основном источнике магии для нас. Именно он провоцирует появление многочисленных искажений вокруг, включая воронки. У нас большой, сильный Колодец, поэтому и бушует природа вокруг. Если в воронку попадает предмет, артефактом он становится не сразу, и совсем не стопроцентно, нужно держать и держать, лучше не сутки, и даже не двое. Но чем дольше воронка живет, тем она сильнее, тем больше энергии засасывает в себя, и тем слабее становятся живущие здесь драконы, а пытающийся сопротивляться Колодец - нестабильнее, проблемнее. Магия пойдет не ровным потоком, а непредсказуемыми рывками. Это значит кто-то из самых талантливых студентов порвет каналы, захлебнувшись лишней энергией и став диким, или иссушится, потеряв контроль. На уроках начнут срываться эксперименты, участятся несчастные случаи, прервется чья-то жизнь. А если заиграемся в сбор артефактов, однажды Колодец просто исчезнет. Поэтому студенты обязаны сразу сообщать о любых пробоях...

– ... А эти Удильщики, наоборот, когда находят, никому не говорят и тайно используют, чтобы делать артефакты, - задумчиво договорила я.
– Правильно понимаю, что вы их пытаетесь поймать, чтобы выгнать из академии?

Под изящными пальцами смуглой леди захрустела столешница. Кажется, я недооцениваю раздражение ректора из-за деятельности тайного общества.

– Эм, отдать под суд?
– осторожно поправилась я.

– Я им головы оторву, - рявкнула ректор, и мелкие серые чешуйки покрыли большую часть лба и спустились по щеке, - и если вы меня обманываете...
– Кхм, кажется, я недооценила силу нелюбви главы академии к Удильщикам. Тут не раздражение, а прямо настоящая злость. Она с усилием взяла себя в руки, откинувшись на спинку кресла и положив тонкие кисти на подлокотники.
– Ладно, можете идти. Если увидите такие медальоны, сразу сообщите мне.