Я прошел внутрь первым и осмотрелся. Здание было и в самом деле великолепно спроектировано: пол устлан мраморными плитами, в глянцевом отражении которого можно было увидеть крышу здания и подвязанную под неё огромную геометрическую фигуру в виде молнии, заключенную в шестиугольник — эмблему «Эстериума». Высокие и широкие колоны уходили ввысь, прямиком под потолок. К колонам были пристыкованы стеклянные лифты, спешно набитые грудами людей. Прямиком в центре здания находился круглый четырехуровневый водопад.

Ко мне тем временем присоединились друзья. Матвей сохранял спокойствие, а Гордей не скрывал удивления:

— Так вот он каков, скромный филиал «Хроник Эстериума»! Ух ты! — он крутился на ровном месте.

Навстречу к нам вышла, приветливо улыбаясь, девушка:

— Приветствуем вас в компании «Эстериум». Меня зовут Вероника, я являюсь администратором инженерного отдела «Хроник Эстериума». Если я правильно поняла, вы пришли на собеседование? — её голос был приятным на слух.

Я многозначительно кивнул головой:

— Добрый день, очень приятно, меня зовут Демьян, а это Гордей и Матвей, — я повернулся к ребятам. На лице у Матвея не дрогнул ни один мускул, в то время как у Гордея выступил небольшой румянец на щеках. — Да, все верно, мы пришли по личному приглашению от главного инженера Константина Добрынина.

Такой ответ явно привел девушку в секундное замешательство, после чего она поспешила скрыть свое удивление:

— Что ж, пройдемте за мной, я отведу вас на место. — Она грациозно повернулась, демонстрируя офисную юбку, плотно облегающую стройные бедра. Девушка неспешно тронулась с места, будто модель, восходящая на подиум. Пока мы приходили в себя, до нас уже начали доноситься отдаляющиеся постукивания каблуков.

Мы переглянулись. У Гордея было глупое выражения лица, он определенно уже успел влюбиться в загадочную мадам. Собравшись с мыслями, мы поспешили её догонять. Девушка прошла вдоль холла и вышла на лестничную площадку. На входе стоял еще один охранный пункт, по всей видимости, охраняемый вход на этаж. Девушка приложила к турникету свой пропуск и подошла к кабинке охранников. О чем-то с ними переговариваясь, она указывала на нас. Охранник утвердительно кивнул головой. Вероника позвала:

— Проходите, не стесняйтесь. Вынужденная последняя формальность.

Нажав кнопку вызова лифта, последовала неловкая пауза. Лифт поднялся на восемнадцатый этаж. Как только двери распахнулись — сразу стало понятно, что мы попали в инженерный отсек, в самое сердце корпорации. Не успели мы выйти в холл, как над нами нависли огромные фигуры из игрового мира Эстериума. Тут были все ныне доступные основные расы, которые можно было выбрать в игре: широкоплечие гномы, хитрые гоблины, высокие эльфы, грозные орки, облачённые в роскошные рыцарские доспехи люди, хоббиты и даже феи. Что уж там говорить про монстрообразные расы, какие я мимолётом успел рассмотреть: тролли, горгоны, бронеловы, дорны и даже драконоиды… А качество манекенов поражало своей аккуратностью и точностью передачи деталей! Думаю, если бы не ограниченное пространство, то сюда можно было поместить прямо-таки портативный вариант игрового мира. Не зря на экскурсионный обход здания жаждут попасть целые толпы зевак. По слухам, на каждом этаже есть подобные манекены и макеты, разработанные по прототипам из виртуальной игры.

Долго любоваться и осматриваться не пришлось, из дальней двери к нам навстречу вышел мужчина средних лет с короткой, аккуратно уложенной стрижкой. На нем не было ничего лишнего: непримечательная белая рубашка с закатанными рукавами, разглаженные брюки, и, по всей видимости, дорогие кожаные туфли. Раскинув в сторону руками, он побрякивал крупными часами. Широко улыбнувшись белоснежной улыбкой и сверкая карими глазками, он протянул:

— А вот и вы! Как раз пришли к окончанию совещания. Мы обсуждали предстоящее в ближайшем будущем мероприятие. Меня зовут Константин, я являюсь главным инженером Восьмого корпуса корпорации «Эстериум».

— Гордей, — выпалил хитрый, протягивая руку вперед.

— Матвей.

— Демьян.

Он окинул нас непринуждённым взглядом, и, остановившись на мне, сказал:

— О, надо же, Демьян, да ты один в один копия своего отца! Вот будто передо мной стоит студент третьего курса инженерного факультета Бойко Сергей Александрович. — Он многозначительно хекнул, после чего добавил: — Приятно познакомиться. Что ж, давайте пройдем в мой кабинет. Пока заседание проходит без моего участия в свободном режиме, у нас есть время побеседовать. Спасибо, Вероника!

Девушка мило улыбнулась, еще немного постояв, направилась обратно к лифту, а мужчина подмигнул ей краем глаза, подавая едва уловимые знаки внимания.

Щелкнув карточкой по прибору, перед нами распахнулись двери. Мы прошли внутрь отдела. Вдоль коридора по разным сторонам находились кабинеты, каждый из которых имел свою аналитическую компьютерную систему, множество экранов компьютеров и заставленные модулями различных моделей. Находились там еще какие-то странные приборы, о предназначении которых можно было только догадываться.