Единственное, что меня сейчас раздражало, так это то, что придётся отправляться в этот город буквально весь провонявший дерьмом. Жуткий запах. Конечно, кто-нибудь напомнит мне про мой фильтр, вроде противогаза? Почему бы мне его не использовать? Ведь он защищает меня от газа пещерных червей с десятого уровня? Почему бы здесь не использовать его же? В том-то и дело. Я привык ориентироваться на запах. Хоть на какой-то. Даже в этой зловонной клоаке можно было вычленить присутствие какого-либо разумного по изменениям запаха. Если я не буду чувствовать запахов вообще, то я фактически потеряю контроль над окружающей территорией минимум процентов на тридцать, а то и больше того! А мне этого бы не хотелось. Тем более, что эльфы сидят в том городке не просто так. Допрошенный мной стражник рассказал мне о том, что эльфы находятся под надзором городской стражи. Возле их дома постоянно дежурят патрули стражников… А значит, мне придется действовать тайно и скрытно. Скорее всего, опять пару ночей придётся не поспать. Ну, тут ничего не поделаешь. Мне нужны были подопытные кролики. Очень живучие подопытные кролики! А где их взять? Только среди эльфов. А себя я таковым не считаю…

Именно поэтому я довольно спокойно на следующий день выскользнул снова в лес. И, внимательно осмотревшись, отправился в сторону города. Снова наступило время охоты. Благо, что военных патрулей сейчас поблизости города просто не было. А значит, я смогу сделать всё, что мне нужно. И достаточно быстро.

Но запах… Этот запах мог убить даже гоблина… Запах канализации, который расходился даже за стены этого поселения… Я уже не был уверен в том, что там живут люди, а не гоблины…

– И сколько всё это будет продолжаться? – Молодая эльфийка с возмущением посмотрела на более опытного разумного, сидевшего перед ней с грустным видом, и продолжавшегося уже который день пить дешёвое вино. Она видела то, что этот эльф раз за разом, совершенно не останавливаясь, открывает всё новые и новые бутылки. Хуже всего было то, что за вином приходилось бегать более молодым эльфам, которые были вынуждены его покупать за свои деньги. Этот эльф имел отношение к младшей ветви Великого дома Ромашки. А значит мог им приказывать! Чем старательно и пользовался в последние несколько месяцев. Сложность была в том, что ситуация накалилась до предела. Простолюдины – эльфы не могли покинуть этот город. Их держали здесь под охраной. И всё из-за того, что какая-то из интриг Великого князя просто и довольно глупо провалилась? Что же им всем делать теперь, никто просто не понимал. И поэтому им приходилось терпеть такие выходки. А этот эльф старательно пользовался их беззащитностью. Ведь заступиться за них теперь было просто некому? Местные власти просто бездействовали, и держали их под охраной фактически как пленников. Гильдии охотников и поисковиков практически не существовало. Её пытались восстановить. Представители местного графа настаивали на её возвращении. Вот только из тех охотников, кто был поопытнее, никто не хотел этого. Так как все прекрасно понимали одну большую проблему. Если вернётся Гильдия, то они опять обязаны будут подчиняться глупым приказам. И чем всё это закончится? Один раз они уже совершили такую ошибку. Где сейчас Гильдия поисковиков и охотников? Практически все самые опытные бойцы Гильдии погибли в подземельях этого лабиринта. И всё из-за того, что опять же были виноваты какие-то интриги эльфов? Проблемой было то, что Лирина Эринар сама не могла себе найти группу поисковиков, с которыми бы снова начала ходить в подземелья. Ведь представители её прошлой группы практически все погибли в подземельях. Маг, оставшийся в живых чудом, покинул город и отправился куда-то по своим делам. Теперь же она была никому не нужна. Местные не хотели иметь дело с эльфами. Так как, по сути, это было запрещено приказом короля Бридарна, который был разгневан поведением эльфов в столице королевства.

"Хорошо… Наши сородичи в столице королевства Царн что-то натворили? Но мы-то тут причём? Мы же находились здесь, и охотились… Почему нужно именно нас держать под охраной?" – Претензии достаточно молодой эльфийки были вполне понятны по той причине, что их дом, где они сейчас проживали, находился под охраной. Эльфы могли ходить за провизией и вином, но опять же под охраной. А из города выйти вообще не получалось. Лирина Эринар уже попробовала как-то сбежать. Её просто вернули. И теперь она была вынуждена сидеть и наблюдать за этим пьяницей, который по своей магической силе был даже слабее её. Но сделать ему она ничего не могла. Более того… В последние дни этот проклятый алкаш начал приставать к ней. Требуя, чтобы она его лично обслужила. На каком это, простите, основании? На том, что он пьяный? Или на том, что он якобы имеет отношение к младшей ветви какого-то Великого дома? Да кто он такой? Она опытнее его, как поисковик… и как маг! Почему она должна ему подчиняться? Самое обидное было в том, что даже другие молоденькие эльфийки, уцелевшие в этом поселении, а их было всего двое, настаивали на том же. Видимо сами не хотели ложиться к нему в постель? Так почему она должна за них отдуваться?

– Вам надо, вы и отдавайтесь! – Когда девушки в очередной раз подошли к ней, чтобы намекнуть на то, что пора бы как-то проявить благосклонность, она ответила жёстко, и отмахнулась от них. Вернувшись в свою комнату. Небольшой запас пищи и денег у неё пока что был. И поэтому Лирина могла запереться в своей комнате. Дальше дело будет хуже. И она сама это прекрасно понимала. Что же делать? Местный градоначальник и наместник графа, прибывший сюда взамен прошлого, категорически не желал иметь никаких отношений с эльфами. Поэтому она надеялась на встречу с самим местным дворянином. Всё же она эльфийка? Сумеет уговорить человека. Даже если он упрямый дворянин. Ну, не может он не понимать главного… Она опытный маг Природы, да еще и лекарь. Не стоит ссориться с таким разумным? Ведь это может для дворянина плохо закончится. Он должен это понимать!

Оставалось только дождаться того момента, когда этот дворянин вернётся в этот проклятый городишко. Девушка специально отложила пару золотых монет для местной стражи. Тех самых стражников, которые охраняют их дом. Она просто предложит им взятку, чтобы те позволили ей встретиться с графом. И всё. Там всё будет решено. К сожалению, ей придется вытерпеть приставания этого алкаша, который сейчас снова напивается вином. И, судя по крикам, которые донеслись до неё с первого этажа, этот разумный явно не намеревается останавливаться? Крик, который донесся до девушки, говорил о том, что этот пьяница уже выпил последнюю бутылку вина, и требует добавки. Тихо усмехнувшись девушка себе только представила лицо сидевших внизу девчонок, которые сейчас будут просто вынуждены ему прислуживать. Так как она просто постаралась сбежать от всего происходящего. И это бегство явно всех их разозлит. Но сама молодая эльфийка категорически не желала становиться жертвой для этого разумного. Если так всё пойдёт и дальше, замкнутые в четырёх стенах эльфы начнут сходить с ума. И ещё неизвестно, чем всё может закончиться? Лирине не хотелось бы становиться очередной жертвой представителя Высших семейств, который просто хочет поразвлечься. Который не успокоится на достигнутом, и наверняка постарается подмять под себя всех эльфиек, которые находятся поблизости? Тем более, что выйти и как-то сбежать от него, они сейчас просто не могут. И всё из-за того, что даже люди, охраняющие город, ему практически в этом всём помогают!

"А что будет, если у меня ничего не получится с местным графом? – Внезапно нахмурилась девушка от неожиданной догадки, которая может привести её к очередному провалу. – А что, если они просто заберут у меня деньги, и не пропустят меня к графу? Ведь я даже не смогу никому пожаловаться?"

Этот вопрос девушка даже не обдумывала как следует. Да и выбора у неё теперь действительно просто нет. Необходимо что-то решать. Вот только что именно, она не знала. Хотя бы по той причине, что в этой ситуации ей нужно по-другому подойти к решению этого вопроса. Несколько часов размышлений привели её к выводу о том, что нужно что-то решать. И срочно. Иначе ситуация перейдет на новый уровень проблемности и сложности. И она вряд ли сумеет в ней извернуться.

Во время своих размышлений девушка неожиданно заметила странное ощущение, будто бы за ней кто-то наблюдает? Лирина Эринар, конечно, доверяла своим чувствам. Но здесь… Кто мог за ней наблюдать на верхнем этаже дома, который окружён стражей, а окно закрыто слоем слюды, через которую внутри ничего не разглядишь? Ей даже показалось, что это наблюдение идёт откуда-то сверху? Но над ней была крыша. Неужели на крыше кто-то затаился? Что за бред? Тихо встряхнув головой, девушка – эльфийка продолжила свои размышления, когда неожиданно почувствовала какой-то странный укол в шею со стороны спины. Резко обернувшись, Лирина увидела, что сзади неё, как ни странно, прямо в её комнате стоит тот самый разумный, которого она когда-то видела в подземельях. Тот самый маг – артефактор, за которым так старательно охотились все. Начиная с бывшего главы Гильдии поисковиков и охотников, этого мерзкого и никому ненужного гнома, заканчивая Великим князьям эльфов…