– Чем? – Ракеш вдруг весело хмыкнул, и в чёрных глазах вспыхнули лукавые искры. В этот момент Бентли остановился у знакомого уже дома – они приехали. Открыв перед Лерой дверь, Ракеш протянул руку, помогая выбраться, не переставая улыбаться. Уже в лифте, когда за ними закрылась дверь, он посмотрел на неё, и Лера невольно отступила на шаг назад. На неё смотрело пламя, глубинное, живое, яркое. Глаза Ракеша полыхали настоящим огнём, даже белков не было видно. Чётко очерченные губы изогнулись в дьявольской полуулыбке, и Лере показалось даже, что она увидела клыки.

– Дай мне руку, – на удивление, голос звучал совершенно привычно, насмешливо. Лера осторожно протянула руку, подавляя желание вжаться в стенку кабинки, а желательно вообще испариться. Ракеш поднёс раскрытую ладонь к её ладони, и Лера взвизгнула, тряхнула рукой, пытаясь сбросить язычок пламени, заплясавший на кончиках её пальцев. Наконец ей это удалось, и, забившись в угол, Лера подняла на Ракеша испуганный взгляд.

– Кто ты?

– Я принадлежу к роду Чёрных драконов, Аджитт – мой родной брат.

– Д-драконов?

Конечно, пламя на пальцах и огонь в глазах поколебали уверенность, но поверить, что Ракеш – дракон, причём, настоящий, с крыльями, умеющий изрыгать пламя, совершенно не получалось. Лера нервно хихикнула. Лифт остановился, до квартиры они дошли в полной тишине, и только, когда за ними закрылась дверь, Ракеш снова заговорил.

– Тебе сейчас всё это кажется совершеннейшим бредом, я понимаю. Но ты обязательно привыкнешь.

– Привыкну? – хихикнула Лера, понимая, что проще согласиться, чем спорить с сумасшедшим. – Конечно же, привыкну. А где твои крылья? А ты умеешь плеваться огнём? А почему ты выглядишь как человек?

– Мы почти утратили способность оборачиваться, – на лицо Ракеша набежала тень. – Только брак с Истинной парой возвращает нам эту способность. На время, нужное, чтобы зачать ребёнка.

– Вы делаете это в драконьем облике?!

– Нет. – Ракеш улыбнулся. – Но после свадебной церемонии, на короткое время, мы получаем возможность вновь обретать свой настоящий облик и взлетать в небеса. – Он помрачнел. – Правда, после того как жена беременеет, оба теряют эту способность. И это уже навсегда.

– Это, должно быть, очень печально. – Грусть в голосе Ракеша была такой ощутимой, что у Леры на глазах заблестели слёзы. Чтобы скрыть их, она отвернулась и посмотрела в окно. Высокие здания подпирали небо и, при должном воображении можно было представить, что там, в вышине, парят прекрасные драконы. – Так было всегда?

– Нет. – Ракеш подошёл к ней и встал за спиной. – Когда-то мы могли превращаться в любое время, когда пожелаем. Но потом Высший дракон прогневал Создателя, и тот лишил нас почти части сил, оставив возможность принимать настоящий облик на время, в качестве наказания и напоминания о том, чего мы лишились.

– Высший?.. – Лера нахмурилась. – Так Аджитт, он же…

– Да, сейчас он – Высший дракон, но он лишь предок того, кто обрёк нас на страдания. Аджитт очень много времени проводит, изучая древние летописи – как и каждый, кто был до него, он ищет возможность снять проклятие и вымолить у Создателя милость.

Всё это звучало настолько невероятно, что Лера с удивлением поняла, что верит. Конечно, проще было представить, что это – сказка или забытая легенда, но что-то в словах Ракеша заставляло проникнуться его болью.

– Зачем ты мне всё это рассказал? – тихо спросила она, обернувшись.

– Потому что ты должна знать, что тебя окружает, – улыбнулся он. – Все девушки, которые попадают к нам, узнают об этом.

– А если я забеременею?

– Это невозможно. Человеческие женщины не могут зачать от драконов.

Ракеш заключил лицо Леры в ладони и провёл большим пальцем по губам, слегка надавливая на нижнюю, заставляя приоткрыть рот. Не сводя с него глаз, Лера коснулась кончиком языка его пальца, втянула его в рот, осторожно посасывая.

– Раздевайся, – хрипло бросил он, отстраняясь. От той интонации, с которой это было произнесено, тело прошила дрожь, разгораясь пламенем между ног. Лера с готовностью начала избавляться от одежды – почему Аджитт не начал их знакомство именно так? Ракеш следил за ней, неспешно расстёгивая рубашку и снимая запонки. Бросив рубашку на спинку кресла, он принялся за брюки, в то время как Лера уже стояла полностью обнажённой. Она не смогла удержаться от вздоха, глядя на его член, который уже стоял колом, подошла ближе и взяла его в руку, проводя по всей длине. После того, что она услышала, что узнала, хотелось заставить его забыть обо всём, хотя бы на время. Все мысли покинули голову, кроме одной – доставить ему удовольствие. Потому что так хочет она, а не приказывает кто-то.