— Не понял, — я больше ничего не мог сказать.

Рыжеватый парень с широкими плечами, нагло улыбается фотографу, и сидит на инвалидной коляске даже как-то вразвалочку. Чувствуется жизненная сила, и что болезнь не сломила его.

Я понял, что вирт-кокон отлично передавал взгляд парня. Убью всех, кто не так посмотрит или что не то скажет.

— Блин, я и не знала.

— А то я знал, — печально сказал я.

Марина в два счета нашла инфу о том, что выигранные деньги с тех соревнований пошли на операцию молодому человеку, пострадавшему в аварии. Он не смог ходить, но выжил, и даже направился на какой-то курс реабилитации.

— Вот почему она назвала его твоим крестником. Ты бы вытащил бой, но не судьба.

— Ну-ка, — у меня защемило сердце, я и не знал, что дружба с Кракеном так глубоко засела в моей душе, — Когда это было?

— Ну, полтора года назад.

— Ищи, Марина, ищи свежее! — нетерпеливо проговорил я.

Мы пошли по всем зацепкам, превратившись в настоящих детективов. Я даже прихватил свой смартфон, чтобы расширить поиски. Кракен больше нигде не светился, Сцилла почти везде была одна.

— Ах ты ж придурок, — счастливо пробормотал я, глядя в телефон.

— Что, что там?

Я показал ей фотку. Этот самый Кракен с костылем, но стоит на своих двоих. Марина ткнула в дату.

— Чуть меньше года прошло, — она улыбнулась, — Получается, он сейчас ходит?

— Должен, — я кивнул, а потом добавил, — Кракену ни слова. Это не наша тайна.

— А то я не знаю. Ему жалость нафиг не сдалась! — сказала Марина.

Я засмеялся. Ну, одной загадкой меньше. А выходка Грифа и Ливси даже получила какой-то налет робингудства. Хотя они могли рассказать мне обо всем еще тогда.

На смартфоне засветился телефон Макса, и я кивнул Марине:

— Ладно, сворачиваем сыскной штаб.

Я встретил друга на парковке перед нашим любимым Кофе-Зомби.

Макса я почти не узнал. Казалось бы, после болезни люди худеют, и под глазами должны появиться мешки под глазами. И светить, будто два баннера — я победил недуг!

Но Макс, наоборот, только округлился и чутка поправился. Он протянул руку и, заметив мой взгляд, усмехнулся:

— Да там на убой кормят, блин. Порции во-о-от такие, да еще второй завтрак, полдник, и перед сном кефир, — Макс похлопал себя по животу, — Маман так вообще рада, сын наконец стал на человека похож.

— Ага, — я хмыкнул, — Надолго ли?

— Да, за месяцок приду в шаманью норму.

Мы засмеялись — под шаманьей нормой у нас понималась жилистая худоба. Именно такими были орки шаманы — худые, но жилистые и плечистые.

Я кивком показал на вход в кафе, и мы пошли внутрь.

— Ну, рассказывай, что у тебя и как? — спросил Макс, — Серега что-то молчит, только привет-пока.

— Да пошел он, твой Лаккер, — откинувшись на стуле, сказал я.

— О даже как, — его брови чуть подскочили, — Что у вас случилось-то?

Я вкратце рассказал Максу, что произошло за то время, пока человек был оторван от виртуала. По ходу моей истории его брови сделали два круга по лбу, чуть не исчезая за шевелюрой.

И про подставу Гидры, про нападение на меня и мой вирт-кокон, и про удаление моего персонажа. Особо удивило Макса создание отряда гномов-асассинов, малозаметной зондер-команды по отмщению.

— Что, прямо все гномы?

— Ну, Винтик орком был, но в душе-то гном, — я засмеялся.

— Так нубы же, всего четверо вас было?

— Ага.

— Но как это возможно-то?

— На все воля патриамских богов, — таинственно произнес я.

— Блин, а я ведь читал по форумам, там все так непонятно написано, одни слухи. Где кто что слышал, то и написал.

— «Нора под камнем» сайт открой, там выпуски Патрик-Ньюс, — кивнул я, — Я там все рассказывал.

Дальше я поведал про нашу гномью одиссею, которая закончилась под стенами Аретизы. Как мы ловко слили репу Мстителям, и они практически перестали быть.

— Фигасе, — только и кивнул Макс, допивая свой кофе, — Почему почти?

— Потому что в Запределье они, скорее всего, восстановят репу.

Макс отмахнулся:

— Сам понимаешь, это все, конец.

— Почему?

— Ну, сколько народу из бывшего состава дотерпит? Половина уже наверняка пересоздали персов.

Я пожал плечами. В принципе, тут он был прав. Гидра и та потеряла много в составе.

— Кстати, по поводу нападения на меня, — сказал Макс, — Нашли-таки уродов тех, еще неделю назад, наверное. Они там кого-то еще прессануть хотели…