Раздался неприятный скрежет. Я почувствовал мощное сопротивление и удвоил усилия. Рука дрожала а я, скрипя зубами, продолжал тянуть заклинание на себя. Лоб покрылся потом, но ничего не происходило.

Всё изменилось в один миг — жгуты энергии будто обрубили и я, не удержавшись на ногах, упал спиной на пол пещеры, матерясь сквозь зубы. Неужели заклинание не сработало?

Через секунду по глазам ударила настолько яркая вспышка, что на несколько мгновений я ослеп. Почувствовав колебания реальности, прикрыл глаза рукой и словно оглушённый светошумовой гранатой, потряс головой.

Зрение постепенно возвращалось и я, наконец, смог разглядеть результат своих действий. Сегментарной площадки больше не было — на её месте зиял внушительный провал, полностью заполненный бьющей вверх колонной белоснежной энергии. От близкого присутствия с такой прорвой Силы мне стало не по себе. Я поднял взгляд наверх — туда, где в потолке пещеры исчезала энергия — никаких разрушений. Неужели получилось?!

«Эон?» — позвал я.

«Оцениваю обстановку. Думаю, тебе стоит подняться наверх»

Неожиданно рядом со мной открылся портал. Не похожий на те, какими пользовались мы — его основой явно была не Грань и не Разлом. Арка чистого, белого света появилась на месте выхода в некогда заваленную галерею и я, недолго думая, шагнул в неё, оказавшись на самой вершине пирамиды.

То, что предстало моему взору, сложно описать словами. Четыре столба по углам площадки выпускали потоки Силы в разные стороны. Я прекрасно видел, как те «бегут» по всем механизмам архипелага, настроенным мной в последние недели. Некоторые из них направляли Силу вертикально вверх и…

Я поднял голову, довольно скалясь. Над архипелагом мерцал полупрозрачный энергетический купол. Очень, очень высокий — летевший на его фоне Арес выглядел не более чем птицей!

Но и это было не самым главным. Из одного из строений разрушенного города (я продолжал называть руины именно так, хотя прекрасно понимал, что там никогда никто не жил) вырывалась идеально ровная стена, постепенно увеличиваясь в размерах. Стена из чистой Силы… Она устремлялась куда-то на север. Оглядевшись, я увидел, что точно такой же поток энергии растянулся куда-то на северо-восток.

— Высота? — прошептал я, пытаясь оценить колоссальность активированной защиты.

«Двадцать пять километров» — тут же ответила Эон — «Поздравляю нас, Дангар. Разрушений нет. Энергетический поток стабилен. Активация систем защиты от Заразы прошла успешно»

Дангар и другие. Западное побережье Роана. Первый летний месяц года Смерти.

Лето на западе Торгового Союза полностью вступило в свои права. Тёплый воздух, который приносило течение, приятно ласкал лицо. Было достаточно жарко, и я стянул с себя камзол, оставшись в одной рубашке. Девушки, составившие мне компанию в этом путешествии, оказались умнее, и ещё на архипелаге оделись под стать местному климату. А вот Учитель себе не изменял, и шагал всё в том же чёрном плаще, практически полностью скрывавшем его фигуру.

Мы попали на побережье через один из Разломов, обнаруженных Лайеном. После активации храма и небольшой пирушки (в честь удачно проделанной работы) все согласились с моими доводами касательно усиления наших позиций. Учитель, поочерёдно поглядывая то на меня, то на Лину, не стал отнекиваться, и предложил не откладывать поездку в долгий ящик, так что менее чем через неделю мы отправились в путь.

От Разлома до отделения гильдии, куда мы направлялись, пришлось добираться пешком. Ни деревень, ни городов поблизости не было, и достать транспорт не представлялось возможным. Нас это не слишком смущало — по словам Лайена, идти нужно было совсем недалеко. Так и оказалось — появившись из портала ранним утром по местному времени, к обеду мы уже увидели цель нашего путешествия.

В отличие от того момента, что мне показала Лина, сейчас погода была весьма приятной. В воздухе витал едва уловимый запах йода. Спокойная зелёная вода у берега омывала тонкую полоску песчаного пляжа, что растянулся у подножия скал, насколько хватало глаз. Отвесные утёсы пересекали горизонтальные полосы отложений, позволяя увидеть тысячелетнюю историю их формирования. Они создавали поразительный контраст с плоской равниной, которую обрывали.

И сейчас по этой равнине к нам направлялись всадники.

— Кажется, местная гильдия в курсе о ближайшем Разломе, — заметил я и тут же вспомнил остатки невесомого магического плетения недалеко от портала. Стоило нам приблизиться — как они испарились, но заметить колдовство я успел. Что ж, видимо, это была сигнализация.

— Конечно, — согласился Лайен, — Они были бы конченными кретинами, не знай о нём. Думаю, о нас узнали, едва мы здесь появились.

Учитель выглядел спокойным, да и я не видел причин нервничать. Сомневаюсь, что на нас нападут без предупреждения.