Я обернулся. Девушка сидела в трусиках и в майке, всё ещё так же озадаченная.

— Я… Мне за это не платили.

Она казалась совершенно сбитой с толку. Ей было страшно за свою жизнь и я её понимал. Она не выполнила заказ.

— Сделай мне тогда чай, — махнул рукой я. — И давай на ты.

Посидев вместо сна в медитации, я взял с собой на кухню книжки, рассматривая оглавления каждой и пытаясь понять, что из этого мне будет полезно и когда. Девушка, имени которой я не знал, заварила мне чай, себе налила какой-то выпивки, от запаха которой у меня возникло чувство тревоги, и закурила толстенную сигару. Всё, естественно, с моего разрешения, но я был не прочь.

Звали её Диэн и работала она фитнес-тренером. На сколько я понял, это когда толстые люди платят за то, чтобы им такие вот девушки показывали, как правильно прыгать, чтобы похудеть. Кроме прочего она подрабатывала в эскорте для правительства Ампортуса, и вообще живёт она не здесь, а сюда прилетела на вертолёте сегодня днём.

Люди в пиджачках пришли, взяли под локти, объяснили что по чём и отправили. Она, в общем-то, и против не была. Не первая её подработка и не последняя. Такая вот проституция в Шияре была узаконена и хорошо оплачивалась, но на сколько я понимал использовалась исключительно в политических целях.

— Есть курсы, где тебя учат соблазнять, — рассказывала Диэн. — И туда очень сложно попасть. А по окончанию дают диплом, после чего ты нарабатываешь опыт. У меня три года опыта, три длинных года, — похвасталась она, а потом раскраснелась. — А Вы… ой… ты почему отказался даже посмотреть?

Я пожал плечами, листая книгу и разглядывая схемы плетения заклинаний разума.

— У меня есть жена, — вырвалось у меня и я сам удивился сказанному, но не решил включать мозг. Видимо диалог пошёл по накатанному сценарию. Что я обычно в этих случаях ещё говорю? — С ней никто не сравнится, — внезапно добавил я.

Вот это поворот.

— Обычно мужчин это не останавливает, — заметила она и затянулась сигаретой.

Молчание длилось долго и его нечем было заполнить. Я сидел в тусклой свете кухонной подсветки и разглядывал картинки в книге. Она сидела напротив и пила свою алкогольную бурду. Чай стыл.

— Что с тобой будет? — спросил я, поднимая взгляд.

— Я сделала всё, что могла, — сказала она. — Наверное, — она прикусила губу. Тёмный макияж вокруг глаз делал её взгляд очень притягательным. — Может быть ссылка в Изенбург, может быть штраф. Может и то, и другое. Маму, наверное, придётся забрать с собой, она сама не проживёт на свою пенсию.

Девушка откинулась на спинку кресла, затянулась сигаретой и густо выругалась.

— Обещать я не могу, но, возможно, удасться убедить Седрика, что ты не могла удовлетворить то, чего нет, — я руками указал на себя.

Диэн улыбнулась.

Эту ночь она спала у меня, не раздеваясь и свернувшись калачиком. Храпела, правда, как два Мсебиша, чем меня немного раздражала. Я же сидел за заклинаниями и в теории прорабатывал чары. Например базовые чары огня: тепло, огненный поток, разжигание костров (как я проделывал в свой первый день в оазисе), огненный шар и всевозможные огненные сети и ловушки. Я на них не зацикливался — их было слишком много. Но в голове я составил приблизительный план и возможные заклинания огня, которые нужно было проработать. Я наметил себе план для заклинаний всех стихий и понял, что знаю я каплю в море. Сила мага в его репертуаре, а он у меня был никудышный.

Ту ночь я потратил на укрепление знаний в иллюзиях: иллюзия телесная, иллюзия больших созданий с левитацией в центре этих созданий — это было всё, что я успел в ту ночь. А так же узнал, что есть иллюзия пространственная, иллюзия внешнесторонняя и внутреннесторонняя, иллюзия внешняя статическая и динамическая. Ещё есть иллюзия чар, иллюзия потоков, иллюзия артефактов, иллюзия силы и иллюзия бессилия — полный репертуар обманщика вроде меня. Увы и ах, на их проработку времени пока не было.

На часах сработал будильник, и только он отвлёк меня от этого безумного занятия. Я зевнул и обернулся, словив на себе взгляд Диэн, сидящей в постели и расчёсывающей волосы. Она мило улыбнулась мне и отвела взгляд.

Ещё оставалось двенадцать ночей, чтобы хоть как-то с чем-то разобраться.

Я повесил Сумку-Мир на пояс и выбежал из отеля, пробегая по оживлённому городу. Люди не обращали на бегущего меня внимания, а я всё дальше убегал к окраине города, к баракам военных.

Большие дома исчезли, остались лишь маленькие одноэтажные деревянные домики. Улицы из асфальтированных стали обычными песчаными. Я бежал мимо развалившихся и покосившихся сараев, а иногда и мимо очень красивых и облагороженных домов и на горизонте уже видел огороженную территорию военной части. Полчаса бега дались мне с небольшим трудом, появилась лёгкая одышка — нужно тренироваться больше.

Добежав до постовых, я махнул им рукой в надежде, что ничего объяснять не придётся. В широких шортах и хлопковой майке я не казался опасным от слова совсем, но солдаты имели своё мнение на этот счёт. К КПП подбежал Майклсон и рядом с ним был ещё один солдат — плечистый, низкий, крепкий, с чёрными вьющимися короткими волосами.

— Майклсон прибыл по вашему распоряжению, сэр! — бросил он.

— Ворвус прибыл по вашему распоряжению, сэр!

Отличалось только имя. Тот же тон, та же выправка, та же муштровка.