— С города у моря, — не задумываясь ответила я.

— Он, должно быть, в мире Подземных жителей? Или у Моря Надежды?

— Нет, — я смогла припомнить лишь мыс Доброй Надежды. — Он на Земле, в мире людей.

Артур сперва удивился, потом нахмурился и огляделся.

— Неужели вы — человек? – спросил он шёпотом.

– А вы нет?

— Нет, – мой новый знакомый собрался с мыслями и договорил, – давайте-ка присядем и во всём разберёмся.

Мы устроились на скамеечке под прозрачным зонтом Артура. Дождик усиливался, и это начинало пугать. После того полёта я ещё долго боялась ливней.

Начал он с одной истории:

– Когда-то к нам, как и вы, попал землянин, который всё помнил. Он вернулся назад с помощью Пещеры Тайн и всё рассказал знакомым. Никто ему не поверил, тогда он показал один из камней желаний, который оказался очень твёрдым, как алмаз. Люди захотели колонизировать Мир Мечты и отправились в него толпами. Миряне, конечно же, не позволили этого.

С тех пор в мир людей нельзя попасть никак, кроме Древа. Ещё изменились правила: у всех людей, оказывающихся здесь, память стирается ещё на входе. Раньше это делали при выходе.

– Но почему я всё помню?

– Пока не знаю. Но есть у меня одна идея.

Он предложил отправиться к Древу знаний, чтобы выяснить это и заодно отправить меня домой. Я согласилась.

– Артур, я тут никак не пойму одну вещь, – сказала я, когда мы выходили из аллеи «Капелла». – Почему вы не поняли, что я человек? Я же говорю на русском, а вы его знаете.

– На чём?

– На русском. Язык такой. И он точно земной.

Артур рассмеялся:

– Я не говорю на нём, я просто понимаю вас.

– Неужели телепатия?

– Не совсем… – он призадумался. – Дело в том, что в Мире Мечты много тех, кто говорит на самых разных языках. Поэтому у всех нас есть один удобный навык, дар, если хотите. Когда кто-то произносит фразу на одном языке, а второй – на другом, оба начинают понимать друг друга. Если же кто-то не хочет этого, «перевод» можно прервать силой мысли.

С каждой минутой становилось холоднее. Мира увидела несколько самолётов и вспомнила, что на такой высоте бывает до минус пятидесяти градусов!

«Боже мой! А если я ошиблась? Вдруг это были детские выдумки?!» – она взглянула вниз и застыла от ужаса: под ней простиралось огромное море. Оно всё отдалялось, сильный ветер приближал Мирославу к облакам, наконец, девушка прошла сквозь них.

«Да, это то же место», – подумала она. Необычная гравитация по-прежнему позволяла парить, если этого хотелось. Вдоль улиц тянулись всё те же магазинчики и чайные. Над дверями покачивались деревянные вывески с названиями и номерами домов.

«П-020» – пекарня, из которой всегда пахнет корицей, свежей выпечкой и кофе. «Д-С-00» – компания «Дракон-Сервис». В ней, как понятно из названия, работают настоящие драконы, которые заменяют общественный транспорт.

Мира помнила, что Артур хотел сделать свою мастерскую, в которой можно было бы рисовать картины. Девушка подошла к ближайшему прохожему – это был высокий господин, покрытый перьями.

– Извините, а не подскажите, где находится мастерская Артура де Вильбурга?

– Не могли бы вы повторить? Надо установить перевод.

Мирослава повторила и в ответ получила адрес. Добравшись до места, она увидела, что мастерская продана. Хозяева соседних помещений объяснили, что Артур уехал в неизвестном направлении мирянский год[1] назад.

«Получается, я зря вернулась в Мир Мечты?» – Мира печально вздохнула.

Уже девять земных лет он жил в городе у Моря Надежды. В день приезда он услышал легенду о нём.