Вообще, мне нравятся брутальные мужчины, но не с таким холодным взглядом, от которого мурашки пробирают до самых печёнок. Мысли ворочались с трудом, и я, разлепив непослушные губы, смогла проговорить хриплым, каркающим голосом:

– Где я?..

– В моей лаборатории, – невозмутимо ответил тип с татушками.

– А вы кто? – я силилась понять, что всё-таки произошло со мной, но как-то не особо получалось.

– Гарт Хардаген к вашим услугам, дамочка, – с едкой насмешкой представился тип и изобразил шутовской поклон. – Ещё какие-то вопросы? – светлая бровь вздёрнулась, губы искривила ухмылка.

Очень смешно. Имя странное, отдалённо похожее на скандинавское. Мой блуждающий взгляд ещё раз обвёл странную лабораторию, я сглотнула сухим горлом, пытаясь заставить мысли шевелиться.

– Вы врач?.. – ничего более умного мой пришибленный мозг родить сейчас не смог, к сожалению.

Мужик откинул голову и коротко хохотнул, потом снова смерил меня внимательным взглядом.

– Нет, я глава отряда «Призраков», – любезно просветил он, и так сказал, что сразу поняла, про призраков он говорил в кавычках, в переносном смысле.

Мои глаза, наверное, стали круглыми от удивления. Какие ещё «Призраки», это что, шутка?! Широкая лапень Гарта легла на лодыжку, не прикрытую простынёй, и от этого прикосновения меня пробрала холодная дрожь. Чёрт возьми, да где я нахожусь?!

– Так забавно наблюдать за реакцией пробуждённых, – весело произнёс этот Гарт, но веселье не отразилось в холодных глазах.

Его пальцы погладили мою щиколотку, и я непроизвольно дёрнулась в попытке избежать неприятной ласки. В мгновение ока мою ногу сжали железные тиски, а ухмылка исчезла с лица блондина с татушками.

– Пошутили и хватит, – ровно сказал он. – Вставай и одевайся, потом поговорим. Стен тебя проинструктирует, – после чего к моему великому облегчению Гарт убрал свою конечность от моей лодыжки, развернулся и вышел из лаборатории.

Упомянутый Стен крутанулся на стуле, и я с любопытством уставилась на него. Выглядел товарищ, как типичный ботаник-сисадмин: худощавый, с костистым лицом, острым подбородком, всклокоченными, блёклого русого цвета волосами. За толстыми стёклами очков прятались маленькие бесцветные глаза, взгляд был рассеянным и то и дело соскальзывал с меня куда-то в сторону. В зубах Стен держал зубочистку.

– Ну чё, подъём, – обронил он и встал, шагнув ко мне. – Ща, погодь, только это уберу, – не успела я спросить, что именно – это, как Стен откинул край простыни с моей руки.

Скосив глаза, я увидела, что к сгибу локтя тянется скрученный серебристый провод, а в вену воткнут катетер. С тихим щелчком лаборант – или кто он тут был, – вынул иглу, и на моей коже выступила тёмно-бордовая, жирная капля крови. Совершенно неожиданно закружилась голова, и мне чуть не стало дурно, но Стен тут же плотно прижал ватный тампон и отрывисто скомандовал:

– Зажми.

Я послушно выполнила команду, сглотнув вязкий ком. Понимание, что я вляпалась во что-то серьёзное, приходило медленно и с трудом. Прежде всего, мозг пытался найти самый главный ответ на вопрос: где я всё-таки? За ним тянулись следующие. Что это за лаборатория? Как я сюда попала? Что со мной собираются делать дальше? Вдоль спины безостановочно гуляли холодные мурашки, щекоча ледяными лапками, в животе словно ворочался склизкий комок со щупальцами. Страх притаился в глубине души, готовый при первой же возможности превратиться в панику.

– Давай, шевели хапецалами, – Стен кивнул на неприметную дверь в дальнем углу лаборатории. – Там шмотьё, примешь душ и переоденешься. Потом отведу к Гарту.

– А… халат есть какой-нибудь? – сиплым от эмоций голосом попросила я, сомневаясь, что смогу завернуться в больничную простыню, укрывавшую меня от шеи до лодыжек.

Да, она была длинной, но узкой…

– Нафига? – Стен пожал плечами. – Больно мне надо на твои сиськи и задницу пялиться, меня вообще дела ждут, – после чего он отвернулся и снова уселся на стул. – Поживее, а то Гарт сам за тобой придёт, – через плечо добавил Стен и уже окончательно углубился в работу – шелест клавиш возобновился, а на мониторе замелькали какие-то графики и таблицы.

Поколебавшись, я решила, что глаз на спине этого Стена точно нет, а вот отправляться в комнату для переодевания под конвоем Гарта совсем не улыбалось. Поэтому, кое-как прикрывшись простынёй, я сползла с каталки и побрела в указанном направлении. Тело всё ещё плохо слушалось, и ноги приходилось переставлять аккуратно, они то и дело норовили подогнуться. Дверь открылась легко, и за ней обнаружилась небольшая, практически пустая комната, из мебели здесь была только скамейка у стены и зеркало в полный рост. Ну и душевая кабинка к моей радости. Помыться хотелось, особенно после прикосновений и взглядов Гарта. Передёрнув плечами, я направилась к кабинке, но по пути взгляд зацепился за отражение, и я замерла, уставившись на себя и испытывая настойчивое желание истерично рассмеяться.