— И ты в это веришь? — округлила я на нее глаза. — Они даже на ночь в предназначенный для них угол не уходят. А уж в то, что будут спокойно сидеть, ожидая нас целый день, я не поверю никогда. Ты только посмотри на них, — махнула я рукой в сторону метел. — Они же ноги еле переставляют. Чем таким можно было заниматься, чтобы так устать?

Эйсма внимательно осмотрела наши будущие средства передвижения, но смогла лишь пожать плечами. Впрочем, большего я от нее и не ожидала.

На полигоне магистр Вертихвост ожидала нас не одна. Рядом с ней, с предвкушением улыбаясь, стояли еще четыре ведьмы-старшекурсницы.

— Разделиться на группы по пять человек! — без приветствия скомандовала Вертихвост.

Долго студенты не раздумывали. Очень быстро рядом со мной оказались все мои ведьмаки-одногруппники, а Эйсма и так уже была рядом.

После того, как мы разделились, к каждой группе была приставлена старшекурсница, чтобы контролировать нас и координировать наши действия.

— Оседлать метлы! — строго приказала Вертихвост. — Но не взлетать.

На ее последних словах раздался истеричный визг, и подруга Лейвы, моего заместителя, свалилась с резко взлетевшей метлы.

— Кое-кто не справился с домашним заданием, — ухмыльнулась магистр. — А ведь я предупреждала.

Кто-то опять захихикал, высказав предположение, что сегодня день падений и неожиданных причесок. Но стараниями преподавателя веселье быстро прекратилось:

— Кому сильно весело, те будут учиться летать без воздушной подушки. А мы потом все вместе посмеемся, как вы после этого будете ходить. Устраивает? — мгновенная тишина послужила ответом. — Отлично. Заклинание воздушной подушки позволит вам не только комфортно чувствовать себя во время полета, но и повысит вашу безопасность. Итак, приступаем.

Не знаю, как у кого, а после моей попытки применить заклинание моя подгруппа решила освободить лично для меня побольше места. Кларвин потирал ушибленное плечо, Шокки ногу, а Эйсма вовсю веселилась. Просто никто сразу не решился сказать ей, что ее косички встали дыбом, и она стала напоминать Рашвараша.

И я тоже промолчу.

Воздушная подушка, когда она наконец у меня получилась, оказалась очень интересной штукой. Было такое ощущение, как будто что-то невидимое обтянуло пятую точку эластичными, мягкими, но одновременно очень крепкими лентами.

После того, как вся группа одолела заклинания, Вертихвост разрешила нам слегка приподняться над землей. И после этого я поняла, зачем ей нужны были ассистентки-старшекурсницы. На тех, кто просто сваливался с метлы, не обращали внимания — задачей старших ведьм было сбивать тех, кто поднимался выше допустимого. Как правило, виной тому было вовсе не горячее желание студентов. Через пятнадцать минут все, кроме нас с Эйсмой, лежали на земле.

Нельзя было сказать, что наши метлы были идеально послушными. Но, видимо, тот факт, что из бегунцов метлы делали насильно, сыграл свою роль.

В отличие от остальных, которым предстояло повторить игру в выбивного, нам с Эйсмой разрешили попробовать полетать самостоятельно.

Погладив Заразу по древку, я попросила ее не шалить и не пугать меня. Невероятно, но она послушалась.

Хоть и летала я уже в этом мире немало, а пробовать в первый раз делать это самостоятельно, да еще и осознанно было страшно. Я не чувствовала себя сидящей на жердочке курицей — воздушная подушка делала свое дело, и я даже как-то приноровилась к ней, вспомнив, как когда-то прыгала на аттракционах на батуте. Тогда меня тоже в подобную корзинку из ремней упаковывали. Но здесь, в отличие от батута, все было более мягким и комфортным.

Когда мои ноги оторвались от земли, у меня перехватило дыхание и бешено застучало сердце. Умом я понимала, что не свалюсь, но видеть под собой удаляющуюся пусть и на небольшое расстояние землю было несколько щекотно для нервов.

На поворотах меня заносило, и я все-таки два раза оказывалась там же, где валялись остальные мои одногруппники. Зато у Эйсмы были проблемы с торможением, а у меня нет. Это радовало в том смысле, что от ловкой, сильной, привыкшей к постоянным физическим нагрузкам орчанки я хоть в чем-то не сильно отставала.

С полигона мы все возвращались слегка пришибленные как физически, так и морально, наполненные одновременно и восторгом, и страхом, и предвкушением. Уверена, сегодня вечером в общежитии не останется ни одного первокурсника.

Вот только выйдя из портальной рамки и сразу же столкнувшись нос к носу с насупленным Красавчиком-ректором, я поняла — меня там, где будут сегодня мои одногруппники, точно не будет.

Глава 18. Виновата? Или не виновата?

— Что на этот раз я натворила? — устало опустив голову, спросила я ректора.