Только вот ошибочка вышла, господа похитители. Прокол-с. Не на ту напали.

То, что это те самые «охотники за ведьмами», я уже не сомневалась. С тех пор как Солнечную систему приняли в состав Объединенной Федерации планет, космос преподнес землянам множество сюрпризов. И один из них — хроганы. Серокожие четырехрукие качки-пришельцы. Искусственно созданная раса воинов, которая не способна размножаться самостоятельно. Ну нет у них своих женщин. Нет. Такая вот беда.

Этим вопросом я заинтересовалась, еще когда вся эта каша только-только заварилась, и стали исчезать без вести ведьмы из «Ковена». И выяснила — честными отношениями там и не пахнет. Хроганы жен предпочитают воровать, и им зачем-то понадобились землянки-ведьмы.

А теперь этим гадам понадобилась я!

От негодования прокляла несчастную тачку. Да так мощно, что от соседнего новенького здания вдруг отвалился кусок облицовки и полетел вниз, воткнувшись четенько в крышу авто острым углом.

Да!

Из машины в панике выскочили двое. Кажется, люди. Задрав головы, они весьма опрометчиво уставились вверх, принялись громко галдеть на арабском, тыкая пальцами вверх. Не страшно, меня все равно не увидят. Я еще заранее накинула «инвиз» — отвод глаз, если по-нашему. Не мозолить же было глаза другим жителям.

Все. Не до них мне, я еще из здания не выбралась. Я повернулась и тронула пальцем балконную ручку. Та, мгновенно заржавела и рассыпалась прахом вместе с запором. Тихонько толкнув дверь, скользнула внутрь апартаментов и замерла у порога осматриваясь.

Комната — почти копия моей. Стол, шкаф, кровать… Все на тех же самых местах, только здесь намного жарче. И дело вовсе не в отсутствии или поломке сплит-системы. Парочка… Пардон, троица на огромной круглой постели активно сексилась, оглашая пространство характерными звуками и стонами. Густо пахло смесью духов и мускуса. Против воли я уставилась на живое порно. Неловко-то как! Мамочки…

Девица-европейка и два ее смуглых рельефных партнера арабской наружности сплелись в страстных объятиях. М-да. Я сосредоточилась и взглянула на ауры людей, вдруг кому помощь нужна. И удивилась. Порядок. Никакого дурмана или принуждения. Все участники искренне наслаждаются друг другом и происходящим. Довольны и счастливы? Да и пусть их.

Бабушка отлично научила меня отводить глаза, так что любовники тоже не обратили никакого внимания на незваную гостью. Я тихонько пересекла комнату и свернула в ванную. Отыскала в сумочке шелковый платок, кремовый с золотой искрой. Повязала на манер местных жительниц. Получилось нечто среднее между аль-амирой, дупаттой и хиджабом (варианты женских головных уборов. прим. автора). Ни то ни се, но для туристки сойдет. Добавила непроницаемые солнечные очки на пол-лица и ярко накрасила губы. Покончив с маскировкой, спокойно вышла в коридор. Спустилась на лифте в холл первого этажа, просторный и богато украшенный, как в дорогом отеле, и снова внимательно осмотрелась, стоя у зеркальной колонны, изображая, что поправляю макияж.

Здесь следовало быть особенно осторожной, использование вирума в людных местах фиксируют датчики, поэтому я загодя развеяла магию и до минимума притушила дар. Одна радость, похитители тоже не смогут здесь действовать открыто, если что.

Убедившись, что опасности нет, неторопливо пересекла холл, вежливо поздоровалась с персоналом и вышла из здания, окунувшись в сорокоградусную жару, как в густой кисель. Даже дыхание перехватило. К счастью, по пути к парковке работали охлаждающие установки, и подошва обуви не прикипала к асфальту.

Моя подержанная «Альфа Ромео», тоже белая и тоже из проката, ждала на привычном месте, но не стала подходить к ней сразу. Остановилась и принялась рыться в сумочке, внимательно осматриваясь сквозь стекла очков. Парковка, на первый взгляд, была пуста. Не обнаружив ничего подозрительного, я выудила из сумки мобильник, и, делая вид, что смотрю на экран, направилась к своей машине.

Стоп. Что-то здесь не так. Охлаждающее покрытие работает, по ногам несет холодком, а я вижу миражи над поверхностью аккурат рядом с моей машиной. Непорядок. Я присмотрелась. Странные они. Вот здесь есть искажение, а рядом ничего. А вон там снова воздух идет едва заметной рябью…

Опасность! В мозгу словно взвыла сирена.

Не подавая виду и не сбиваясь с шага, я свернула к соседнему ряду припаркованных машин. Подошла к ближайшей и остановилась так, чтобы она оказалась между мной и подозрительным миражом. Снова полезла в сумочку. Пальцы наткнулись на пластиковый цилиндр. Губная помада? Подойдет.

Бряк!

Помада выворачивается из рук и падает на землю. Приседаю, чтобы ее подобрать, и на время скрываюсь из поля зрения невидимок. Быстро ложусь животом на асфальт и присматриваюсь повнимательнее к миражам в просвет под днищем машины. Видна только нижняя часть, но мне хватает. Так и есть! Руку себе отгрызу, если это не маскировочные костюмы. Какая-то разновидность «невидимки» Иномирные технологии, мать их!

Значит, мою машину уже вычислили, а меня пока нет, раз еще не набросились. Хорошо. Поступим иначе. Я поднялась и, как ни в чем небывало, направилась обратно в здание, предусмотрительно прижимая к уху мобильник и разговаривая по-арабски. Несколько простых предложений и дежурных фраз я успела неплохо выучить и воспроизводила как на родном вслух. Само собой, никто мне не звонил, но мужики-то не знают. Ну а что, не бабы же меня там поджидают?

Идти старалась непринужденно, но чувство, что мне наступают на пятки, было просто невыносимым. Потребовалось усилие, чтобы не дергаться и не оборачиваться. Отпустило, лишь когда вошла в холл. Если за мной действительно шли, то точно отстали, опасаясь датчиков. Не останавливаясь, и не меняя темпа, пересекла холл и свернула к уборным в цокольном этаже рядом с прачечной.