К счастью, вода не достала до стула с одеждой.

Оглянувшись на дверь — не прибежал ли на шум муж? — девушка осторожно испарила воду с пола, собрала баночки и занялась волосами. После быстрой просушки они, почему-то, никак не хотели укладываться, а зеркала в комнате не оказалось. Помучившись некоторое время, Аэлина махнула на прическу рукой, решив, что разберется попозже, натянула сорочку, платье и вышла в спальню.

Негромко разговаривающие мужчины, повернули головы на звук и оба замерли, кажется, даже не моргая.

— Аэлина, милая, что ты с собой сделала? — мягко поинтересовался муж.

Граф резко отвернулся и закашлялся.

— Надела то, что ты принес, — буркнула девушка. — Мне всё снять?

Кашель графа усилился.

— Нет, с одеждой всё в порядке, — поспешно заверил герцог. — Но твоя прическа… Подойди к зеркалу.

Лина поискала глазами, где искомый предмет, обнаружила большое, в рост человека, зеркало на противоположной стене и бросилась к нему.

Да, не удивительно, что граф до сих пор не может откашляться — в зеркале показывали чучело. Нет, мордочка была вполне миленькая и розовая — спасибо ари Цецилии, которая следила, чтобы рабыня не снимала с головы ткань. В противном случае, после пеших переходов под солнцем, её кожа заметно огрубела бы и потемнела. Итак, личико было симпатичное, но её волосы, высушенные горячим ветром, стояли дыбом, а особенно забавно выглядел гребень, торчащий прямо над её лбом.

Лина повернулась к мужчинам и горестно развела руками:

— Нужен парикмахер или опытная горничная, мне самой не справиться!

— Гас, неси гребень.

— Гребень?

— Щетку, расческу — что-то у тебя должно быть! Не пальцами же ты расчесываешь свою гриву! — герцог выразительно посмотрел на длинные волосы друга.

Граф кивнул и вытащил из ящичка несколько предметов для ухода за прической.

— Садись на стул, нет, не так! Верхом на стул, лицом к спинке, — скомандовал жене магистр. — Да садись, не дергайся! Я тебя сам причешу. Гас, принеси в бокале или чашке чистой воды.

Стефан мягкими движениями увлажнил локоны, затем выбрал гребень с редкими зубчиками и принялся осторожно расчесывать, разглаживая непослушную прическу. Время от времени он добавлял еще воды — каплю туда, каплю — сюда. Торчащие пряди смирялись, опадали и разглаживались. Тогда герцог взял в руки щетку и принялся плавно водить ею по всей длине волос — от корней к самым кончикам.

Лина сидела, прикрыв глаза — какая у нее искусная «горничная»! Ни разу не дернул, не нажал сильнее, чем требуется. Пальцы мужа, то и дело, невесомо задевали ушко, проводили по щеке, прикасались к шее. Тело на эти невинные прикосновения, почему-то отвечало волнами тепла и чего-то ещё, чему Лина не знала названия.

Огаст, о котором молодожены совсем забыли, герцог — увлеченный процессом расчесывания, герцогиня — своими ощущениями, снова зашелся кашлем.

— Реневал, тебе определенно требуется посетить целителя, — недовольно пробурчал Стефан. — Всё, с такой прической ты никого не напугаешь и не рассмешишь.

— Спасибо! — Лина улыбнулась мужу. — Теперь можно и в замок.

— Через полчаса, мне тоже надо переодеться, — ответил Стефан. — Огаст, надеюсь, ты поухаживаешь за моей супругой, пока я привожу себя в порядок?

— Можешь даже не сомневаться!

Герцог скрылся за дверью, в комнате повисла неловкая тишина.

— Может быть, отвар или легких закусок? — через пару минут Огаст вспомнил об обязанностях хозяина.

— Да, спасибо, отвар был бы кстати.

Граф быстро составил сообщение и отправил вестником.

— Не проще вызвать слугу и распорядиться напрямую? — поинтересовалась девушка.

— Не хочу, чтобы вас здесь видели, слуги не болтливы, но все же. Придумают, чего нет, потом объяснять устанешь. Аэлина, скажите, вы пользуетесь даром?

Лина открыла рот, но ответить не успела — принесли отвар и закуски, граф вышел в приемную, забрал поднос и перенес его в спальню.

— Благодарю! — взяла бокал и с удовольствием отхлебнула горячий напиток. Всё-таки, дома лучше!

Пока Огаст собирался с мыслями, думая, как бы деликатнее расспросить супругу друга, тот завершил помывочно-переодевательную процедуру и присоединился к жене и другу.

— Как я соскучился по нормальному отвару! — с наслаждением, прикрыв глаза от удовольствия, герцог прихлебнул из своей чашки. — Всё, Аэлина, нам пора. Огаст, я — твой должник! Открывай портал.

Завершив построение портала, граф крикнул в спину уходящим:

— Завтра в десять! Вам придется мне многое объяснить.

Оказавшись в своем замке, Стефан выдохнул с облегчением — теперь, точно, всем приключениям конец!

— Ваша светлость! — выросший, будто из-под земли, дворецкий, почтительно поклонился герцогу.

— Сетьен, — обрадовался магистр, — надеюсь, замок и, особенно, наши покои, содержались в полном порядке?

— Разумеется, — слегка кивнул мужчина. — Всё в полном порядке. Ваши комнаты и комнаты миледи ждут вас.