– …А здесь нас ожидает сюрп… – не успел он выговорить последнее слово, как телефон, потерял сигнал, – двойной сюрприз.

Он повторил маневр с дверью с б'oльшим усилием. Та даже не скрипнула. Разбежался и изо всех сил толкнул плечом: результат нулевой, металл был крепок. Поняв бесполезность наскока, Алекс прислонился к стене. В носу и гортани тревожно щекотал дым.

– (У-у блин, и инструментов никаких с собой нет. Надо было вместе с тем мужиком еще и сумку из офиса захватить, в ней раскопал бы что-нибудь).

Алекс устало опустился на ступеньки и матюгнулся в сердцах. От резкого движения руки из оттопыренного брючного кармана что-то выпало и звякнуло.

– (Идиот! Брелок! Здесь же куча отверток!)

В этой стране каждый носит с собой по пять-десять ключей: от дома, почты, двух-трех машин, входной двери на работу, кабинета, офисной кухни, факсовой комнаты и т. д. Он взглянул на горку металла и просветлел.

Урбанова любила дарить ему всякие технические штуковины. На день Советской армии в прошлом году он получил подвеску с мини-коллекцией разнообразных инструментов из титана.

– (Спасибо тебе, дорогая, ангел ты мой хранитель), – он ласково взял в руки связку металла и поднялся.

Через пару минут ковыряния в замке дверь распахнулась.

– (Великий – сказала бы моя жена!)

Тут как нельзя кстати зазвонил телефон.

– Ты где? – прорвался на свободу глас ангела-хранителя Алёны.

– Восемьдесят девятый!

– Бегом в центр! На лестницу «Эй» или «Би»! Под буквой «Си» не используй! Она сквозная. Там несколько пожаров на … – она оглянулась на Билла.

– На семьдесят седьмом, двадцать втором и в западном вестибюле! – прокричал он в трубку. – И еще в подземном четвертом возгорания! В здании произошло несколько взрывов!

– Ну просто скачки по пересеченной местности! Слушаюсь! – Алекс приободрился и побежал разыскивать указанные выходы, повторяя «Эй, Би», как шифровку.

Добежав до центра здания, он на секунду остановился, стараясь унять сердцебиение и восстановить дыхание:

– (Не двадцать пять всё-таки).

В коридорах на восемьдесят девятом было тихо и спокойно. Это его озадачило:

– (Может, Урбанчик паникует?)

Рядом с проходами на лестницы он увидел двух работников охраны. Они просили всех направляющихся к аварийному выходу не суетиться, а проходить в конференц-зал. Там уже организовали пункт помощи для немногочисленных сотрудников, спустившихся сверху из кромешного ада. Служащие охраны ответственно заверяли, что в случае необходимости начнется эвакуация, но пока такого распоряжения не поступало и что всё под контролем.

Телефон опять проснулся.

– Слушай, местные предлагают остановиться и не бежать дальше. Говорят, опасности нет, всё схвачено, пожарные скоро приедут, – объяснил ситуацию Алекс.

– В-и-и-и-з! – испустила отчаянный и протяжный вопль жена, окончательно выведенная из равновесия пятиминутным перерывом в связи.

Находящиеся в зале участники конференции оглянулись на нее в недоумении.

– (Надо же держать себя в руках, – мелькнула мысль у Марго. – Так и заиками нас недолго сделать).

– (Ну и баба! Ну и силища!) – восхитился ее сосед.

– (Какой отвратительный голос), – пробубнил себе под нос британского вида джентльмен с бородкой.

Урбановой было глубоко наплевать, что о ней думают джентльмены. Она знала, что обессиленный Алекс подчинится ее командному окрику. Это его отрезвит и заставит двигаться дальше.

– Хорошо, хорошо. Ну чего же ты так вопишь? Оглушила просто. Сейчас, только водички попью, – он шагнул к двери.

Однако переступить порог не удалось.

– Никакой воды! Хватай бутылку и вниз! Ко второй башне приближается еще один самолет! Это террористическая атака, типун мне на язык, накаркала! Вниз!!! – заорала она.

Через долю секунды – вой мотора, удар, грохот.

Алекс рванул вниз.

Послышался гул сирен приближающихся пожарных машин. До Граунд-Зиро [3] оставалось только десять этажей.

– Диспетчерская! Диспетчерская! Девушка, а как из здания выходить? На каком этаже отчаливать из этого вертикального туннеля? – поинтересовался он на бегу.

Алёна была готова к ответу на этот вопрос. Билл уже просчитал все возможные варианты и решил, что лучше всего выходить через первый подземный этаж.

– Это немного дольше, – сказал он извиняющимся голосом, – потому что надо будет пройти еще одну стыковку между лестницами «Эй» и «Си», зато опасность оказаться под обломками гораздо меньше.