Вполне возможно, что у кого-нибудь может возникнуть мысль о том, что я мог бы просто остаться для вида на каникулах на территории Академии магии. А сам же через подземный переход уйти с её территории, и делать всё, что только я захочу? Возможно… Вот только вы не учитываете и тот факт, что маги – преподаватели догадаются, что студент, который по какой-то причине заперся в своей комнате, и не выходит из неё всё лето, ведёт себя немножко странно! А значит, могут в любой момент прийти с проверкой. Что я там делаю? Почему я даже не выхожу в парк, в течение всего этого времени? И когда они увидят, что меня в комнате нет, то начнут глобальный поиск. Или вы думаете, что я буду прыгать вот так туда-сюда каждые полдня? Мне это ничем не поможет. Пустошь тоже таких шуточек не любит. Так что, телепорт я может и установлю, но пользоваться им буду очень редко. По крайней мере, мне не удастся им воспользоваться в ближайшие пару лет. Разве что в том случае, если я один сюда направлюсь. Моим товарищам знать о таких возможностях было ни к чему. Как уже говорилось ранее, я им хоть и доверял, но не настолько.

В этот раз мы решили остановиться в Приграничном городке уже на другом постоялом дворе. В том, котором мы были, уже примелькались. Поэтому рисковать не хотелось. Да и дважды с его территории за мной уходили охотнички, которые явно хотели мне навредить. А это о чём-то да говорило. Хотя я помню, что в последний раз у нас об опасности предупредил сам хозяин постоялого двора? Но кто знает, может быть ему это доставляло какое-то извращенное удовольствие? Или он выгоду имел какую-то? Не знаю. Поэтому лучше не рисковать.

Аккуратно постаравшись найти на территории города того самого мага – Некроманта, я встретился с ним и побеседовал в отношении последних событий на территории города. Мне нужно было знать, не появились ли здесь ещё одни любители легкой наживы? Такое заметно, когда часто не возвращаются поисковики, которые могут принести что-нибудь ценное? Рано или поздно такие разумные привлекают внимание охотников, и попадают в ловушки. Но ничего подобного не было. Причем, что самое интересное, с прошлого лета? Это означало, что охотники, которые за нами гонялись, и были этими самыми негодяями, убивающими поисковиков, нашедших что-нибудь ценное на территории Пустоши. Поэтому дальше затягивать выход на поиск не было никакой нужды. Тем более, мои товарищи уже рвались за добычей. Особенно в этом старалась усердствовать молодая баронесса. Пятьдесят тысяч золотых, которые Дралла получила в качестве выигрыша, девушка тут же переслала отцу для строительства Башни Мага там, где она выбрала для себя место. Как я понял, старик уже вовсю старался там развернуться. Барон Хигар даже нанял гномов, которые начали строительство. А это уже говорило о многом.

Кроме того, через девушку барон передал мне письмо о том, что та самая территория, которую я для себя выбрал, продолжает находиться в целости и сохранности. Местным жителям категорически запрещено туда приближаться. Но он вынужден был признать, что не за всеми удалось проследить. Двое пропали. Скорее всего, именно там, возле Башни. Задумчиво вздохнув, я понял, что после похода в Пустошь нам придется ехать туда к той территории. Мне надо будет осмотреться и понять, что случилось с этими самыми местными жителями? Сами ли они куда-то влезли, или же мои куклы их перехватили возле храма? Особенно учитывая тот факт, что один из охотников, перед тем, как уйти, проговорился о том, что он что-то интересное нашёл. Что-то, что может стоить очень дорого. С его стороны подобное заявление было весьма глупым, учитывая тот факт, что таким образом он мог перейти дорогу мне и местному хозяину. Вполне возможно, что кто-нибудь скажет о том, что я намереваюсь попытаться найти, и даже спасти этих разумных? Ведь куклам был дан приказ захватывать пленников живыми. Так как мне могут понадобиться экземпляры для экспериментов? Ну, в данном случае вы ошибаетесь. Спасать никого я не собирался. Местных жителей предупреждали, чтобы они туда не совались? Предупреждали! Так что теперь эти разумные сами отдали себя в мои руки.

Кроме того, кто знает, что именно нашли эти охотники? Может быть они действительно обнаружили вход в храм, который открывать им было категорически нельзя? За это нужно наказывать. Дополнительно ко всему прочему, из этих охотников можно попытаться сделать Химер. И тогда эти твари будут охранять территорию вместе с куклами. Ведь я говорил, что возле башни должна заработать система защиты? Вот пусть и думают, что эти монстры являются той самой хваленой системой защиты Башни Мага. А остальные нюансы меня беспокоить не будут. Когда местные жители пару раз столкнутся с этими монстрами, то поймут, что в данном случае, их не ждет ничего хорошего. Пытаться как-либо противостоять таким тварям они просто не смогут. А у меня были некоторые задумки. Которые нужно было попытаться воплотить. Всё-таки я маг Жизни и Природы? А значит, должен учиться работать со своими способностями. А как это делать без различных экспериментов? Да просто никак!

Но сейчас не это было важно. Сейчас перед нами была Пустошь. Та самая Пустошь, которая могла как уничтожить нас, так и безмерно обогатить. Что тоже было весьма важным. И отступать от своей цели мы не собирались. Особенно учитывая тот факт, что долг моих товарищей снова возрос. Ведь я снабдил их доспехами из мифрила? А эти материалы, и тем более изделия из них, стоили очень дорого. Кто-то сказал бы, что с моей стороны подобное довольно глупо, учитывая тот факт, что я покупал эту защиту не для себя. Ну, давайте начнём сначала с того, что у меня защита была. Тот самый доспех из измененного адамантита, похожий на чешую дракона. Я его носил под одеждой, и чувствовал себя в безопасности. Но своих товарищей без защитными я оставлять не мог.

Кроме того, сделано это было тоже не просто так. Теперь, когда они мне снова должны, все трофеи из нашего похода достанутся именно мне. И только я буду решать, стоит ли мне что-то им выделить в качестве вознаграждения, или же всё забрать себе? Как и в прошлый раз. Помните? Когда мы разграбили башню, обнаруженную нами, выяснился очень интересный нюанс. Орков интересовало черное дерево. Они даже не обращали внимания на другие ценности. А это дерево им было важнее всего! Чем я и воспользовался. Отдав им практически все эти полки, и двери, которые они сумели собрать в той башне. Шкафы, которые я забирал раньше, этим разумным я не демонстрировал. Так как не видел в этом никакой нужды. Может быть потом я предложу им подобные предметы на обмен? Кто знает, что может понадобиться мне у орков в их степях? Вы наверное скажете, что там вряд ли есть что-то ценное? А вот тут вы ошибаетесь. Например, даже тот же самый найм бойцов может обойтись достаточно дорого. А орки весьма опасны в бою. Кроме того, их знаменитые лошади тоже стоят достаточно дорого. Если кому-то из дворян в Империи Торнан удавалось заполучить такого коня, то эти разумные гордились таким достижением, и не продавали его даже за огромные деньги.

Конечно, с легендарными пегасами или краисами дроу они не идут ни в какое сравнение. Ведь эти животные, про которых сейчас идёт речь, по сути полуразумные. Но даже этом случае, кони орков всегда могли удивить врагов своих хозяев. Боевой конь дорогого стоил. Он мог в бою не только драться с противником, но случае опасности, мог подхватить раненого хозяина и попытаться его спасти. А это могло быть очень важным. Вы так не считаете?

Поход

В этот раз за нами особо хвоста я не заметил. Но даже несмотря на это, видимо уже по привычке осторожничать, постарался идти так, чтобы даже если кто-то за нами и пойдет, чтобы этот разумный сам себя выдал, наткнувшись на какие-нибудь неприятности. Те же самые растения в виде вьюнка, проживающие колониями, в данном случае меня довольно неплохо выручили в прошлый раз. Всё только по той причине, что разумные, которые погнались за нами, в первую очередь рассчитывали на то, что дорога будет проверена именно нашим отрядом. А когда им пришлось уходить в сторону, то дорогу пришлось проверять им самим. И тогда, двигаясь осторожнее и пытаясь обойти ловушки, эти разумные уже не думали о том, как прятаться от наблюдения. Что их и подвело. Так что и в этот раз мы двигались немного не в ту сторону, куда намеревались идти. Зачем делать подобные глупые вещи? Особенно учитывая тот факт, что противники очень часто могут доставлять неприятности, подобной охотой. Я уже дважды наткнулся на таких умников. И третьего раза допускать и не собирался а. Поэтому все предосторожности уже заведомо были отработаны. Встречающиеся по дороге колонии вьюнков, я старательно дразнил, вынуждая двигаться и перемещаться на наш след. Таким образом, эти непонятные существа или растения, честно говоря я даже не понимал, с чем именно имею дело, передвигались в нужном направлении, закрывая наш маршрут. И таким образом наши враги, если и появятся, будут сильно удивлены. Остальное меня не беспокоило. По близости от Приграничного города была пара мест, где можно было остановиться на ночевку. Там располагались уже известные мне источники Жизни.