Шрифт:
Испугавшись, что пролечу десятки метров прежде, чем достигну дна, я уцепилась за каркас. Пустота разверзлась, поглощая меня, однако ноги нащупали рыхлую почву. Нос сковал неприятный запах. Похоже что-то смешалось с кислородом, породив новое токсичное соединение. Я натянула кофту на нос. Светя фонариком, я все еще не могла рассмотреть, во что вступила. Не чувствуя твердой почвы, я тщетно перебирала ногами, стараясь отделаться от липкой массы. В следующее мгновение истошно запищал датчик.
«Взять образцы и в укрытие!»
Я одела перчатку и наклонилась вниз, жмурясь от ядовитых паров. Вещество плохо распадалось, и мне пришлось буквально отодрать небольшой пласт. Вывернув перчатку, я запечатала в ней находку. Упаковав ее в герметичную колбу и спрятав в сумку, я подтянулась на каркасе к штырю. Ботинки пристыли намертво, и порыв сильного ветра заставил меня нагнуться и развязать шнурки. Я подтянулась снова, не с первого раза вытянув тело из дыры. Карабкаясь по склону, я услышала жуткое завывание прямо за своей спиной. Не чувствуя острых камней, я рванула в укрытие. Мне повезло, что машина оказалась в шахте, иначе я бы ее сегодня потеряла.
Переведя дух, я села в салон и вытащила странную находку.
«Открыть? Но вдруг это ядовито, лучше подождать до дома. А завтра к Франциско, он хоть и ботаник, но оснащенная лаборатория у него имеется».
Глава 3
Вторник
Я подъехала к точке раскопок позже обычного.
– А вот и наша соня, – не забыл подколоть Алекс.
– Как ты себя чувствуешь? С тобой все в порядке? – забеспокоился Феникс.
Только сейчас я поняла, как ошибочно поступала, никогда не опаздывая. Будучи чересчур пунктуальной, таким образом, я всегда давала людям знать, когда в моей рутине происходили изменения.
– Все нормально, я просто проспала.
Все недоверчиво переглянулись. Прошагав к стальному штырю, я обнаружила лишь небольшое углубление, обнажающее опоры примерно на двадцать сантиметров. Ну что ж, теперь я хотя бы знала, почему моя чуйка привела меня сюда прошлой ночью.
– Начнем в шахте, – скомандовала Мэри.
Пройдя за машины, мы снова стали рыть вглубь. Рентгеновский скан показал рыхлые породы на четыре метра вниз, чтоб продвинуться к объекту, тогда мы зайдем с его северной стороны, раскопав его стены.
Феникс заигрывал со мной, пытаясь выяснить, чем я занималась после нашего прощания. Мой рассказ не блистал романтизмом, ко всему я старалась отвечать уклончиво.
– Я говорила с мамой.
– А потом?
– Потом легла в кровать.
– И что было дальше? – томным голосом расспрашивал он, потирая мою ладонь.
– Я долго не могла уснуть.
– Почему? – словно кот, мурлыкал он.
Вдруг, мне захотелось сделать ему приятно. Он заслужил это, что ли, если можно было так выразиться о любви.
– Возможно, я влюбилась…
– Да-а-а?
– Или на пороге любви…
Феникс снова атаковал своей широкой улыбкой, которую уже не имел сил скрывать.
– И кто этот счастливчик?
– Один невероятно милый и терпеливый парень!
Наше хихиканье перебил голос Мэри.
– Эй, любовнички, теперь ваша очередь.
Так мы работали до самого вечера. Копать из укрытия казалось невероятно комфортным занятием, теперь нас не отвлекали бури, способные обнулить любую археологическую работу за пять минут.
Была последняя ходка, мы очень устали. Мэри и Алекс сидели в машине, готовые по первой команде сбежать домой. Мы прорыли вертикаль и продвинулись на полтора метра к объекту.
– Ленна, посмотри, мне кажется тут часть скалы, – произнес Феникс.
Не все из нас имели рентгеновское зрение. Отчего-то оно было присуще чаще женщинам, и мой напарник им совершенно не владел. Мы выключили фонарь, и я вгляделась вглубь камней. На нашем пути и вправду стояла скала, однако слева от нее почва казалось достаточно рыхлой.
– Если пойти чуть левее, то проскочим, – заключила я.
Вдруг в мелких частицах песка вырисовался невероятно твердый прямоугольный объект. Я зафиксировала рентгеновский взгляд и поняла, что он не природного происхождения. Слишком правильная форма и гладкая поверхность определенно делали его рукотворным. На тот момент я уже имела достаточно секретов от Феникса, чтоб предпочти молчать дальше.
«Но как достать его, чтоб Феникс не заметил? Предмет размером полметра на полметра в карман не спрячешь. Ко всему он мог оказаться довольно тяжелым. Оставалось только одно, прийти сюда снова ночью и копать одной».