Митирув, паразит такой, влюбился в Таську по уши. На свой манер, разумеется.

— Я вернусь домой ненадолго, — рассказывала Таська о своих планах, — ты можешь полететь со мной? Ненадолго? На семь-восемь дней. Когда твой отпуск заканчивается?

— Я планировал еще посетить Старую Терру, но эти планы можно подвинуть, — отвечал Митирув. — А ты уверена?

— Конечно!

— Думаешь, твои родные не станут возражать?

— Мои родные не станут возражать даже против слизня с сизыми рожками, — решительно заявила Таська, — а ты-то ведь не слизень, Мит!

Он засмеялася, Таська засмеялась тоже. Кажется, в ее семье гентбарцев еще не было, но вряд ли Митируву укажут на дверь, там такая семья, что, действительно, даже слизня с рожками расцелуют, если кто из девчонок его притащит в качестве жениха. Поразительная ксенотерпимость. Мне, к стыду своему, до такого далеко.

— Вот Эля меня беспокоит, — внезапно сказала Таська, и я мгновенно поставила ушки торчком. — Ничего, кроме своей работы, не видит… плохо.

— Ей нужно найти мужчину, — сказал Митирув, и то, как он это сказал, меня взбесило мгновенно.

Как вот люди иной раз говорят: мне надо купить яхту… обновить гардероб… поехать куда-нибудь учиться. Найти мужчину!

— Я пыталась! — воскликнула Таська. — Но ничего не вышло. Она сидит в своей ракушке и нос оттуда не высовывает, разве можно кого-либо заинтересовать таким образом?

— Ты не учитывала особенности ее психопрофиля, малинисвипи, — спокойно сказал Митирув. — Что простительно, ты ведь не психолог.

— А ты — психолог, Мит?

— Я рос с людьми, — объяснил он. — Были… проблемы. Наш школьный психолог посоветовала мне пройти обучающие курсы, чтобы лучше понимать сверстников. Ну… в общем… — он скромно потупил глазки в пол, — у меня — диплом второй степени. Если хочешь, я попробую помочь Элине.

— Как ты ей поможешь, она тебя терпеть ненавидит…

— Да, похоже, детская травма… она ведь росла с детьми моей расы… Что-то такое там было наверняка. Маленькие кисмирув склонны к пакостям…

Детская травма! Он меня еще анатомировать взялся! Я почувствовала себя на раскаленном вулкане, еще немного, и базальтовую пробку сорвет вместе с гвоздями.

— Склонны к пакостям, — повторила Тася задумчиво. — И ты?..

— Нет, — с достоинством возразил Митирув. — Я — нет. Я вырос с людьми…

— Люди, они разные бывают.

— У меня замечательная семья, — я услышала его улыбку прежде, чем увидела. — Ты их тоже полюбишь, вот увидишь. Что до Элины… ей нравятся пирокинетики, можно попробовать с ними…

— Почему так думаешь?

— Я видел ее с Крисом.

— У Криса есть Татьяна.

— Да, но у их союза нет будущего. Они скоро расстанутся.

— Жаль. А точно расстанутся?

— Я уже видел такое несколько раз. Когда из любви уходит доверие — а ревность, это, прежде всего, утрата доверия, — то рано или поздно уходит и любовь. Они расстанутся и тогда можно…

Вот на этом вулкан моего терпения взорвался с оглушающим треском.

— Что тогда можно? — крикнула я, выдираясь из растения, оказавшегося с противными колючками, когда пряталась не обратила внимания, а когда понадобилось срочно выскочить…

— Что можно?! Рассорить их еще больше? Вы, как правильный кисмирув, ведь справитесь, не так ли?

— Эля! — попыталась было урезонить меня Таська, да толку, я впала в такую ярость, что аж в глазах побагровело, свет померк, ничего не видела, кроме ненавистной гентбарской рожи перед собой.

— Харасминипа, — пожал плечами Митирув, обхватывая ладонью левой руки локоть правой. — Дискриминация по гендеру.

— Да называйте как хотите! Вы пытались рассорить Татьяну и Криса? Пытались или нет?

Он совершенно по-человечески пожал плечами:

— А вам нужен мой ответ, Элина?

— Нужен!

— Неправда. Вы меня уже приговорили, расстреляли, выкинули труп в вакуум и отпраздновали казнь. И я не понимаю, почему до сих пор еще не отправил иск в нейросеть "Арбитраж" с многозначной суммой морального ущерба.

— Мит… — Таська осторожно взяла его за локоток. — Ты же этого не сделаешь?

— Не сделаю, если Элина извинится.

— Извиниться? — кажется, взбеситься еще больше, чем раньше, было нельзя, но у меня получилось. — Это вы извиняйтесь! За то, что обсуждали меня как вещь на торгах! Как мне найти мужчину по особенностям моего психопрофиля! С ума сойти, как будто я сама не могу найти себе мужчину!

— Не можете, — спокойно возразил Митирув.

— Могу!

— Без помощи со стороны — не сможете.