— А может не стоит? — потянулась к сумочке, доставая бельё. — Подумаешь два штата, зато самые основные всё равно отдают предпочтение именно твоим антибиотикам.

— Дело не в количестве штатов куколка, — усмехнулся Джей, наблюдая за тем как, надев трусики, я снова заскочила на его стол, укладывая ногу на ногу, — а в том, что они должны знать своё место. Нельзя так просто встать между мной и тем, что мне необходимо и не заплатить за это соответствующую цену.

— Всегда? — недоверчиво вздёрнула бровь, складывая на груди руки.

— Всегда, — усмехнулся тот, пронзая меня холодным и по-настоящему пугающим взглядом.

И я тут же вспомнила, как именно он вёл себя, когда на пути ко мне стоял Николас. Словно взбешенный, теряющий самоконтроль бык. «Вижу цель — не вижу препятствий». Он сходил с ума, давил на меня, пытался изнасиловать и даже вступил в драку с отцом. Действительно всегда. Действительно с любым человеком.

— Знаешь, — попыталась перевести тему, испытывая внутреннюю дрожь. Тем более, что сейчас меня намного больше интересовало кое-что другое, — у моего дяди завтра день рождения. Пятьдесят лет и я бы очень хотела встретиться с ним хотя бы на пять минуточек.

— Забудь, — приказал так грубо, словно на живую отрезая от меня любую надежду получить желаемое.

– Почему? — спокойно поинтересовалась, точно зная, что начни я возмущаться или истерить и наш разговор уже ни за что не закончится ни чем хорошим. — Обещаю что Николас ни за что об этом не узнает.

— Я против вашей встречи не из-за отца, — втянул сигаретный дым и должна признать, делал он это чертовски соблазнительно.

Я любила смотреть на то, как курит этот мужчина, словно это было чем-то порочным. Запретным. Неправильным. Этакий Змей искуситель с сигаретой в руке. Он втягивал белоснежный дым так глубоко и так гортанно, словно тот мог опуститься в самый низ живота, от чего моё тело тут же откликалось на его действие. А когда вместе с этим по моей коже пробегал ещё и его холодный взгляд…

— А из-за чего?

— Из-за того, — сделал последнюю затяжку, отправляя окурок в стеклянную пепельницу, — что твой дядюшка ни за что упустит возможности перехватить тебя под своё тёплое крылышко. Тебя и весь твой капитал.

— Очень интересно, — улыбнулась, придвигаясь к нему чуть ближе. — И что же ты больше всего боишься потерять? Меня или мой капитал?

— Это не шутки, — в этот момент лицо Джеймса приобрело устрашающие нотки. — Ты моя, а я не теряю то, что мне принадлежит. Запомни это как следует куколка и, даже и не вздумай больше шутить ни о чём подобном.

Поднявшись, взяв меня за подбородок небрежным движение руки, он впился в набухшие губы собственническим поцелуем, и уже через пару секунд отошел от стола, надевая пиджак.

— Мне нужно отъехать на встречу с поставщиками, как что не скучай.

— Не буду, — проводя взглядом его высокий, черный силуэт, я глубоко вздохнула, пересаживаясь в огромное кресло.

Должна признать, что манипулировать Джеймсом оказалось намного сложнее, чем бы хотелось, особенно первый месяц. Нет, конечно, всё было совсем не безрезультатно, ведь за это время мне удалось получить перевод двадцати тысяч на счёт матери. Суму больше этой наверняка бы проверил Ник, так что и на том спасибо. А ещё, хоть и под присмотром охранника, а всё равно, прекрасную возможность свободно расхаживать по всему городу в любое время суток. Торговые центры, модные показы, встречи с девочками — теперь этого стало в два раза больше чем прежде. И всё же… сейчас мне было нужно встретиться с дядей Морганом. И пусть ему я доверяла ничуть не больше чем Нику с Джейем, но зная то, как сильно тот хочет завладеть Infinity World Development, прекрасно понимала, что наверняка поможет мне хоть на немного выбраться из паутины семьи Прайд.

Сделав глубокий вдох, поднимаясь с кожаного кресла, я как следует, осмотрела своё отражение в зеркальной двери. Задрав подбородок как можно выше, прекрасно понимая, что если не охранник, то секретарша, так уж точно слышала мои стоны, я наконец-то оставила кабинет Джея.

— Вам что-нибудь нужно? — подняла на меня взгляд красивая блондинка в строгом бежевом наряде.

— Чтобы в следующий раз в кабинете моего жениха была ещё одна бутылка минеральной воды и бумажные полотенца, — смахнула с плеча распущенные волосы, награждая её серьёзным взглядом. Пусть знает, что я совершенно не считаю постыдным то, чем мы занимаемся с Джейем за закрытыми дверями. — Это понятно?

— Да мисс, — робко кивнула девушка, прокручивая в пальцах серебряную ручку.

— Замечательно, — улыбнулась, поворачиваясь к выходу.

Пройдя твёрдым шагом по светлому коридору, направляясь к лифту, я старалась всем своим естеством показать служащим офиса, что я не просто безродная невеста их начальника. Не бедная девочка, которую взял под свою опеку Николас Прайд, а гордая и высокородная Даяна Мейер — представительница своей поверженной, но всё ещё не уничтоженной семьи, и у меня это прекрасно получалось. Я видела это по их взглядам: любопытным, опущенным, восхищенным. И сейчас для меня всё это было так же необходимо как и воздух.

Стальные двери лифта отварились, выпуская довольно взрослых мужчин в формальных офисных костюмах, и зайдя в него, облокачиваясь на холодное зеркало, я наконец-то смогла расслабиться. Сейчас мне как никогда хотелось с кем-нибудь поговорить. Вернее выговориться, излить душу, спросить совета. Но рассказывать о реальном положении вещей маме или же кому-нибудь из девочек, я не могла.

Вернее могла, конечно, но не хотела. Боялась и очень сомневалась в том, а стоит ли? А что если Ирэн с Крисси сразу же расскажут всем, как именно мне живётся с Джеймсов? Нет, я не собиралась говорить им о реальном положении вещей и всё же очень переживала о том, что даже любая мелочь способна облететь Манхеттен, изобличая моё самое сокровенное.