Когда он обхватил ладонями мою грудь прямо поверх тяжелого вечернего платья, проклиная конкурс, дизайнеров и пытаясь порвать ткань, осмысление происходящего дошло до нас обоих.

– Что я творю, - ошарашенно прохрипел Полунин, не забывая поглаживать пальцами подрагивающую нежную кожу, выглядывающую в декольте.

– Щупаешь меня, - хмыкнула я, пытаясь отдышаться.

– Давай это будет считаться частью ухаживания? – синие глаза хитро сощурились, а рот улыбнулся в фирменной усмешке, и я не смогла долго противиться.

– Иногда.

Неопределенный ответ его позабавил, уверенность приливной волной возвращалась к директору, и я не знала радоваться этому или расстраиваться.

Меня немного отодвинули и осмотрели, с огромным удовольствием останавливаясь на замятостях и покраснениях.

– Скажем о нас всем, - строго сообщил Полунин.

– Завтра, - продолжила я.

Взвесив не прозвучавшие, но вполне понятные доводы, Артем вынужден был согласиться, ловить ночью по этажам желающих принять благую весть о нас – немного преждевременно и самую чуточку неуместно.

Меня крепко еще раз поцеловали напоследок, подождали пару секунд в надежде, что я предложу остаться. Но, увы, в шкафу сидел Ципес, которого я не готова была просвещать в анатомии и физиологии людей, а еще меня ждала загадка ванной комнаты, которую я непременно собиралась разгадать. Поэтому я покачала головой, сняла с себя забытую хозяином руку и закрыла за ним дверь.

Вплотную к моему номеру располагались два смежных, где жили другие конкурсантки. Причем, если наши девичьи владения состояли из небольшого коридорчика, спальни и ванной комнаты, совмещенной с туалетом, то у спонсоров, насколько я помнила по внезапному ночному попаданию, сами комнаты были больше, а в дополнение еще гостиная с диванчиками наличествовала.

Да и интерьер совершенно другой, вместо качественной, но типовой плитки – у спонсоров блистал натуральный мрамор, вместо – приятной мебели стиля Прованс – роскошный Классицизм с элементами Версальности. Даже коридоры на третьем были богаче декором. Хотя, признаться, на нашем этаже мне нравилось больше, я не понимала, зачем все эти метания по разным дизайнерским направлениям в старинном русском поместье.

Повиляв по узкому коридорчику, я набрела на узкую дверку технической каморки.

– Там кто-то есть, - прошептал Ципес.

– Откуда знаешь? – таким же шепотом ответила я.

– У вас, людей, ореол какой-то другой, не такой как у нас. Ну и, если загородки неширокие, я вижу.

Я повернулась в изумлении.

– Ничего себе. Можешь отличить один ореол от другого? Мы их аурой называем, но сами видеть не умеем, только предполагаем, что есть.

– Отличить? Нет, не могу. Они же одинаковые, ну чуть слабее или сильнее может быть.

Нахмурив брови и сосредоточившись, я пыталась найти полезное применение новооткрытому таланту Ципеса, но в голову ничего не приходило. Ну, видит ауры, почему нет. Живые мы, наверное, в тепло-красном излучении сияем.

– Ладно, поднимись-ка к потолку, про ауры попозже поговорим, - и я постучала в техническую комнату.

Открыла темноволосая пожилая женщина в форме обслуживающего персонала, она внимательно выслушала мою историю о мужчине, якобы разыскивающим ее на первом этаже.

– Спрашивал горничную второго этажа, - напирала я, - приятный такой. Улыбался и конвертом тряс. Может презент от кого-то, благодарность гостя? Только вы мне сначала шампунь и полотенце в номер выдайте, пожалуйста. Сейчас подумаю, какое именно полотенце…

– Да любое берите, вон стопки на полке лежат, - занервничала горничная, - и бутылочку воды можете взять. А я вниз сбегаю, нельзя человека ждать заставлять.

Проводив ее взглядом, я дала себе слово, что при отъезде положу хорошие чаевые, насколько смогу себе позволить. Не очень правильная из меня Розовая пантера получается, безуминки не хватает, схитрила, а радости не чувствую.

«Мне бы шашку да коня, да на линию огня. А дворцовые интриги – это все не про меня» (29)

– Эй, Ципес, - позвала я привидение, трясущееся под потолком, - да что тебе бедная женщина сделает? Ты чего всех боишься? Покричит только что. Ты тогда тоже кричи и беги изо всех сил в шкаф. Да хватит уже, лучше посмотри внимательно по стенам, если ли подозрительные зазоры. Если и есть секретные входы с этажа в наши ванные комнаты, то они должны быть где-то здесь.

А если их нет, признаю у себя крепкую, надежную такую форму шизофрении. Портальные двери, приятели-привидения, надписи на запотевшем стекле, а там скоро шапочку из фольги натяну для личных переговоров с инопланетянами. Может никакой ночи с Полуниным и не было? А был сон фантазерки, съехавшей на почве нервного конкурсного стресса.

Через пару очень нервных минут привидение облепило узкую панель с крючками, на которых висели щетки.

– Саша! Тут есть пустота, но мне не хватает щели пройти.