Казалось, что Теночтитлан вымер. Но Ос знал, что эпидемия пройдёт. Всех испанцев пленили — большая часть из них была заражена гриппом, поэтому не смогла оказать достойного сопротивления. Здоровых пленили, но с серьезными потерями.

Ос потерял десять кандидатов, когда последний конкистадор потерял сознание от удара медной дубиной.

— Грузите их в телеги и тащим в Метцтитлан. — приказал Ос, когда из дворца Ашаякатля, где ещё Монтесума II разместил испанцев, прибыл Тототл и доложился об окончании захвата. — В этом городе нам больше нечего делать.

Сам Монтесума II умер от гриппа, его посиневшее тело обнаружили в одной из темниц собственного дворца.

Как выяснилось сразу после захвата дворца Ашаякатля, власть была парализована ещё с первых недель эпидемии, знать перебили испанцы, а жители начали массово покидать город.

Испанцы же заперлись, лишь изредка выходя в поисках провианта. Но еда в городе закончилась очень быстро. Они ослабли от голода, что повлекло резкий рост смертности.

На подземном уровне дворца был обнаружен склад снаряжения погибших конкистадоров, что обогатило Оса на целых триста двадцать два комплекта испанского бронирования, пятьсот сорок шесть единиц холодного оружия, а также сто две единицы различного типа стрелкового оружия.

Пощупав руками латы покойного Кортеса, Ос очень чётко осознал, что его медные поделки — даже не суррогат. Было бы символично начать носить броню Кортеса, но Осу понравился другой набор — латы с набранной из стальных пластин кирасой, кольчугой, а также морионом с высоким двусоставным горжетом. Качество металла было на высоте, Ос это буквально чувствовал, но всё же проверил, ударив по кирасе медным ножом. Оставшись удовлетворенным результатом и выбросив погнувшийся нож, Ос решил взять эти латы себе.

Арбалеты тоже нашлись. Пусть их уцелело всего двадцать три, но Осу было бы достаточно и одного, чтобы попытаться воспроизвести технологию. Впрочем, помимо арбалетов и фитильных огнестрелов, было ещё кое-что. Это что-то Ос видел потенциально даже более перспективным, чем обычные арбалеты…

Это была непонятная хреновина, являющаяся плодом порочного соития мушкета и арбалета, так как имело классическое ружейное ложе и ствол, к которым приделали арбалетный лук и тетиву, которые ходили по пропиленному в стволе каналу. К этой хреновине в комплект шел набор свинцовых шариков, являющихся боеприпасами. Странная штука, но Ос решил испытать её. Установив на стене тронного зала медную кирасу одного из погибших кандидатов, он отошел метров на тридцать и начал взводить хреновину. Хреновина обладала взводящим механизмом как у других арбалетов, напоминающим ручную кофемолку, которую зачем-то присобачили к арбалету-мутанту. Тем не менее, принцип работы этой «кофемолки» был понятен, поэтому Ос быстро взвёл бастарда арбалета, закинул в ствол свинцовый шарик и навёл оружие на медную кирасу. Спусковой механизм был как у арбалета, а арбалетный спуск Осу был интуитивно понятен, поэтому разобрался он с ним быстро. Хлёсткий щелчок — почти незаметная отдача в плечо. Шарик врезался в стенку рядом с кирасой. Мимо.

Прицельных приспособлений не было никаких, ни мушки, ни стрелочки какой-то, вообще ничего. Видимо, здесь стреляют как-то по-другому.

Проверить убойные качества мутантской хреновины всё же было надо, хотя впившаяся в стену дворца пуля сняла часть вопросов.

— Странная штука… — прокомментировал Тототл, стоящий возле Оса.

— Я знаю. — кивнул тот. — Но она работает. И я вижу, что их можно производить и у нас. Как размещены пленные?

— Сидят в телегах, хотя многие недовольны, что придётся тащить их. — ответил молодой воин.

— Ничего, пусть потерпят. — усмехнулся Ос, перезаряжая «мутанта». — Эти пленные слишком полезны, чтобы допустить их смерть от изнуряющего путешествия.

Испанцев тщательно проверили и отделили здоровых от больных.

Прицелившись, Ос выпустил ещё одну пулю в направлении кирасы. Скорее всего случайно, но пуля попала в кирасу. Султанчик пыли из стены послужил свидетельством того, что оружие не только работает, но ещё и является довольно опасным. Испытывать «мутанта» на стальных кирасах Ос не стал, так как они являлись невозобновимым ресурсом.

— Распорядись тщательно отмыть пленных спиртом. — дал приказ Освальд.

— Будет сделано. — кивнул он и направился наружу.

Ос погладил «мутанта» по арбалетной дуге и усмехнулся.

— Нас ждёт больше будущее, дружок… — произнес он и направился к выходу.

На улице происходило что-то непонятное.

— Не пить, дубина! — разорялся Тототл, тыча пальцем в испанца, который собирался пить из чаши для умывания. — Ос, скажи ему! Уф! Омерзительно!

— Зачем ты пьёшь это? — поинтересовался Ос на испанском.

— Так рази не для того нам это пойло дали? — удивился рыжий бородатый испанец, одетый в поддоспешник и хлопковые штаны, отстраняя от лица чашу.

— Это средство от мора, но пить его нельзя, вредно. — покачал головой Ос, беря в руки чашу со спиртом. — Нужно отмыть этим средством лицо, шею и руки. Желательно ещё и одежду сполоснуть, но это будет потом. Пусть похоже на «пойло» по запаху, но знай — оно ослепит и убьёт тебя, если выпить слишком много.

— О-о-о… — охнул конкистадор. — А откуда на нашенском разумеешь?