– Нет, – грубо буркнула та.

– Понимаете, у меня рядом дети, – начала объяснять ей мама. – Хотелось бы сесть неподалеку от них!

– А я-то причем? – хмыкнула она в ответ.

– Друзья, у нас не хватает двух туристов! – озабоченно крикнула гид. – Все отметились в списке, да? Значит, не подошли две дамы: Эмма Хиллонен и Марьяна Кочерыга!

В салоне раздался истерический смех…

– Я здесь! – басом крикнула грубая тетка, что не давала маме сесть.

– Вы – Хиллонен? – подлетела к ней гид.

– Нет, – гаркнула она.

– Ага, значит, Кочерыга! – удовлетворенно кивнула Ольга и поставила плюсик на листке бумаги. – Так, а где же ваша подруга, госпожа Хиллонен?

– Я-то почем знаю? – бросила в ответ Кочерыга. – Я ей не нянька!

– Но вы же вместе путешествуете? – растерялась гид. – Нам уже пора отправляться!

– Ну дак отправляйтесь! От меня-то чего нужно? – грубо выпалила она.

– Может быть, вы всё-таки разрешите мне присесть? – раздраженно обратилась к ней моя мама, все еще стоящая в проходе. – Ваша подруга все равно опаздывает!

– Слушай, что ты ко мне прицепилась? – рявкнула на нее эта противная тетка. – Сказала же, не пущу! С первого раза не понимаешь?

Мама от такой грубости просто опешила, я увидела, как предательски затряслись ее руки. Впрочем, поведение этой Кочарыги возмутило не только ее – люди в салоне начали возмущенно перешептываться.

– Девушка, идите сюда! У меня свободно! – вдруг закричала на весь салон презабавная старушка.

Я заприметила ее еще на улице: она гордо стояла чуть в стороне от нашей группы, под фонарем, опираясь на зонт-трость. Зачем ей зонт в такой мороз? И одета эта пожилая дама была более чем странно: длинное широкое пальто и маленькая шляпка с вуалью. Прямо старуха Шапокляк! Кстати, свой головной убор старушка не сняла даже в автобусе.

В этот момент в салон влетела женщина – высокая, очень худая, одетая в серое пальто, она сама была какой-то серой и неприметной.

– Эмка, бегом сюда! – на весь автобус заорала Кочерыга. – Тут какая-то ненормальная пытается занять твое место!

Госпожа Хиллонен (очевидно, что это была она) вальяжно проплыла вдоль кресел и смерила мою маму недобрым взглядом. Пассажиры, наблюдавшие эту некрасивую сцену, снова возмущенно загудели.

– Девушка, садитесь рядом со мной! – вновь подала голос дама в шляпе.

Мама машинально кивнула и медленно побрела в переднюю часть салона.

– Вот идиотка! – удивленно покачала головой Таня, когда автобус тронулся с места.

– Не говори! – согласилась я. – Нахамила маме, гиду…

Скоро от нашего возмущения не осталось и следа: автобус свернул на Лиговский проспект, и перед нашими глазами предстал самый красивый в мире город. Когда мы пересекали Неву, по салону прокатилась настоящая волна изумленных вздохов – справа от нас, сверкающий в лучах прожекторов, проплывал белоснежно-голубой Смольный собор…

– Катька, как же давно я не каталась по ночному Питеру! – прошептала Таня, зачарованно глядя в окно.

Мы улыбнулись друг другу и взялись за руки. Автобус тем временем миновал Елагин остров и вскоре свернул на трассу «Скандинавия». За окном мелькали силуэты деревьев, было темно и немного страшно – узкая, извилистая дорога была почти не освещена. Наверное, водитель должен быть настоящим асом, чтобы ехать в такой кромешной тьме.

– А почему Валентина Сергеевна не пришла вас провожать? – шепотом поинтересовалась я у подруги.

– Ромка ее отговорил, – так же шепотом объяснила Таня. – Как бы она потом одна возвращалась домой?

Валентина Сергеевна – это мама Тани и Ромы. Вернее, Роме она приходится тетей, просто после смерти своей старшей сестры женщина взяла мальчика себе. Ему тогда было лет девять, а Тане едва исполнился годик, так что они выросли вместе и были как родные брат и сестра.

– Девчонки, берите шоколадку! – нависла над нами веснушчатая физиономия Ромки.

– Шоколад? Ночью? – улыбнулась я. – Отличная идея!

Ромка хохотнул и сел на свое место. Они с Надей стали тихо о чем-то шептаться… А мы с Таней с огромным удовольствием усидели целую плитку шоколада!

Разговоры в салоне смолкли. Мы ехали уже несколько часов. Добрая половина автобуса спала, я тоже начала клевать носом. Вдруг наш автобус медленно остановился.

– КПП! – в микрофон объявила гид. – Уважаемые туристы, все дружно достаем паспорта!

Заспанные пассажиры начали рыться в своих сумках. Таня достала из рюкзака свой заграничный паспорт и начала с интересом его изучать. Он был совсем «чистым», мой уже весь в штампиках…