Лина кивнула. Кажется, её голоса он не услышит до конца «приключения». Или, скорее, до момента прыжка, когда новички обычно начинают кричать и кричат почти до самого приземления.

На расчищенной полосе заснеженного поля стоял самолёт. Недалеко от него пёстрая группа людей в ярких комбинезонах внимательно слушала молодого парня, видимо инструктора. Лина поймала себя на мысли, что никак не может объединить разрозненные части картинки в один общий пейзаж, всё воспринималось по отдельности: этот самолёт, вышка размером с девятиэтажный дом, с развевающимся над ней шёлковым красно-голубым куполом парашюта и маленькими человеческими фигурками около него, кучка людей внизу. Кто-то взбирался по лестнице, похожей на межэтажную, только из железа. Видимо, собирался прыгать. Мужские голоса рядом с ней прозвучали неожиданно.

– Лина, разреши тебе представить. Сергей, о котором я тебе так много успел поведать, – Макс с шутливой серьёзностью указал рукой на молодого мужчину, его ровесника, такого же спортивного, только ниже ростом. Его лицо тоже распалось для Лины на составные части: нос, глаза, лоб, губы, подбородок… Узнать его она точно бы не смогла.

– Сергей, это Лина. Тот самый человечек, о котором я говорил.

Сергей дружески кивнул Лине, отметив про себя волнение девушки, что, впрочем, было вполне естественно.

– Сам проинструктируешь? – он посмотрел на Макса.

– Сам.

– Ну давайте, у вас полчаса до вылета.

Сергей улыбнулся Лине и направился к группе около самолёта.

– Пойдём переодеваться? – Не дожидаясь ответа, Макс взял Лину за руку и повёл к ангару около въезда в аэроклуб.

Лина машинально натянула комбинезон, Макс заново сложил выданный им рюкзак с парашютом, проверил все ремни и крепления.

– Вот видишь, всё очень надёжно. Бояться совершенно нечего.

Он вгляделся в позеленевшее от страха лицо девушки.

– Вид у тебя лихой. Хочешь сфотографирую?

Лина отрицательно замотала головой, но потом передумала. Всё-таки память. И доказательство для сестры, хотя Лана и так ей поверит, она знает, что Лина не способна лукавить.

– Сфотографируй.

Макс сделал несколько снимков на телефон.

– Тебе хочется научиться или только галочку в списке поставить?

Лина торопливо ответила:

– Только галочку.

– Ну, тогда просто слушай и запоминай. В самолёте нам лететь в общей сложности пятнадцать минут.

– В самолёте?! Разве мы будем прыгать не с вышки? – воскликнула Лина в ужасе.

– А прыжок с вышки зачтётся? – с сомнением протянул Макс. – Это просто тренировочные упражнения…

Лина вспомнила, для чего она здесь. Сказала уныло:

– Ты прав, не зачтётся.

– Так вот. Во время самого прыжка ты будешь подо мной, пристёгнута ко мне ремнями. Их надёжность стопроцентная, как и моя, – добавил он, стараясь, чтобы она хоть немного улыбнулась, но Лина слушала его с невероятной серьёзностью. Макс покачал головой. – Ты прогибаешься чуть назад, прижимаешься головой к моему плечу, а ноги поджимаешь назад. Впрочем, во время первого прыжка все всё сразу забывают, это не страшно. Помни, что я рядом.

– А если я не смогу сделать шаг из самолёта?

– Это не твоя забота.

– А на какой высоте мы полетим?

– Сегодня ясная погода, так что на четырёх тысячах.

Лина из зеленоватой стала белой. Макс обнял её за плечи, близко заглянул в глаза. Чуть не утонул в них.

С трудом вернувшись в реальность, продолжил инструктаж:

– На такой высоте нет акрофобии. Всё кажется маленьким и безопасным. Это потому, что нет предметов, по которым можно было бы оценить высоту. Так что в определённом смысле прыгать с вышки страшнее. Прыжок продлится около пяти минут. Первую минуту тебе может показаться, что мы просто падаем с огромной скоростью. Но бояться не нужно. Помни, что я всё контролирую. После этой минуты тебя легко дёрнет вверх, это раскроется парашют. Мы будем плавно спускаться ещё минуты четыре. Если пересилишь себя и откроешь глаза, то сможешь насладиться чудесными зимними видами и почувствовать себя птицей. Приземляюсь я сам. Ты просто поджимаешь ноги.

Лина была очень мила в сине-красном комбинезоне, с испуганным выражением на лице. Макс залюбовался. «И зачем тебе лорд?..» – мысленно спросил он. Незаметно вздохнул, надел на неё шлем и развернул за плечи по направлению к выходу из ангара.

– Кстати, кричать можешь сколько влезет. Это даже полезно.

Возле самолёта уже почти никого не было. Они подошли, когда в него забирался последний участник. Присутствие других людей, среди которых была совсем пожилая пара, подействовало на Лину успокаивающе. Она даже старательно улыбалась, встречаясь с кем-нибудь глазами. Её рука в перчатке крепко сжимала руку Макса. Он ободряюще накрыл её своей второй рукой и легонько похлопал. Инструктор объявил готовность. Всё происходило как-то чересчур быстро. Макс поднялся сам и поднял Лину, развернул к себе спиной, пристёгивая ремни. Её накрыло волной ужаса. Она совсем не учла, что не будет видеть Макса. И, кажется, начала кричать ещё в самолёте, кричала весь бесконечный спуск, а перестала лишь тогда, когда почувствовала ослабевшими ногами твёрдую землю. Лина открыла глаза и в смущении взглянула на Макса. Он уже успел отстегнуть ремни и весело улыбался, глядя на неё.

– Я больше чем уверен, что тебе захочется повторить это какое-то время спустя.

Лина оглянулась вокруг: на яркие пятна парашютов на снегу и купола тех, что ещё парили в небе, на радостно возбуждённых людей, на самолёт в прозрачной голубой вышине…

– Возможно. Ведь это будет уже второй раз. А ты говорил, что второй раз – это уже только удовольствие.

Макса бросило в жар. Хорошо, что они не в её квартире, он всё-таки не железный. Он сделал глубокий вход, потом рассмеялся, обнял Лину за плечи, легонько поцеловал её в кончик носа.