– Ну ты, племяш, возмужал, обнял он не уступавшего ему ни ростом, ни шириной плеч парня и с гордостью добавил: – Наша порода!

Михаил познакомил родственника с обступившими их товарищами. Когда, представляя Машу, обнял ее за талию и притянул к себе, дядька смерил девушку оценивающим взглядом и показал племяннику большой палец.

– Понял?! – ничуть не смутившись столь откровенной оценке, девушка толкнула Михаила локтем в бок. – А ты не ценишь!

– Может все ж заедем ко мне, а? – обратился к племяннику мужчина. – Тамара стол накроет. Посидим, поговорим. Места для ночлега всем хватит. А?

– Извини, дядь Вась, – развел руками Михаил, – ты ж знаешь, у нас сего три дня на рыбалку получилось. Не хочется терять время. Вот ты сам, если к озеру вырвешься. Там и пообщаемся. А в следующий раз, если получится вырваться на подольше, обязательно заеду в деревню.

– Ну, лады, племяш. Ежели Тамара отпустит, завтра-послезавтра с Федором к вам наведаемся. А вы, коли так, не задерживайтесь. День нынче хоть и длинный, но до темна можете не успеть.. Смотри, дорога по нынешним временам почти не езженная. В иных местах и не заметна совсем. Потому держись просеки. Она хоть и заросла изрядно, но еще заметна. Дождей давно не было, так что в лесу сухо, не завязните. Ну. Давайте-бывайте!

Попрощавшись с приветливым местным жителем. Рыбаки поехали по лесной дороге. Та действительно была еле заметна. Порой приходилось объезжать успевшие вырасти прямо посреди старой колеи довольно приличные осинки и сосенки. Под кронами деревьев уже царил вечерний сумрак. Уставший за день Михаил с трудом различал дорогу, и машину то и дело подбрасывало на ухабах. Хорошо еще девчонки ехали в следовавшей за «Нивой» «Тойоте». Понимавший состояние друга Сергей молча трясся на пассажирском сиденье, воздерживаясь от комментариев.

Казалось, до полной темноты рыбаки уже не успеют добраться до озера, и придется заночевать там, где застанет их ночь. Ведь ехать по заросшей приличным подлеском просеке в темноте слишком сложно даже при прыгающем свете фар. Но вот в просвете между стволами блеснула оранжевым светом заходящего светила водная гладь. Усталость сразу отступила. А когда машины выехали на пологий берег, души рыбаков наполнились нетерпеливым трепетом. Захотелось немедленно достать удочки и устремиться к воде. Тем более, что под открытым небом было еще достаточно светло, и можно было рассчитывать на полноценный час удовольствия. Эти мысли ребята и высказали вслух.

– Так в чем дело? – подошел Андрей. – Дерзайте. А я с девчонками займусь благоустройством лагеря.

– Да мы только ближайшие места разведаем, – с благодарностью приняли предложение парни и принялись вытряхивать из мешка надувную лодку.

– И мы с вами! – пошептавшись с Зоей вдруг заявила Маша и вопросительно посмотрела на брата, словно спрашивая разрешения именно у него.

– Если ребята вас возьмут, я не возражаю, – правильно понял он взгляд сестры. – Мы с Таней справимся. Вы нам только свои палатки оставьте.

– Не, палатки мы сами. Мы же не долго, – отказался от предложения Сергей, вытряхивая из мешка вторую лодку. Раз уж спутницы напросились с ними, то придется плыть на двух.

Через пять минут оба суденышка были накачены, пластиковые весла собраны. Разбираться со снастями не было времени, Прихватив чехлы со всеми удилищами и рюкзаки со снастями, друзья решили распаковать их уже на воде.

– Куда направимся? – кинул взгляд окрест Сергей, когда они отплыли от берега. – Погребли вон к тем камышам. – Скомандовал Михаил и обратился к Маше? – А ты не сиди, доставай удочки. Не-не, не эту. Ага, вот эту коротенькую.

По примеру товарища Сергей тоже заставил свою подругу распаковать футляр с удилищами. А нечего прохлаждаться, пока парни работают веслами. Снасти-то, конечно, они цеплять девчонкам не доверят. Вот только доплывут до места, заякорятся.

– Зай, достань из рюкзака такую большую желтую коробку, – попросил Сергей девушку, в азарте не желая терять ни мгновения лишнего времени.

Зоя послушно расстегнула рюкзак и стала разглядывать содержимое. Покопалась в нем, чем-то подозрительно неправильно гремя.

– Нет тут никакой желтой коробки.

– Как нет? А что же там есть?

– Ну, вот, например,– Зоя продемонстрировала банку сгущенки.

– Твою ж дивизию! – вырвалось у Сергея. Он перестал грести и окликнул уплывшего вперед товарища: – Миш! Я впопыхах вместо снастей рюкзак с продуктами прихватил. Что делать? Возвращаться? Или выделишь мне что-нить из своих запасов?

– Выделю, конечно. Куда возвращаться-то? Успеть бы до темноты пару раз закинуть… Ух ты! Где это плеснулся?

– Кажется вон там, – указал кивком Сергей. – О! Опять плеснуло. Точно окунь малька гоняет.