Потеря бойца в лице подруги детства для меня не прошла незамеченной. Если раньше мы часто созванивались по самым пустяковым вопросам, то теперь, чтобы позвонить подруге, нужен был весомый предлог. Я сильно тосковала – подруги мне страшно не хватало.

Остальные члены нашего маленького коллектива разъехались кто куда. Николь и Альбер улетели во Францию на всё лето. Оксана и Ваня жили в дальнем Подмосковье и тоже поехали по домам.

Чтобы я не мучилась от безделья, родители пристроили меня к себе в научный институт на лето – в конструкторское бюро. Как раз там была потребность во временной рабочей силе.

За лето мы с Димкой так и не нашли вторые половики. Унывать не стали, вся жизнь впереди.

Ещё один учебный год пролетел кометой над моей головой. Учёба, редкое общение с друзьями, и снова лето и практика.

До её прохождения ещё целая неделя. Куда себя пристроить на этот период? Размышлять я поехала в сквер, на «Чистые пруды». День был тёплым и, несмотря на середину недели, желающих погулять по бульвару было достаточно много. В кафе на прудах народ трапезничал. По ровной глади воды плавала великолепная пара белых лебедей. Люди кормили их хлебом, и каждый мечтал, чтобы именно с его ладони лебедь ухватил кусочек. Тут же у берега суетились утки. У меня с собой еды не было, поэтому я просто остановилась возле парапета и смотрела на прекрасных птиц. Кто-то из современных, подражая мыслителям древности, съязвил: «Человек может вечно смотреть на три вещи: как горит огонь, как течёт вода и как работает другой человек». Про огонь и воду моё мнение полностью совпадает.

– Надюха, привет!

Обернувшись на крик, я увидела свою сокурсницу Кристину Иноземцеву.

– Привет,Кристина! Давно не виделись, – саркастически заметила я.

– Хм… отдыхаешь?

– Бью баклуши.

– Может, по магазинам прогуляемся?

– Давай. Загрузимся в какой-нибудь большой торговый центр с киношкой, кафешкой и бутиками!

Через час мы обе довольные сидели в кафе и смаковали чай с пирожными. Потом гуляли по громадным территориям центра и обсуждали, какой фильм лучше посмотреть.

– Смотри, Надь, какие люди здесь ходят! – дёрнув меня за руку, воскликнула Тина.

Я проследила за её взглядом и замерла. Навстречу нам шли три студента МАРХИ с четвёртого курса и заинтересованно рассматривали нас. Среди них был и Денис Румянцев, самый известный и популярный молодой человек в институте, темноволосый красавец, отличник и спортсмен, при взгляде на которого сразу осознаёшь все свои недостатки и хочется быть порочной и грешной… с ним.

– Привет, девчонки! – взял на себя миссию по переговорам Дэн.

– Привет, – нестройным дуэтом откликнулись мы.

– Не хотите с нами в кино сходить? – сказал он же.

– Мы не против, – отозвалась Кристи, стреляя в Дэна глазками. – Тем более что туда и направляемся.

Я молчала, а сердце отбивало нервную дробь. Денис мне нравился давно, но, как звезда института, был от меня далёк и недосягаем. А тут просто так – раз, и в кино! Из задумчивости меня вывел Кристин несильный удар локтем под ребро. Я встрепенулась и на всякий случай кивнула головой. Чего теряться? Оказывается, пока я была в прострации, Тина нас всех представила друг другу. Всю дорогу до кинотеатра Денис не спускал с меня заинтересованного взгляда.

Фильм шёл с 3D-эффектом. Всем при входе выдали специальные очки, и мы в предвкушении зрелищ вошли в зал приобщаться к искусству. Жанр – мелодраматическая комедия. Когда все расселись, я обратила внимание на то, что Виктор и Денис сели с одной стороны, потом сидела я, а Кристина и Георгий – с другой. Интересно, с чего это Денис сел со мной?

Пока шёл фильм, мы смеялись, сочувствовали то герою, то героине. В какой-то момент я почувствовала, что Дэн взял мою ладонь в свою руку. Сначала он переплёл наши пальцы и, сделав вид, что всё идёт как надо, смотрел на экран. Я попыталась выдернуть ладошку из его руки, но он сжал свои пальцы чуть сильнее, заблокировав мои жалкие поползновения. Дождавшись, пока я перестану вытаскивать пленённую им кисть, он слегка ослабил хватку, но был начеку. Бросив попытку освобождения «заложницы», я отвлеклась на кинокартину. Денис, воспользовавшись моей расслабленной позой, продолжил манипуляции с моей ладонью. Взяв второй рукой моё запястье в несильный захват, он расплёл наши пальцы и начал ласковую пытку. Его длинные пальцы с мягкими подушечками едва ощутимо водили по внутренней стороне кисти круговыми движениями, которые чередовались с поглаживаниями вдоль всей длины моих пальцев, что вызывало россыпь мурашек от макушки до кончиков пальцев ног. Постепенно он сместился к запястью и внутренней стороне руки, продвигаясь в ласках к локтю.

Ещё несколько раз я предпринимала попытки вырвать свою конечность, но он с готовностью сжимал свою вторую руку кольцом вокруг моего запястья. Свободной рукой я приподняла 3D-очки и взглянула на парня. Он смотрел на экран, не поворачивая головы ко мне, но на его лице отчётливо виднелась довольная ухмылка. Котяра! Самый настоящий.

После сеанса мы вышли в просторный холл между кинозалами и бурно обменивались впечатлениями. Не одна я обратила внимание на то, что Дэн держит меня за руку. Я уже оставила бесполезные попытки вырвать у него свою ладонь, а он этим нагло воспользовался.

Пора было возвращаться домой. Денис приехал сюда на машине и предложил всех подвезти. Когда это студенты лишний раз отказывались от дармовщинки? Все впятером мы спустились в подземный паркинг и подошли к машине. Чёрная Тойота-Камри дружески подмигнула фарами, когда хозяин нажал кнопку на брелоке дистанционного ключа. Денис сам открыл мне переднюю дверь пассажира и взглядом указал на сиденье. Смутившись, я кивнула и попыталась, как можно более изящно, сесть в машину. Кристина, хихикнув что-то про малину и мёд, вместе с двумя парнями нырнула на заднее сиденье, сев между ними. Денис обошёл автомобиль и сел за руль.