Полчаса назад, черный, блестящий Ренджровер, привез их сюда из далёкого монастырского приюта. Пока прислуга занималась распаковкой багажа и подготовкой комнат, они отправились прогуляться по побережью – пожилой человек, с выправкой офицера и манерами аристократа и два юноши, белокурые близнецы, с лицами ангелочков, и глазами, цвета серо-голубого аметиста.

Теперь их временным пристанищем стал отреставрированный старинный замок. Он стоял у моря, на каменном выступе, омываемом со всех сторон волнами. Воздвигнутый с незапамятных времен монахами Ордена и мастерами-архитекторами. По замыслу – замок, должен был стать неприступной цитаделью. Архитекторы Ордена были очень предусмотрительны, кода выбрали это место. По их замыслу, корабли, идущие с моря, должны были встретить высокие стены неприступной крепости, а острые скалы, под толщей воды, не позволили бы им причалить. Сообщение с берегом, было возможно посредством двух мостов. В стратегических целях, они находились друг от друга на почтительном расстоянии. Один из них пешеходный, небольшой и открытый с тёсанными деревянными перилами. Второй, массивный, на толстых сваях, с навесом, крытым глиняной черепицей, по нему ездили конники и тяжёлые повозки, со строительными материалами, бытовой утварью и продовольствием. Сегодня же, по необходимости по нему ездят автомобили, когда нужно что-то провезти во внутренний двор.

Стратегически замок спроектирован очень выгодно. Большая часть его постройки находится прямо в море. В свое время, это позволило избежать затрат по выкапыванию защитного рва. Зато, в случае нападения, обеспечивало неприятелю большие трудности. В оборонных целях, пешеходный мост, быстро разбирался, а соединяющая перемычка грузового моста, поднималась на цепях по лебёдкам вверх. Кованные железом ворота, наглухо затворялись, а в притвор опускалась решётка из массивных дубовых брусьев.

По выбоинам и по грозным отметинам щербатых стен, было заметно, что за века этот замок пережил не одну осаду. Высокие башни с узкими бойницами, гордо говорили сами за себя, что за всю историю это место так ни разу и не сдалось, на милость неприятелю. Прочные крепостные стены уберегли своих защитников и сохранили жизни сотням горожан, в то время как окрестные деревеньки были преданы разграблению и разорению.

– Милорд, нельзя ли нам вернуться обратно в замок? – спросил юноша, съежившись от холодного мокрого бриза и спрятал лицо за поднятым воротником. – Здесь так ветрено и холодно, а сырость пробирает прямо до костей.

– Терпение, мой юный друг, – ответил ему барон. – Терпение…

По нему было видно, что разыгравшаяся на побережье непогода, не вызывает у него никаких неудобств. Не смотря на немолодой возраст, барон был ещё весьма крепок и статен. В осанке, в манерах, в чертах лица – во всём, чувствовалась сила мужского характера и несгибаемая воля. Он беседовал с мальчиками и неторопливо ступал по сырому гравию, и каждый шаг, его до блеска начищенных ботинок, был настолько безупречен, что казалось, если взять линейку и измерить расстояние между шагами, то оно будет выдержанно до миллиметра.

– Мой юный друг. Жан, когда ты сетуешь на ветер и холод, ты признаёшься, в том, что ты слаб, как изнеженный ребёнок. Мальчику твоего возраста, за такое поведение должно быть стыдно. Пора менять привычки и становиться похожим на мужчину. Прекрати вести себя, как девчонка, – несмотря на внешнюю суровость, барон Людвиг Фот Эффенбах, был к мальчику терпелив и снисходителен. Что с него взять – ребёнок – он и есть ребёнок. Но потакать его слабостям не входило в его намерения. Ничего – немного терпения, и всё образуется. Потом сам будет благодарить за то, что барон сделал его мужчиной.

Людвиг стоял у кромки берега и смотрел на прибой. Ему нравилось наблюдать за тем, как волны, терзают каменистый берег. Они словно псы, набрасывались на желанную добычу, и с клочьями пены, в пылу азарта, вгрызались в её плоть. Кураж их подбадривал и распалял охоту. Вот она, страсть разбушевавшейся стихии. Люди рождаются и уходят, сменяются поколения за поколениями – а морские волны и каменистый берег, всё те же – борьба между сушей и морем будет вечной.

– Прогулки в такую пору очень полезны и необходимы. Они закаляют и воспитывают характер, – капли дождя ложились на лысину барона, стекали по гладковыбритым щеками и исчезали в аккуратной седой бородке -эспаньолке. – Характер, мальчик мой – это самое главное для мужчины. Ничто, ни деньги, ни связи, ни знатное происхождение, его не заменят. Если у мужчины есть твердый характер, он сможет всего достичь. А если характера нет – такой мужчина никому не интересен. Без характера – это уже не мужчина, а тряпка. Как правило, тряпки, используют и потом выбрасывают за ненадобностью. Подумай над этими словами на досуге, и реши для себя – кем ты хочешь быть.

После этого барон направился ко второму мальчику. Близнец Жак закусил край поднятого воротника, засунул руки поглубже в карманы куртки и дрожал на сыром ветру. Ему было так же зябко, как и брату Жану, но он стойко держался и не подавал виду, что вымок до нитки и продрог.

– Посмотри на брата, – обратился барон к Жану, он решил поощрить его брата и по-отечески обнял Жака. – Видишь, Жан, ему тоже очень холодно. Но парень не хнычет. Он понимает, что рано или поздно, всё это пройдёт. Проявляет терпение и ждёт. Именно так и воспитывается характер. Советую тебе сделать вывод ив дальнейшем, брать с него пример.

– Хорошо, милорд, я буду стараться, – покорно ответил Жан и без обиды посмотрел на брата. Он всем сердцем любил его, и это чувство у них было взаимно. Они с Жаком были не просто братья-близнецы – два единоутробных родственника. Вдвоём, они были единым целым, и не представляли себе жизни друг без друга.

– Ручаюсь вам, – поддержал брата Жак. – Он не подведёт.

– Я знаю, – барону, даже не требовалось этого говорить. Этот человек, был сама уверенность. Он никогда не ничего сделает, предварительно не просчитав. И почти всегда, добивается желаемого. – Именно поэтому, из многих кандидатов, из десятка монастырских школ и приютов, я выбрал именно вас. Помните об этом – вам выпал шанс, один из сотни. Так и используйте его, на все «сто».

Барон про себя улыбнулся – он добился своей цели. Первый урок мальчиками был усвоен. Пример воспитания характера очень удачно совпало с непогодой и был уместен. Нет никаких сомнений что он усвоится. Теперь можно было возвращаться в замок. Мальчики уже продрогли до самых косточек. Чувство меры нужно иметь во всём. И тут, главное вовремя выбрать момент и не перегнуть палку. Благо, барон очень хорошо разбирался в психологии и физиологии и знал пределы возможностей юношеского организма.

Вечерело. Наступило время сумерек. Небо затянуло чёрными тучами. Буря не утихала, а наоборот, усилилась. Неуёмные волны разбушевались и разыгрались в настоящий шторм. Ещё недавно они шли к берегу ровными, стройными рядами, а теперь, отдельные из них стали вырываться из общей массы, подниматься ввысь на несколько метров, и обрушиваться стремительно вниз, подминая под себя красные буи, и выбрасывая на берег обломки рыбацких снастей и порванные сети. Такие волны опасны и непредсказуемы. Они способны смести всё на своём пути.