Пролог
Этот день был ужасно дождливым. А еще ужасно пасмурным. Проще сказать, что день сам по себе был ужасен. Я смотрел, как комья земли погребают под собой ту, что стала моей второй матерью и наставницей, и крепче стискивал зубы. Бессилие — вот что я ощущал. Вокруг так показушно рыдали женщины, и вздыхали мужчины, что становилось противно. Лишь двое, помимо меня, были искренними в этот момент: Алекс, держа маленькую дочь за руку, стоял рядом со мной, и на его лице я видел отражение собственных эмоций. Бессилие. То, что ощущаешь, понимая, что ничего не можешь изменить.
Рабочие закончили бросать землю, и присутствующие потянулись к могиле, чтобы наконец-то возложить цветы, покинуть кладбище и спрятаться в теплых салонах люксовых машин. Я с трудом заставил себя пройти два шага и опустить белоснежные розы на сырую землю. Опустошенность давила на нервы, оставляя после себя тяжёлую усталость последних нескольких дней.
— Папочка, мы тоже должны так сделать? — раздался детский голосок позади меня.
Я обернулся и вновь заставил себя сделать пару шагов в сторону. Алекс наклонился к дочери и, не выдержав, упал перед ней на колени, сжимая в другой руке белые розы. Я мог только смотреть, зная, что ничем не помогу. Девочка непонимающе смотрела на отца, который с гримасой отчаяния опустил голову, сжимая ее плечи руками… В апатию, накрывшую меня в эти дни, ворвалось острое чувство жалости. Ее мать больше никогда не вернется, а она, возможно, этого даже не понимает сейчас. Я с жалостью смотрел на аловолосую малышку, которая гладила отца по голове, когда внезапно она подняла лицо и посмотрела перед собой.
Она улыбалась светло и безмятежно, в то время как из синих глаз катились крупные слезы. Я мысленно содрогнулся.
— Папочка, не переживай, все будет хорошо, — произнесла она со все той же застывшей улыбкой, — Я точно знаю.
Глава 1
Десять лет спустя
— Вы слышали?! — раздался вопль от двери, а следом топот ног. Я подняла голову и, как и многие в классе, выжидающе уставилась на запыхавшуюся Кэс, — Со следующей недели к нам на занятия начнут приходить мастера! Говорят, они будут присматривать себе будущих учеников!
Класс загудел, мгновенно взорвавшись разговорами. Вот это новости для предпоследней учебной недели…
— Разве нас не будут распределять? — воскликнула моя соседка, Шая.
— Видимо, нет… — я тоже в некоторой растерянности отложила книгу.
Присматривать учеников? И по каким критериям они будут отбирать? А вдруг ни один мастер не выберет…? Мои хаотичные мысли прервал звонок и вошедший мастер Ларгус. Класс мгновенно затих и сосредоточился на занятии.
— Итак, сегодня мы разберем теоретическую часть защитных приемов в рукопашном бою…
Школа Драйен, работающая на базе академии Драйен, считается одной из самых престижных школ в мире, и в нашей стране в частности. Вот только мало кто знает, что помимо дневных общеобразовательных занятий в школе идут еще и вечерние, даже ночные, занятия спец-направлений. Все потому, что академия Драйен является не только престижным ВУЗом, но и академией наемных убийц. Киллеров, проще говоря. Мы даже имен друг друга не знаем, только позывные, ибо секретность. И я одна из них. В будущем, конечно. А пока, я, Алессандра Диар, с позывным Алькаира, заканчиваю выпускной класс средней школы и готовлюсь к трем годам обучения в академии. Хотя, если меня не выберет ни один из мастеров, дорога туда будет закрыта, ведь тренировки будут не только групповые, но и индивидуальные со своим мастером. А-а, страшно как… Если меня не выберут, это будет кошмар. Я тряхнула головой в попытке убедить себя, что все будет прекрасно. В конце-то концов, я же не самая худшая в классном рейтинге и в школьном тоже… Ох, как все сложно…
Когда прозвенел звонок и мастер вышел, класс снова зашевелился. Кто-то собирался домой, кто-то на дополнительную тренировку, в общем, кто куда. Новость о мастерах, уже отошла на второй план и вместо обсуждения, чем бы покорить будущих наставников, ребята обсуждали куда сходить. Пятница, что сказать. Моя соседка, быстро попрощавшись, умчалась к компашке, отправляющейся в кафе. Я же никуда не торопилась. Спокойно собрала книги, вынула из шкафчика сумку и, упаковав учебники и физкультурную форму, отправилась в раздевалку, чтобы, облачившись в обычную одежду, выйти на парковку.
— Привет, Брайан, — помахала я рукой своему верному водителю, сев в машину. Как всегда получила привычный кивок в ответ, и машина плавно выехала со стоянки. Что ж, не знаю как остальных, а меня ждет обычный вечер в компании одеяла и книги. Неплохо же?
Выходные прошли так же обыденно и незаметно. А вот следующая неделя не задалась с первого дня. Начнем с того, что на дороге к школе образовалась пробка. В итоге в класс я вбежала за пару секунд до учителя. Занятия тоже прошли странно. Если с дневной частью все было как всегда, то вечерняя была ужасна. Мастера зверствовали как никогда! А что началось в тренировочном зале, напоминало ад… В таком ритме, судя по всему, пройдет наша последняя неделя в средней школе… Мечта просто.
Так вот, например, в среду, у наших спец-классов весь день посвящался практическим занятиям. То есть тренировкам. И, судя по прошедшим двум дням, поблажек и обыденности не предвидится…
— Класс, стройся! — рявкнул мастер Айве, — По полосе препятствий марш!
Ну мы и побежали. А что, хорошо бежим, тут перепрыгни, там пригнись, тут ползи… И все под громогласный рев мастера в стиле: «Зарн, твой зад любой снайпер отстрелит!» или «Даяна, прыгай, прыгай! Отрывай телеса от земли». Замечу, что эта парочка одни из лучших. Про худших вообще молчу.