Пуркуа решительно встал из-за стола и подошел к соседу.

– - Послушайте, monsieur, -- обратился он к нему тихим, вкрадчивым голосом.
– - Я не имею чести быть знаком с вами, но тем не менее, верьте, я друг ваш... Не могу ли я вам помочь чем-нибудь? Вспомните, вы еще молоды... у вас жена, дети...

– - Я вас не понимаю!
– - замотал головой сосед, тараща на француза глаза.

– - Ах, зачем скрытничать, monsieur? Ведь я отлично вижу! Вы так много едите, что... трудно не подозревать...

– - Я много ем?!
– - удивился сосед.
– - Я?! Полноте... Как же мне не есть, если я с самого утра ничего не ел?

– - Но вы ужасно много едите!

– - Да ведь не вам платить! Что вы беспокоитесь? И вовсе я не много ем! Поглядите, ем, как все!

Пуркуа поглядел вокруг себя и ужаснулся. Половые, толкаясь и налетая друг на друга, носили целые горы блинов... За столами сидели люди и поедали горы блинов, семгу, икру... с таким же аппетитом и бесстрашием, как и благообразный господин.

"О, страна чудес!
– - думал Пуркуа, выходя из ресторана.
– - Не только климат, но даже желудки делают у них чудеса! О, страна, чудная страна!"