– Земля! – Прокричал капитан. Все сбежались на борт.

Под полуденным солнцем блестел небольшой песочный берег. Кайл и Ной спустились на тёплый и мягкий песок, вместе с ними сошло ещё 6 человек с экипажа.

– Так, отличненько. Палящее солнце, песчаный пляж, мягкий климат. Мы же явно сюда не отдыхать прибыли?

– Всё верно, – ответил Посланник и двинулся вперёд.

– В чём подвох? – вдогонку крикнул Ной. Не дождавшись ответа, он всё же пошёл за своим новым другом и 6-ю незнакомыми вооружёнными пиратами, которые уже скрылись в густом тропическом лесу.

– Так ты мне объяснишь, зачем мы пробираемся сквозь эти дебри, спотыкаясь об ветки, которые под ногами. Вообще странные растения: ветки должны свисать сверху, а не расползаться по земле, – но Кайл был слишком далеко, чтобы услышать недовольства Хранителя.

– Ну, тогда хоть нож дайте, а то прорезаете себе путь, а меня растения избивают. – Повысив голос завозмущался Ной.

Один из пиратов, резко развернулся и кинул в него большой тесак, который со свистом воткнулся в землю перед ногами Ноя. Это шокировало парня, и всю дорогу он обвинял пирата, что тот хотел его убить, и все они в заговоре против него. Остальные шли, с большим усилием, сдерживая раздражение и борясь с желанием кинуть нож уже конкретно в голову. Это могло продолжаться ещё долго, но под ногами началось шевеление, ветки на земле поползли, словно змеи, и стали хватать и обвивать незваных гостей. Всех разом тугие ветви подняли вверх.

– Что происходит? – Запаниковал Ной. Пираты пытались резать эти ветки, но Кайл резко крикнул:

– Прекратите! Чем больше вы сопротивляетесь, тем сильнее они вас будут сжимать. Мы на чужой земле и не пытайтесь освободиться. – Все послушались и расслабились. Где-то с глубин тропической чащи доносилось жужжание. Оно приближалось и через минуту вокруг чужеземцев стали летать безумно красивые девушки с прозрачными блестящими крыльями и ярко жёлтыми глазами. Это были Лесные.

– Кто вы такие? – Спросила черноволосая фея. Её голос разразился эхом по всему лесу, зазвенел у каждого в голове.

– Я ученик мастера Джоу, с нами Хранитель, нам нужно поговорить с вашей королевой.

Тут же ветви аккуратно опустили всех на землю. Феи сказали следовать за ними. Прекрасные девушки вывели Ноя, Кларка и пиратов в небольшую деревушку. Дома там – шалаши из сушенных пальмовых листьев, кругом ходили люди с жёлтыми глазами и в зелёных одеждах, которые прикрывали только интимные части тела. Они очень испугались и насторожились, увидев чужаков. Одна из фей, которые первыми кинулись на подозрительные движения в лесу, выступила вперёд и заявила своему народу:

– Не бойтесь, это Посланник и Хранитель. Им нужно поговорить с королевой, а вы пока организуйте достойный приём их друзьям. Тут же из ближайших шалашей вышли прекраснейшие полуголые девушки, они разобрали себе по пирату и увели с собой. Этот народ всегда славился умением обольщать. Но самая известная обольстительница была Кария – наиковарнейшее создание во всех 5 королевствах. Она проникает в голову к своей жертве, находит образ любимой и превращается в неё, заманивая к себе в пещеру мужчин. Попавшись в ловушку, они уже не выбираются оттуда. Кария съедает их полностью, обгладывая и смакуя каждую кость, каждый кусок несчастных. Все боялись её, ибо никто не мог устоять перед чарами Карии. Никто без надобности не совался в Хвойный лес. Но королева Лесных Хлоя была единственная, кто может с ней справиться, потому что только она может противостоять колдовству своей сестры. Именно за этим Кайл и Ной пришли к Королеве.

Черноволосая фея привела странников к огромному необъятному дереву, возле которого по кругу стояло 8 стражей, кроме копий у них в руках ничего не было. С верхушки дерева по самую землю свисали канаты, и когда фея сказала, что им нужно к королеве, двое из страж потянули за эти канаты, и сверху опустился большой пальмовый лист. Фея, Хранитель и Посланник встали на него и стражи начали снова тянуть, медленно поднимая гостей наверх. Оттуда открывался вид и на тропический лес и на Хвойный и на Долину Ветров, все было, как на ладони. Поднявшись до самой кроны, пробираясь через ветки и листья пред ними предстал Храм. Он был каменный, белый, а вход закрывали лианы. В любой момент они могли удушить врагов, растягиваясь на очень дальние расстояния. Аккуратно отодвинув их, перед гостями предстала небольшая ива. По ней струился жёлтый свет витиеватыми нитями. Это было великое древо Жизни. Из него черпали энергию народ Лесных, благодаря чему умели исцелять и залечивать раны. Поэтому они считались самым древним народом.

Королеву никто не заметил, пока на дереве не появились глаза. Она буквально слилась с ним, а после того, как увидела Хранителя, вышла из древа Жизни, и перед странниками предстало гигантское могущественное существо. Всё, начиная от волос и заканчивая ногтями, было зелёного цвета. Из одежды были только тонкие коричневые верёвки, а волосы – будто молодые упругие ветви тонкого дерева с сочными зелёными листьями и белыми маленькими цветами. Хлоя подошла к Ною и пристально начала смотреть ему в глаза.

– Ты не веришь в себя, Хранитель. Ты слишком слаб и труслив. Я чувствую, как ты дрожишь. Маленький испуганный мальчик, прикрывающийся маской безразличия. Потерянный, оставленный, думающий, что никому не нужен. Если бы ты знал своё будущее… – Королева Лесных говорила очень напрягающее и пророчески, стояла близко к Хранителю. Он взглотнул, ибо всё, что она говорила была правдой.

Не закончив копаться в душе Ноя, она резко повернула голову на Посланника.

– Мне итак всё известно. Спасибо. Мы пришли…