В космопорту на орбитальной станции меня, блуждающую по залу ожидания, встречал не сын Сейги. По ее прошлым рассказам, Дрину должно было лет 40 с хвостиком. Меня встречал какой-то шустрый мальчишка. К тому моменту я уже успела избавиться от экзокостюма и маски, выкинув в баки для утилизации в санитарных комнатах, поэтому стояла в серой толстовке, плотных черных штанах и коротких протекторных ботинках.

Как этот мальчуган успел мне поведать при встрече, Дрин попросил сопроводить меня к нему. Что-то в лице этого парнишки было не так. Пока мы спускались на шаттле в город под названием Закар-15, я украдкой его разглядывала. В очередной раз заметив за ним повторное моргание, поняла, что у него двойное веко – и он пытался это скрыть, дублируя движение внешним. Увидев мою реакцию, парень смутился и пробурчал:

– Очки посеял два дня назад. Отведу тебя, заработаю и куплю новые.

– Заработаешь? – невольно удивилась я, чувствуя подвох.

– Да, Дрин заплатит за услугу.

Логично. Сам не пришел – занят или лень. Поэтому я немного расслабилась.

– Ясно, значит, в конечном итоге все равно платить мне, – облегченно вздохнула и отвернулась к своему окну, к которому сидела спиной.

Парень тактично промолчал. Я тоже не стала развивать тему, хотя любопытство распирало изнутри. Но шаттл был полон народу. К тому же я успела занять кресло, а не стояла, как некоторые, сверлящие меня взглядом личности.

Пейзаж за окном радовал: зеленая растительность простиралась по всему видимому пространству. После серой, унылой картины каменного Эонара я как будто попала в рай.

Увидев мой восторг, который не сумела скрыть, мой сосед по креслу – на вид мужчина моего возраста – пробурчал:

– Смертельная красота. Не отравит, так съест живьем.

– Всегда приходится чем-то жертвовать, – ответил ему еще один словоохотливый пассажир.

– Но не всеми же родственниками в придачу! – громко возопил дед с того конца нашего отсека.

Дальше понеслось: начался гвалт, кто-то кому-то жаловался, кто-то возмущался, несколько пассажиров тихо ревели в руку, глотая слезы. Только я ошеломлено уставилась себе на колени, боясь попасться кому-либо на глаза.

Потом нас сильно качнуло, толкнуло – и все разом смолкли. На полу засветились указательные линии, ведущие к выходу через соседний отсек. Дождавшись своей очереди, мы с парнем вышли в удушливую жару. Пройдя через турникет и еще один пункт досмотра, мы вышли со станции и свернули в сторону от основного потока. Малец тут же снял плащевую куртку и запихал в заплечный рюкзак, оставшись в майке и легких штанах. Я, вспомнив, что под толстовкой нет даже бандажа, сильно ему позавидовала. Поняв мои затруднения, парень протянул мне маленький ножик:

– На-ка, надрежь ткань, но только для вентиляции. Тут много всякой ядовитой гадости.

Поняв намек без слов, я сделала маленькие надрезы на штанах и толстовке. Сразу стало легче.

– Ну все, не увлекайся.

Парень выхватил у меня нож и зашагал в направлении красных сооружений из стекла и камня. Высотки взмывали ввысь огромными круглыми башнями. И таких тут стояло с десяток.

Орбита Эонара. Корабль «Триндноут-3». Эон Арс

– Эон! Эон, ты меня слышишь? – послышался по внутренней связи голос Грана. – Я проследил ее до секс-притона с названием «Сладкие девочки». Тебе точно она нужна?

– Ты уверен? – Сомнение в моем голосе не заметил бы только ленивый.

Вот и друг мой так же:

– Сам не знаю. Вначале она петляла по городу, зашла к одной старухе. Потом опять петляла. В какой-то момент я ее потерял. Объектив лазерной оптики начал отсвечивать из-за бликов. Проморгавшись, секунд, наверное, через десяток, увидел ту же фигурку в экзокостюме на углу улицы, с табличкой «Продаюсь».

– Это не она! – со всей уверенностью ответил Грану, стал искать другие варианты: – Где ты упустил ее из виду?

– В футбоксе «Перекуси».

– Начинай оттуда.

– П… – С досады один из лучших снайперов в моей команде чуть не выругался или вовремя выключил связь. Одно из двух. Но уже через секунду я услышал спокойное: – Эон, я уточню задачу?

– Валяй, – ответил машинально, тем временем подключаясь к виртуальной машине через модуль управления, встроенный в наручные свотч-часы.

Удобный, доработанный моими спецами девайс позволял все мои космические корабли отправлять в полет даже без присутствия капитана на капитанском мостике.

Гран тем временем препирался и продолжал терять время:

– Тебе нужна просто девушка в экзокостюме, в спецмаске, с четвертым размером груди? Или конкретно эта девушка?

– Конкретно эта, – опять машинально ответил я, так как в это время фильтровал списки всех девушек Озакара с похожими на нее параметрами.

Мой друг не унимался: