– Ты все время просишь дать ему время. Сначала, чтобы успокоиться. Потом, чтобы он разобрался в себе, а теперь, чтобы починился. Я подожду, но главное, чтобы потом не было поздно, - встала, намериваясь пойти вздремнуть. – Спокойной ночи.

– Спокойной ночи, Мэл.

Утро встретило меня ливнем и кислыми лицами друзей. Между нами с Софи натянулось напряжение. Лиам целую дорогу был погружен в свои мысли, бросая мимолетные взгляды на девушку. Калеб был полностью сосредоточен на дороге, не отвлекаясь на нас. Только Виджэй счастливо смотрел в окно и не замолкал ни на секунду. Говорил, что в амплуа животного мир кажется таким хмурым, серым и обыденным, что даже сегодняшняя пасмурная погода выглядела для него красочней.

По приезду в академию, все разошлись по аудиториям. Меня встретили счастливые Есс и Генри, мило воркующие о чем-то своем на каждой паре. Я непроизвольно вспоминала о Дениэле и гадала, чем он сейчас занимается. Думает ли обо мне так же, как я о нем. Собирается ли возвращаться.

Обедать я оставалась в обществе Охотников и котособаки. Уотсон и Донован сбежали праздновать годовщину их отношений. Парень приготовил Есс сюрприз, а я только пожелала друзьям провести этот день прекрасно, наслаждаясь друг другом.

– По поводу пропажи Охотников, - жуя бутерброд, начал Виджэй. – Совет пытается клонировать генетический код Амелии, получив нужное ДНК.

– Только не говори, что они опыты проводят, - хмыкает Калеб, хотя сам понимает, что так оно и есть.

– Советую вам быть поосторожней. Особенно тебе, - черноволосый посмотрел на Соф.

– Ты мне угрожаешь?

– Я тебя предупреждаю, - фыркает парень, возвращаясь к еде.

– Ты сейчас на что намекаешь? – вижу, как напрягся Лиам. – Если знаешь что-то конкретное, говори прямо. Почему из всех присутствующих ты выделил Софи?

– Ромео подключился! Я выделил ее потому, что она девушка.

– Это называется дискриминация за гендером, - поддержал Калеб, сделав глоток горячего кофе.

– У них уже как у девушек Охотников похожее ДНК. Почти половина дела сделано.

– Думаешь, мать будет на собственной дочери ставить опыты? – ухмыляется Соф.

– Если твоя мать та, о которой я думаю – вполне возможно, - так же с презрительной ухмылкой отвечает Виджэй. – Тем более, тут двойной джек-пот. Знаешь, как чувство власти меняет человека? К тому же, если прибавить ваше слепое желание выполнить долг.

– У тебя на какой руке лишний палец? – девушка со всей силы вставила нож в стол.

– Меня таким не напугаешь. Я вернулся из самого Ада, поэтому это я спрошу. Ты какое пламя предпочитаешь?

– Хватит!
– прерываю я.

– Я, между прочим, тебя защищаю! – начал возмущаться черноволосый. – Она вчера тебя обидела, - наши взгляды с Соф пересеклись.

– У меня голова от ваших словесных выбросов гудит. Вы хоть на секунду можете перестать пререкаться? Надоело уже! – встаю из-за стола, хватая сумку.

– Ты куда? – интересуется Калеб.

– От вас подальше! – вылетаю из столовой, направляясь на выход.

– Андерсон, стоять! – ко мне подходит охранник академии, протягивая коробку.

– Что это?

– Просили передать, - неуверенно беру посылку в руки и подхожу к лавочке, сто раз думая открывать ли крышку. А вдруг там бомба? Прислушиваюсь, но не слышу подозрительного тиканья.

– Что ты делаешь? – вскакиваю из-за неожиданного появления Виджэя.

– Ты зачем подкрадываешься?

– Извини. Плюсы превращений в кота, - он машет головой в сторону коробки. – Уходила ты без нее.

– Передали.

– Кто?

– Я что, знаю? Через нашего охранника.

– А чего тогда не открываешь? Стоишь, как вкопанная и гипнотизируешь. Честно скажу – у тебя нет способностей ведьмы. Можешь даже не пытаться.

– Возомнил из себя храбреца? Вот и открывай тогда!

– Не могу.

– Почему?

– А вдруг на ней проклятие? Кто откроет, тот до конца своих дней не жениться. Прости, но я на такие жертвы не пойду, - я закатила глаза. – Тебе же все равно жениться не надо, а вот я под прицелом, - толкаю того в бок, слыша тихий смешок. Медленно подхожу, взяв крышку. Одно движение, Андерсон. Одно движение и все. – Рожай быстрее!

– Не подгоняй.

– Ты в кого такая тугодоходящаяя? Можешь не открывать, я знаю, что там.

– Что?

– Голова.

– Чья голова?

– Вампирская, - отхожу обратно к черноволосому, вытирая руки об штаны. – Ой, да брось! Она давняя. Возможно, уже несколько дней ждала своего получателя.

– Ты издеваешься надо мной?

– Нет. Труп действительно не свежий. Дня два точно. Если не больше.

– Зачем мне прислали голову вампира?

– Сначала нужно узнать, кто ее потерял. – Виджэй открывает коробку, а к горлу подступает тошнота. – Ты ее знаешь?