Молодые люди требовательно смотрели на ошеломлённого мужчину. Тот в свою очередь уставился на ребят в недоумении и принялся рассуждать:

— Нет, младенца я посчитал. Так… Вы, наверное, святого отца посчитали…

Алина возразила, не дав договорить:

— Нет, его не считали, ты же сам сказал, что без него пятьдесят четыре.

Такая нерушимая уверенность посеяла какое-то лёгкое смятение среди сидящих, на их лицах как будто всплыла надпись «не мог же ошибиться этот величественный пугающий господин».

Замешательство не продлилось долго, костлявый снова заговорил:

— Кстати, тебе следовало бы зайти в часовню и проверить этого типа, я с ним раньше встречался и был он не совсем в рясе.

Безымянный два раза быстро кивнул не отводя глаз от огня:

— Давай вернёмся к теме разговора. Что может держать хозяина мира здесь на руинах? Как вели себя его предшественники, может его поведение нормально?

Над головами сидящих в огонь пролетела скомканная пачка сигарет. Гость оглянулся и довольный собой кивнул Борисовне, но в следующее мгновение у неё в руке появилась сигарета.

— Даже не надейся, просто последняя была. Лечиться вам нужно, такую ахинею несёте… — женщина пошла к лестнице.

— Лечиться нужно было тебе! Даже больше скажу — поздно лечиться то было! Это был первый раз, когда он спас тебя! — обида в шелестящем голосе сорвала его на громкий редкий хрип, а женщина лишь запнулась на мгновение, но, не оглянувшись, так и пошла себе дальше.

— А что я? Я ничего… — стал оправдывать свой тон костлявый, встретившись с отнюдь не одобрительным взглядом длинноволосой. — Опухоль у неё была! — постучал себя по темечку пальцем и, воззрившись с укоризной на безымянного, продолжил, — Да вот только близко к одному из взрывов оказалась… Или уже после облучилась… Не важно… — и цыкнул языком в довершение аргумента в пользу своего расстроенного тона. — Короче, обломал ты нас с мелкой! — на белесом лице в который раз появилась улыбка, а правой рукой гость хлопнул по колену парню и подмигнул девушке, но, к своему неудовольствию, не обнаружил никакой ответной реакции. — Ой! Да ну вас… Когда постареете — поздно развлекаться будет. Берите с меня пример, кипишь — это хорошо!

Снова наступила тишина. В последней попытке получить хоть какую-то поддержку, мужчина попытался поймать взгляд старика рядом с собой, но тот сразу отвёл тусклые глаза к углям в очаге.

— Блин, не воспитал ты людишек своих… — глубокий хриплый вздох отбился скрипящим эхом в головах присутствующих, оставляя отголоски боли где-то в затылках.

Однако, вскоре разговор продолжился как ни в чём не бывало:

— В этом то и загвоздка, что новый хозяин не такой как остальные были. Мало того — он сам ко мне пришёл! Тогда как к предыдущим мы являлись незадолго до их кончины, а до того момента они не подозревали о нашем существовании. Ну… В большинстве своём не подозревали. Но в подавляющем!

Длинноволосая кивнула и подвела итог:

— Тебя нашёл, от ударов уклонялся, о том, что ты его убить хочешь — знал. Это всё было невозможно, тем не менее — имеет место быть.

Раздалось лёгкое шуршание по волосам, это костлявый почесал затылок, а девушка продолжила, обращаясь уже к безымянному:

— Прежде чем я нашла тебя с простреленной головой, ты явился во сне и просил быстро к тебе прибыть, после чего наша связь оборвалась и я больше не смогла тебя чувствовать. — она усмехнулась. — Ну хорошо хоть лежал там, где я тебя чувствовала в последний раз. И, кроме всего прочего, я уже говорила, что ты просил ни в коем случае не называть ни тебя, ни нас и избегать любой конкретики и подробностей, опять-таки, о нас всех. Это должно быть как-то связанно с миссией. — все трое погрузились в раздумья, то и дело переглядываясь.

Никому ничего не приходило на ум.

Отойдя от внезапной боли в груди, старик решил оживить вялые дебаты советом:

— Ребят, а вы логически подумайте, может этот город быть родным местом того, кого вы ищите? Возможно Вы, — он обратился к костлявому, — каким-то образом связаны с ним или можете быть ему интересны в силу конкретно чего-то связанного только с Вами. Это объяснило бы, неожиданную встречу.

Лицо костлявого замерло в незавершённой ухмылке. Он медленно кивал и, наконец, махнул рукой:

— Сами знаем! — сначала огрызнулся, но всё же сгладил свою резкость, — Слишком мало известно. Гадать приходится. — на последок развёл руками в бессильном жесте.

— Хм… Хорошо, раз так — давайте отталкиваться от того, до чего сами дошли. — загремел бас безымянного. — Это руины родного города наследника создателя мира и его с ними что-то связывает. Ты, как я понял, существуешь бесконечное множество эр, уж точно дольше города, а значит ему интересна не твоя связь с развалинами, а что-то, что ты знаешь или умеешь. Что это может быть? С чем справишься или чем обладаешь только ты?

На бледном лице появился тусклый горделивый румянец, а неопределённая гримаса переросла в самодовольную улыбку.

— Думаем дальше. Допустим, что он знал, где ты, кто ты и как ты будешь бить, в таком случае он может быть осведомлён обо всём. Ну… То есть совсем обо всем! Но тогда почему я остался жив после встречи с ним? Вообще, встречался ли я с ним? Он должен был знать, что я выживу и добил бы!

Перебила длинноволосая:

— Нас нельзя взять и убить, не получится. У тебя пол головы не было, а сейчас ни одного шрама и всё на месте, даже волосы отросли, быстрее положенного. Если он это знал, то просто не стал утруждаться и отстрелил тебе отдел мозга отвечающий за память, потому что ты, что-то знал, а именно — как его убить, это мы уже поняли.