Отряд состоял из девятнадцати человек, крепких молодых парней, способных дать отпор любой нечисти.

Елена, как и все остальные, выбежала на центральную площадь, чтобы посмотреть на вновь прибывших. Ее внимание привлек только один из девятнадцати, она жадно его рассматривала и даже встала на цыпочки, чтобы лучше рассмотреть его из толпы. Этот мужчина для нее был просто идеальным: высокий, не меньше ста девяноста сантиметров, широкоплечий, прекрасно сложен, темноволосый, с легкой щетиной на лице. Но потом она увидела своего отца, и поняла, что отец не позволит ей познакомиться с этим мужчиной, так как посчитает его угрозой для дочери. Она печально вздохнула и направилась обратно к дому. Но тут ее окликнул отец:

– Елена, доченька, иди сюда. Этим мужчинам нужна твоя помощь, двое из них с небольшими порезами, их нужно обработать.

–Конечно, папа. Идите за мной. – Она украдкой взглянула на понравившегося мужчину и обнаружила, что он смотрит на ее соседку, Кесси. Елена вспыхнула и подумала:

– Ну конечно, на кого еще он посмотрит как не на нее! А меня даже не заметил!

В своем негодовании девушка не заметила, как ее рассматривает командир отряда, высокий жилистый шатен с карими глазами, он внимательно изучал девушку, при этом на его лице играла легкая улыбка.

После того, как девушка обработала раны бойцов, к ней подошел отец и попросил накрыть на стол:

– Доченька, у нас сегодня гости, необходимо их накормить, всех, милая.

– Хорошо, папа. Значит, я накрываю стол на двадцать одного человека?

–Да. Надеюсь, места хватит.– Марк улыбнулся – и стульев надеюсь тоже.

Через три часа пришли гости, Марк встречал их на входе и провожал к столу. Когда все сели, Елена стала подавать ужин, она немного нервничала, но она смогла взять себя в руки и успокоиться. Когда ужин был подан она села за стол рядом с отцом и украдкой стала рассматривать мужчин, сидящих за столом, при этом она пыталась найти его, но как назло он сидел далеко и она не смогла рассматривать мужчину, потому как для этого ей бы пришлось вытягивать шею, что было абсолютно неприемлемо.

– Спасибо Вам Марк, это очень благородно с Вашей стороны пригласить нас на ужин, ведь мы так мало знакомы.

–Ну что Вы, Кейн. Я всегда готов помочь тем, кто стремится к великой цели, ведь путь к Великому Городу это сродни паломничества, лишь сильнейшие достигнут конечной цели.

– Мой комплимент вашей прекрасной дочери, она прекрасно готовит, все такое вкусное.

Елена немного смутилась такому комплименту, но все – таки сказала робкое «спасибо».

– Много ли возникло препятствий, Кейн?

– Нет, знаете, можно сказать, что мы везунчики. С момента выезда из Диксдоун мы не потеряли ни одного человека, двое просто остались в одном из городов по пути, они встретили свою любовь.– Кейн улыбнулся.– И я считаю, что это замечательно. Пускай они не добрались до конечного пункта, но они обрели семью, а это важнее, на мой взгляд.

– Да я согласен с тем, что семья важнее. Это то, к чему следует стремиться. А вы набираете добровольцев?

– Только в том случае, если это позволяет состояние деревни или города, потому как если защитников недостаточно, то нет смысла забирать последних.

– Что ж разумно. Я вижу, что твой отряд, Кейн, очень хорошо подготовлен, и мне хочется спросить, а ты из твоих бойцов мог бы кто-то остаться в моей деревне?

– Ну, я даже не знаю, это ведь их личное дело, я не навязываю им свое мнение. Если кто-то решит остаться, то я не буду ему перечить.

Мужчины проговорили до позднего вечера, а потом старейшина предложил молодым людям остаться ночевать в деревне в пустых домах, чтобы не ютиться в машине.

Молодые люди заняли три дома и почти сразу уснули, не спалось только одному, Алексу.

–Алекс, ты почему не спишь?

– У меня плохое предчувствие, Кейн. Я не могу объяснить, что именно не так, но что – то плохое непременно случится.

– Что может случится? Мы в тихой деревушке, где живут спокойные люди, не склонные к ненужной агрессии.

– Деревушке посреди леса! Ты понимаешь это, Кейн? В этих лесах просто невообразимое число рейвенов, которые охотятся и забирают людей в плен!

– Только не надо паники, Алекс. Здесь мы в безопасности, рейвены не станут нападать на деревню открыто, они забирают людей только в лесах.

– Посмотрим.

В то же время Елена тоже не могла уснуть, она все думала о своем идеальном мужчине, имени которого она не знала. И тут она услышала какой-то шум за окном, а потом вспыхнуло пламя, дом был деревянный и языки пламени стали быстро его пожирать.

Алекс первым почувствовал запах дыма и разбудил остальных, вместе с деревенскими жителями они бросились тушить дом старейшины.

Алекс без промедления бросился в горящий дом, чтобы спасти старейшину и его дочь. Когда он попал в дом, то увидел, что старейшина лежал на полу, задыхаясь от дыма, его дочь была рядом с ним. Алекс хотел вынести старейшину на воздух, но мужчина слабым голосом сказал: