Толпа замолчала. Никто не протестовал. Все знали, что борьба за девушку это было дело чести. И теперь все наблюдали, что будет дальше.

Артем был в белой рубашке и темных брюках. Легкие ботинки на ногах. В отличие от парня Родгар был в тяжелой кольчуге. Но он демонстративно снял ее, словно пытаясь доказать свое превосходство. И остался так как и парень в рубашке и брюках.

– Я ведь намного сильнее. – Родгар вытащил меч и теперь размахивал им в руке. – Если ты откажешься, я сохраню тебе жизнь и ты будешь свободный в своем праве идти куда хочешь.

– Нет. Я не отдам тебе девушку. – Артем неспеша вытащил меч. – И я буду драться. Мы уйдем только вдвоем.

– Что же, это твой выбор. – Родгар пригладил рукой свои черные волосы, которые расстрепал ветер. – Пусть нас рассудит бой. Кто победит, тот и заберет девушку.

Глава 41.

Настя.

Я ужасно боялась за Артема. Видела, что он настроен очень решительно, и совсем не похож на того хулиганистого парня, которым был раньше.

В нашем мире он был совсем мальчишкой, несмотря на то, что ему было девятнадцать. Сейчас он казался взрослее, взгляд уверенного в себе человека. Это был уже не тот Артем, которого я знала.

Когда начался поединок, я побледнела. Видела, что Артем многим уступает Родгару. Чтобы не закричать, закрыла рот рукой и бессильно кусала губы.

Родгар был сильнее и опытнее. Я боялась, что Артем сделал ошибку, когда вызвал его на поединок. Одно неверное движение и этот король просто убьет его и не покажет даже капли жалости.

Я смотрела, как они обмениваются ударами. Быстро перемещаются, пытаясь не допустить, чтобы у кого-то из них было преимущество.

Неожиданно Артем сделал движение и выбил меч из руки соперника. Родгар упал на колени. А я постаралась сдержать радость. Неужели это победа?

Но тут король доказал, насколько он подлый. Сделав вид, что опирается о землю, чтобы подняться, резко бросил Артему в лицо горсть земли.

В душе всколыхнулось чувство ужаса. Я испугалась за Артема. Но вдруг произошло неожиданное. Когда подняв свой меч, Родгар бросился на парня, его глаза изменились. Теперь на короля смотрел дракон. Я видела, что змей не ожидал этого. Его глаза стали огромными. Он не верил, что такое возможно. А в руках Артема вспыхнул огонь. И этот огонь сейчас летел на короля стеной пламени.

И тут я увидела призрак. Этот белый туман летел через толпу, и приобретал человеческие очертания. И вот уже по земле шла красивая девушка. Золотистые волосы спускались пышной волной ниже талии. Белое платье облегало ее фигуру и подчеркивало стройность.

– Эльмира. – произнес Эдгар дрожащим голосом.

Я же смотрела на ту, которая когда-то прокляла этот мир. Она не выглядела жестокой. Наоборот она улыбалась.

– Остановись, Родгар! – произнесла она мелодичным голосом.

Услышав ее голос, у Родгара выпал меч. Он медленно повернулся и увидев девушку побледнел.

– Ты совсем не изменился. – продолжила девушка. – Все такой же жестокий. Думала, ты за триста лет поймешь свою ошибку. Но видимо, это не затронуло тебя.

– Что ты хочешь? – закричал он.

– Справедливости. Ты разрушил чужие жизни, держал родного брата в заточении. Пришла пора ответить за все.

– Что ты задумала?

– Ты уступишь трон своему брату. Он по праву принадлежит ему. А парня с девушкой ты отпустишь. Конечно, после того, как проведут их церемонию обручения.

– Это невозможно. – высказалась я.

Девушка приблизилась ко мне и коснулась моего лица. Ее касание было невесомым, словно щеки коснулся легкий ветерок.

– Так будет лучше. – ответила она. – Лишь так вы сможете уйти домой. Иначе защита вас не пропустит.

– Но почему?

– Когда наши народы должны били заключить брачный союз, Родгар нарушил все условия. Теперь только такой союз, сможет окончательно разрушить то проклятие.

– Но ведь мне говорили, что его уже нет.

– Никто не знает правил, как их знаю я, ведь это проклятие было по моей воле и только я знаю, как его теперь снять. Чем скорее пройдет церемония, тем быстрее вы сможете вернуться домой.

– Я не могу. – голос дрожал. – Ведь я должна стать женой другого. И если провести эту церемонию, то это будет ошибкой.

Девушка улыбнулась.

– Ты еще многого не понимаешь. Поверь, так будет лучше.

У меня не нашлось слов, чтобы переубедить ее. Если слова этой призрачной девушки были правдой, то почему я чувствую себя виноватой? И как потом смотреть в глаза Дэрану? Ведь он узнает правду. Для чего-то ведь эта татуировка осталась на моем запястье.

Девушка словно прочитав мои мысли посмотрела на серебристый узор. Ее глаза смотрели не отрываясь. Но тут она перевела взор на Артема.