– Нам никто не помешает, – чех развалился в кресле и лениво подбрасывал монетку, не глядя на результат. – Ты желал со мной поговорить, Джозиас.

– Скорее отыграться, – мастер Возмездия усмехнулся и устроился напротив.

– И что ты можешь мне предложить в качестве ставки? – зевнул Случай.

– Деньги, – грек выложил на стол объемную пачку.

– Слишком прозаично, – отмахнулся Влад. – Денег у меня и так достаточно.

– Прошлый раз тебя это не смущало.

– Прошлый раз мы играли впервые, Джозиас. Так сказать, в честь знакомства. Тебя наверняка уже просветили, раз ты вновь пришел в мой клуб, что я предпочитаю ставки поинтереснее. Так что ты можешь предложить мне из того, чего у меня нет?

– Связи или влияние на уровне Европы? – приподнял бровь грек.

– Еще предложи мне место в Совете на ближайшее заседание! – расхохотался чех.

– Это как раз то, чего у тебя нет, – поджал губы не выносивший насмешек мастер Возмездия.

– Право сидеть с кучкой озабоченных всеобщих благом идиотов?

– Право принимать важнейшие решения для одаренных. А сейчас это касается России.

– Ладно-ладно, – Влад поднял руки в сдающемся жесте, – убедил. Раз уж задействована судьба моей второй Родины. Играем на место в Совете.

– Моей колодой, – швырнул запечатанные карты на стол мастер Возмездия.

– Не доверяешь, – утвердительно заметил чех. – Впрочем, правильно делаешь.

Влад ловко распечатал карты и жестом предложил Джозиасу сдавать, от чего грек отказался. Хозяин клуба передернул плечами и принялся тасовать. Он не сомневался в победе. Покер, столь любимый греком, его мало вдохновлял. Влад предпочитал игры, которые не мог контролировать. Впрочем, даже там везение его никогда не подводило. Мастер Возмездия не был сильным противником: слишком легко выходил из себя, слишком просто было прочитать его чувства, через чур много слишком. Сыграть в такую игру Влад не отказался бы разве что с Софи, но стерва вряд ли когда-либо снизойдет до него.

– Вскрываем? – чех постучал по столу монеткой, привлекая внимание собеседника.

– Боюсь, в этот раз ты проиграл, – мастер Возмездия аккуратно выложил стрит-флеш.

– Боюсь, мне придется просидеть целое заседание Совета, – Влад усмехнулся и бросил открытый роял-флеш, который сам же себе и сдал.

– Невозможно! – грек вскочил на ноги.

– Почему же? – мурлыкнул Влад, откидываясь на спинку кресла. – Мне просто всегда везет.

– Ты подтасовал, – мрачно резюмировал мастер Возмездия.

– Сдавать ты отказался, Джозиас, – напомнил чех, – так что мне не понятны твои претензии.

– Камеры?

– Отключены, как ты и просил, – естественно Влад не собирался признаваться в том, что все более чем функционирует. – Мне нужна печать на ауру, подтверждающая мое право один раз участвовать в Европейском Совете вместо тебя. Мне не хочется быть голословным, а метка решит данную проблему.

Мастер Возмездия нахмурился и предельно откровенно окинул взглядом комнату, оценивая свои шансы.

– Не советую, – чех прицыкнул языком. – За дверью находится моя охрана, а из пистолета я промахиваюсь столь же редко, сколь и проигрываю. Печать на мою ауру, Джозиас.

И пусть грек мог бы использовать свои силы и послать столь же смертоносную волну в ответ, возвращая выстрел, Влад знал, что с его везением тот промахнется, а вот пуля войдет ровно под тем углом, чтобы убить мгновенно. Похоже, не только чех это понимал. Грек махнул рукой, оставлять энергетическую печать на ауре, и, не прощаясь, вышел. Что-то подсказывало Владу, что он погорячился, утверждая, что клуб останется цел. Так или иначе, задумка сработала – он получил замечательный повод довести Софи до белого каления. Пожалуй, это стоило небольшого ущерба заведению.

Игорь

Игорь привычным движением толкнул дверь в «Эго». Он не договаривался с Владом о времени встречи, но не сомневался, что тот пригласит мастера Времени к самому открытию клуба. Порой его друг бывал совершенно не оригинален.

Без двадцати десять бар был почти полон. Многие любители эксклюзивной выпивки, бильярда и рока часто зависали здесь перед тем, как пойти потрясти телами, тем более что в клуб можно пройти и отсюда. Иллюзионист взмахом руки поприветствовал стоящего у стойки Громилу и бросил всего одно слово:

– Влад.

– Еще не выполз из кабинета, – ответил ничему не удивляющийся начальник охраны чеха. – Поинтересуйся, как прошла его последняя встреча, так как его гость был очень разгневан, покидая нашу скромную обитель.

– Гость? – Игорь даже остановился перед самыми дверями в клуб.

– Влад вновь решил раздразнить Софию, – дернул плечом Громила.

– Это еще ни разу не закончилось ничем хорошим, – пробормотал иллюзионист, все-таки продвигаясь внутрь.

Чех занимался очень «интеллектуальным» занятием – крутился в кресле, с бокалом виски в руке. Если ему удавалось сделать круг, не пролив напиток, то он награждал себя глотком, а если нет, то делал аналогичное действие. В этом весь Влад.