Мария покорно раздевается.

В патефонном треске звучит романс Вертинского «За кулисами».

ИНТ. ПЕРЕД МАСТЕРСКОЙ ТАКСИДЕРМИСТА

Заложив руки за спину, Поляков стоит возле одной из дверей и наблюдает за тем, как СЛУЖАНКА выбирает из огромной связки подходящий ключ.

Поляков: Что там у вас?

Служанка: Да чай-поди всякий хлам.

Служанка отпирает замок. Поляков заглядывает внутрь, убеждается в том, что это всего лишь кладовая. Внимание коллежского асессора привлекает только садовый инвентарь – некоторое время он пристально рассматривает лопаты и грабли, но не находит никаких следов свежей земли и, быстро потеряв интерес, перемещается к мастерской. Она тоже заперта.

Поляков: А здесь?

Служанка (мелко крестится): Молодого барина хозяйство. Не велят нос сувать.

Поляков: Не велят, значит…

Служанка (разводит руками): Не-ве-лят.

Поляков жестом ее отсылает и, выждав, пока та не скроется из виду, извлекает из кармана набор отмычек. Некоторое время возится с ними, примеряя к замку то одну, то другую. Наконец, раздается щелчок, и дверь поддается.

В мастерской все по-прежнему, не хватает лишь чучела Федора Скалиха. Поляков осматривает каждый миллиметр пространства, выдвигает ящики, откупоривает склянки и принюхивается к содержимому, кивает себе, словно узнает вещества по запаху, подносит к свету порошки, листает книги, перебирает устрашающего вида медицинские инструменты. Вид самих экспонатов заставляет его чувствовать себя неуютно. Достав увеличительное стекло, Поляков исследует санузел и швы на полу в поисках остатков крови. Скоблит что-то ногтем, хмурится, в последний раз окидывает взглядом комнату и выходит прочь.

Конец ознакомительного фрагмента.