«Ты всегда подумываешь сделать кому-нибудь предложение». Адамат поморщился и вернулся в гостиную, где уже ждал констебль Джайн.

– Ну что?
– спросил его Адамат.

– Консьерж говорит, что, когда он пришел утром, окно, шторы и полог над кроватью были открыты. Носильщики, помогавшие усмирять мистера Тумблара, подтвердили.

– А пистолет?

Джайн протянул оружие – изящный гладкоствольный кремневый пистолет с гравировкой на рукоятке и украшенным серебром замком. Таким оружием хвастаются перед друзьями, а не пугают врагов.

– Спасибо, - сказал Адамат.

– Как вы думаете, сэр, что произошло?

Адамат бросил взгляд на Рикарда. Оставалось надеяться, что, будь подозреваемый аристократом, у Джайна хватило бы такта не задавать при нем подобный вопрос.

– Похоже, мистер Тумблар проснулся и спьяну пристрелил свою любовницу, - ответил Адамат.

– Никогда бы такого не сделал!
– запротестовал Рикард.

– Помолчи, Рикард, - бросил Адамат с раздражением. 

Рикарду вечно все сходило с рук: с женщинами, с которыми он спал, с деньгами, которые он занимал и терял в рискованных предприятиях. Адамат всегда знал, что рано или поздно такой образ жизни выйдет Рикарду боком.

Но, видимо, до сих пор все обходилось.

– Я говорю, что похоже на то, - сказал Адамат.
– Бегите в участок и передайте капитану Хиви, что мне нужны еще четыре человека, чтобы помочь с обыском и опросом.

– Сказать ей, что у нас есть подозреваемый?
– Джайн глянул на Рикарда.

– Нет. Пока не надо.

– Сэр?

– Что бы здесь ни произошло, Рикард Тумблар не убивал свою любовницу.

Джайн вытаращил глаза.

– Как вы можете быть уверены?

Адамат протянул пистолет констеблю.

– Рикард, скольким людям ты рассказывал о своей удали с пистолетом?

– Мог иногда прихвастнуть, - ответил тот.

Адамат поднял бровь.

– Ладно, - признался Рикард.
– Довольно часто.

– Констебль Джайн, - продолжал Адамат, - посмотрите внимательнее на затравочную полку. А теперь на ствол. Как по-вашему, когда из него стреляли в последний раз?

Джайн неуверенно опустил пистолет.

– У меня мало опыта с огнестрельным оружием, сэр. Я могу ошибиться.

Адамат взял у Джайна пистолет и потер затравочную полку большим пальцем. Она была отполирована, ни следа пороха, ни даже остаточной гари.

– Готов поспорить на свое жалованье, что из этого пистолета не стреляли с тех пор, как его испытал оружейник. Я считаю, что мистера Тумблара подставили.

– Но сэр, - запротестовал Джайн, - здесь стреляли! Весь отель слышал, а когда подоспел консьерж, дверь была заперта изнутри. Когда я вошел, тут еще пахло серой. 

Адамат похлопал рукоятью пистолета по ладони.

– В том-то и дело.

– Капитан Хиви захочет услышать объяснение.

– Скажите ей, что любовницу Рикарда Тумблара убил пороховой маг.

Позже в тот день по пути в участок Адамат попытался восстановить в памяти все, что знал о пороховых магах.

Если честно, знал он немного. Пороховые маги владеют одним из трех основных видов магии. Их магия зависит от обычного черного пороха и придает силу, быстроту и более острое восприятие. Они способны подрывать порох с небольшого расстояния и даже управлять летящей пулей.

Пороховые маги встречаются очень редко. Большинство Королевских советов Избранных рассматривают пороховых магов как угрозу и открыто их преследуют. В отличие от многих соседних стран, в Адро пороховые маги не объявлены вне закона, но живется им несладко.

Адамат слышал только об одном пороховом маге, обладающем определенным общественным влиянием, но генерал Тамас вместе с адроанской армией находился далеко на востоке и ничем не мог помочь.

Адамат явился в полицейский участок около шести вечера. Он весь день опрашивал служащих и постояльцев отеля, а также осматривал окрестности.

Он проскользнул через задний вход, надеясь, что капитан Хиви еще на месте, и прямо за дверью в комнате отдыха обнаружил лейтенанта Дорри с тремя его констеблями.

Дорри сразу увидел Адамата и вскочил на ноги, отбросив игральные карты.

– Детектив-констебль, - произнес он, с коварной улыбкой оглянувшись на спутников, - как я понимаю, вы позволили главному подозреваемому в убийстве покинуть место преступления.

– Мистер Тумблар не подозреваемый. А как идет ваше расследование, лейтенант? Уже выбили признание у невиновной кухарки?

– О, она призналась. Как я вам и говорил.
– Дорри самодовольно улыбнулся.
– А побои были просто ради забавы.