Правда, в последнем, по всей видимости, раньше стояла техника. Отсюда она и уехала с оставшимися военными. Те побросали всё лишнее вдоль стен, чтобы не мешать проезду. В глаза бросились яркие цвета. Бирюзовый, сиреневый, синий - это спортивный костюм "Пума".

– Это его костюм.

Стекловата взяла валявшуюся на полу тряпку.

Квопа подошла и, взяв у Алёны куртку, сжала её , поднеся к лицу, вдохнула запах.

– Возьмёшь с собой?- спросила ведьма и протянула "Пуму" обратно.

– Не знаю, наверное...

И аккуратно сложив, отправила спортивный костюм на дно своего рюкзачка.

– Тут всё. Уходим!- решила ведьма и девушки отправились в обратный путь.

К вечеру обустроились в салоне той самой белой маршрутки, из которой на них утром выскочил лотерейщик. Потеплело, заморосил затяжной, несильный, осенний дождик. Капли шуршали по крыше и, стекая, булькали в луже под машиной.

Из еды были поднятые в разбитом магазине консервные банки с белой фасолью в томате и сайра в масле. Прихватили и пару бутылок дешёвого коньяка, из него наготовили новую партию живца. Не забыли и про принятие гороха. Уксус и сода вообще не оказались проблемой. Алёна хорошо знала город и быстро нашла нужный продуктовый магазин.

Воспользовавшись даром ксера и скрытого кармана, Алёна сделала из дождевой воды - дистиллированную.

Сборка, разборка и чистка пистолета на удивление далась легко. В сумерках расстреляли одну обойму.

– Сойдет на троечку,- закончила занятие ведьма. Собрав кое-какие ингридиенты из салона маршрутки и подобрав гильзы, предложила:

– Сделай патроны.

И это тоже удалось. Восстановив таким образом боезапас, Квопа докинула в рюкзак к Алёне остатки неистраченной медной проводки, свинцовые пластины из разбитого аккумулятора и куски серой пластмассы от обшивки.

– Будешь потом ещё делать.

После похода в город из оружия теперь у Алёны, кроме пистолета и пожарного багра, появился молоток каменщика, который заменил довольно неудобный молоток водителя маршрутки. Каменецкий молоток напоминал небольшую кирку, одна сторона была узкая, плоская и острая. Другая заканчивалась небольшим квадратным бойком, площадь его была невелика, так что пробивная способность была довольно высока. Ручку обмотали шнуром и сделали кистевую петлю, чтобы не выронить во время боя. При этом ведьма заметила:

– Сильно прочную петлю делать не буду, а то так может статься, что и с рукой оторвут.

Ночью спали, сидя на задних сиденьях в обнимку; было холодно. Но Квопа, использовав один из своих неразвитых даров, периодически включала "печку", разогревая вокруг себя небольшую сферу пространства.

Ещё только затеплился рассвет, девушки проснулись, хотя это был и не сон, а одно мучение. Лишь попив воды вместо завтрака, Ведьма решила прощупать окружающее пространство. Хишши и Моси не чувствовалось. Только Богомол был очень далеко, но ещё прослушивался. Его группа собиралась вскоре выдвинуться к Рынску, ожидая скорой его перезагрузки, в надежде получить оружие с военной части. Выходил он с теми самыми вояками, следы ухода которых из города видели Алёна и Квопа. А значит, вполне вероятно, с ними мог быть и Калина. Так нужный им ключник.

– Сама понимаешь, мне с Богомолом пересекаться нельзя, и тебе нежелательно, он сильный ментат и Стикс ведает кто ещё. Будь он из Детей, звался бы Ведуном или, может быть, даже вообще Волхвом. А по Институтским рангам я не знаю. Может, Декан или Ректор, или Академик даже. Вряд ли это знание выходит за пределы Института.

Квопа провела руками по мокрой пожухлой траве и умыла лицо.

– Хорошо!

Алёна повторила эту процедуру. Её передёрнуло от холода, но взбодрило не хуже утренней чашки кофе.

– Сегодня будем тренироваться ещё, но главный твой помощник - Стикс, помни об этом. Любое твоё действие - это он, не забывай об этом, и выживешь.

Вдруг Хранительница почувствовала какие-то необъяснимые изменения в окружающем мире. И неуверенно оглянулась.

Ведьма тоже осмотрелась, её взгляд остановился на далёком городе.

– Началось. Кисляк лёг. Планы меняются.

И решительно пошла в ветрозащитную полосу.

– А сейчас нам нужен натуральный костёр, без всякой химии, разожжённый с первой попытки, с первого огонька одной спички или первых секунд пламени зажигалки.

– Но вокруг всё мокрое.

– Не всё. Древесина, внутри, вполне сухая. И под корой высохших деревьев тоже годная. А береста вообще горит практически в любом состоянии.

Юной хранительнице в деле заготовки сырья для костра очень пригодился каменецкий молоток. Он отлично надрубал белые бока придорожных "красавиц". И береста длинными полосками отдиралась от стволов. Удары молотка сносили пласты чёрной коры с толстого высохшего сука липы. Плоский конец врубался и щепил древесину. Алёна выламывала куски из раздробленных, нетолстых палок. Всё это она сносила на подготовленное под костровище место. Оно не случайно было под толстым, наклоненным стволом - защита от возможного дождя. Теперь уже было не холодно, а даже жарко. Квопа тоже не отставала и заготовила ещё больше. Затем она попросила нарвать бересту тонкими ленточками и сложить получившуюся "мочалку" на слой сухих щепок. Затем сверху накидать немного самых тонких отщепов.